一個黑衣舉人正站在門外，面色黝黑，雙目有神。
雙方拱手見禮，方運道：“請問這位兄臺所說故人是何人？”
“文侯可認識王正英？”
方運當即沉下臉，道：“明知書院的王正英？”
“正是。”
“他父親是我老師，我雖未見過，但有所耳聞。你是何人？與他有何關係？”方運隱約猜到一個可能。
“在下叫薄瀚，學宮的舉人，密州人。兩年前與他結識，志趣相投，曾秉燭夜談，抵足而眠。”薄瀚的呼吸不穩，有些許緊張。
方運站在門口，向四周看了看，微微一笑，道：“你來我書房詳談。”
“是。”
兩人一前一後進了書房。
“請坐。”方運坐到桌子後面。
薄瀚等方運落座，纔有些拘謹地坐下，偷偷打量這個十國第一舉人。
方運挺直上身，雙臂放在桌子上，道：“薄兄請講。”
薄瀚點點頭， 道：“就在一刻鐘前，正英兄的隨從跑到我那裏，說正英兄被人誣陷盜竊同窗的家傳龍鳳玉佩。我仔細一問才知道，正英兄前些天曾跟幾位同窗抱怨，說爲了黃家三小姐花了太多銀錢，手頭缺錢。今日，與他關係不錯的一個秀才的家傳玉佩被盜，明知書院的先生們展開搜查，發現玉佩藏在正英兄的被褥裏，但已經被壓碎。明知書院院長大怒，把正英兄扭送入衙門，而玉佩的主人也要求正英兄賠償。”
“那玉佩價值幾何？”方運問。
“據說原是一位翰林的隨身玉佩，被才氣滋養，對讀書人大有益處。市價三千兩白銀，抵得上一間普通的房子。”薄瀚道。
方運道：“那你以爲如何？”
“正英兄爲人忠厚老實，絕無可能盜竊他人重寶，他有難的時候寧可自己喫鹹菜窩頭。也不會做這種事！更何況，那可是三千兩的血玉啊，正英兄再蠢也不可能盜竊那麼貴重的寶物。”薄瀚道。
方運道：“你認定他是被誣陷的，所以纔來找我？”
“是的！院長和先生雖然說人證物證俱在。可他的家僕說，正英兄一路高呼冤枉，甚至說若不還他清白，必然以死證清白。但這還不是最重要的。”
“最重要的是什麼？”方運問。
薄瀚眼圈一紅，再也忍不住。悲憤地道：“也不知誰把這個消息報於黃家，黃家家主逼着黃三小姐寫了一封絕情書，給了正英兄。正英兄看到絕情書後大哭不止，甚至昏厥過去，差一點瘋掉。”
方運目光漸冷，道：“這意味着，哪怕正英兄洗脫罪名，跟黃三小姐的關係也出現裂痕，難以恢復，這纔是最重要的。是吧？”
“是的。哪怕正英兄出獄後不在乎，黃三小姐也有了心結，生怕正英兄對她有恨意。此事……若是有人刻意爲之，黃家三小姐必然會在幾日內被逼嫁人，徹底斷了正英兄的念想。”
方運立刻認定是康王府或管家的人所爲，當日管長俞爲了強買延壽果，曾用王正英的前途威脅王先生，今日小國公吃了大虧，必然馬上動手。小國公這是醉翁之意不在酒，是劍指自己。
方運道：“正英兄有你這個好友。也不枉此生了。此事我已經明白，不過，你把正英兄的家僕找來，說一下那玉佩的式樣。可能是我送給王先生的那塊，而王先生又給了正英兄。正英兄……或許是拿錯了。那枚玉佩既然碎了，我替他賠償！”
“好，我馬上讓正英兄的家僕過來。”
方運則把趙紅妝叫到書房。
“出了什麼事？”趙紅妝問。
方運就把事情經過說了一遍。
趙紅妝立刻道：“一定是小國公的手段！你放心，只要那個家僕說出玉佩的形狀，我馬上可以找太后拿出一塊相似的玉佩，不會有任何人查到。”
“到時候就全靠你了。”方運道。
“不過，救出王正英後你又當如何？”
“我親自去黃家提親！”方運緩緩道。
趙紅妝美目一閃，道：“不愧是方鎮國，行事竟然如此與衆不同。不過，那黃家要是不答應呢？”趙紅妝說完狡黠地看着方運。
“我親自提親都不答應，這種鼠目寸光家族的人，誰娶誰倒黴！天下有幾人值得我方運做媒？”方運道。
“好一個狂君！”趙紅妝笑着稱讚。
“我不狂，我只是做應該做的事！”方運道。
趙紅妝點點頭，道：“小國公那裏你怎麼辦？”
“既然讓我賠了三千兩銀子，最後他就得連本帶利還給我，而且是利滾利！現在，讓利息慢慢漲，我最後一起收回！”方運斬釘截鐵道。
“你這般想最好，我就怕你頭腦一熱直接對小國公下手，反而中計。”趙紅妝道。
“不會，我還不至於傻到那種程度，我能在烏龜殼上鑿出洞，就不信扒不掉他小國公的皮！”方運冷聲道。
“你……也是，小國公此次太過了，明明與你有矛盾，卻去害不相干的人，換成是我也無法容忍。這次若不回擊，不知道他還會做出什麼事了。”
“他若是與我明刀明搶鬥，我見招拆招，但若是再用此等卑劣手段針對我，我會讓他知道，他選錯了對手！”方運道。
“不論如何，你一定考慮清楚。若是有需要，一定聯繫我。不爲你，只爲我自己！我與康王之仇，終究要報！”趙紅妝堅定地看着方運。
“好。”
不多時，王正英的家僕前來，並口述了玉佩的外形，不等方運提筆，趙紅妝就唰唰幾筆畫了出來，那家僕連連稱是。
方運仔細一看。這趙紅妝的畫道至少是一境大成，直逼二境。
“我這就去取玉佩。然後去京城衙門！”趙紅妝道。
“不，應該先去一趟明知書院，翻找王正英的行李。”
趙紅妝立即明白。道：“那我也讓人給王正英報個信。”說完匆匆離去。
不多時，趙紅妝回返，把玉佩交給方運，然後一起前往明知書院，在路上的時候。趙紅妝讓人給明知書院的院長傳書。
而方運也傳書給遠在大源府的王先生。
夜色已深，馬車在明知書院門前停穩。
方運與趙紅妝前後下車，就見七八個老先生正站在明知書院門口。