“有勞嬤嬤了。”
鳳儀宮的主殿內，皇后端坐軟塌之上，身後站着兩名宮女舉着巨大的經幡，好似兩座雕塑。
“見過皇后娘娘。”
“起身吧，過來坐。”
皇后保養的很好，只是有兩道很深的法令紋看着不好相與。
她伸手指了指身側的位置，顏楚雲猶豫了一下便坐了過去，剛剛的嬤嬤奉上香茗後退到一邊。
“知道本宮今日叫你來所爲何事嗎？”
“臣婦不知。”
皇后輕聲細語道：“聽聞你回門那日在相府鬧了一場，還帶走了你的生身姨娘，是，本宮可以體諒你的孝心，但你要明白周氏纔是你正兒八經的嫡母，你該孝敬的也是她，如今這般你叫她如何收場？”
顏楚雲攥着茶盞的手指慢慢收緊：“皇后娘娘有所不知，周氏……原諒我不願稱她爲母親，自小我與孃親便被欺凌，如今我替姐出嫁，可她非但不感念這份情善待我孃親，還虐待她，這叫我如何不作爲？”
“替嫁？”皇后琢磨着兩個字，意味深長，“便是嫁了就是心甘情願，替不替的往後不要掛在嘴邊上，再說你姨娘，她本是你母親身邊的丫鬟，有了不軌之心才落得這般下場，你不必爲她憂心。”
顏楚雲一下子就想明白了關鍵。
皇后，進宮的時候身邊也帶着一個美豔的丫鬟，便是如今的虞美人，據說虞美人勾引皇帝奪寵後，對皇后頗爲挑釁，周氏就是認準了這點才讓皇后動了肝火，傳她進宮問罪。
思及此，顏楚雲道：“若是我孃親真是勾引我父親，那她確實是咎由自取，身爲丫鬟不懂忠心護主反倒想要爬到主子頭上去，其心可誅。”
聞言，皇后面色緩和不少，點了點頭，這話聽着頗爲熨帖。
顏楚雲見狀趁熱打鐵道：“但要是這主子爲了固寵將相伴十幾年的丫鬟推到了夫君牀上，後又不甘面對夫君所爲才下手屢屢暗害呢？”
反正顏楚雲是不信。
她說這個話也是因爲宮裏是最不待見用宮女固寵的手段的。
皇后悠悠喝了一口茶，片刻後才道：“你很機靈，但有時候並不算好事情。”
顏楚雲沒有說話，前朝後宮，人心詭譎，確實是她難以看透的。
“這件事說到底你做的不周，罰還是要罰的，至於你姨娘倒是可以暫住在將軍府上，不必回去了。”
言下之意便是用顏楚雲今日受罰換來這件事徹底平息，說白了也是皇后給周氏一個交代。
顏楚雲當即跪下：“臣婦願意領罰。”
“好，”皇后道，“來人，執鞭刑六十。”
臨川國女子行刑皆用鞭子，只有手指粗細的軟鞭上滿是細小倒刺，長年累月在冰鹽水裏泡着，既可以讓人痛不欲生，又不會讓傷口感染留下痕跡。
宮女遞給顏楚雲一塊布，她咬在嘴裏，雙手被綁在木架子上，好在行刑的是嬤嬤，手勁比不上男子大。
但儘管如此，第一鞭子落下的時候還是讓她眼前發黑。
火辣辣的炸裂的疼在背上開花，先是一瞬間失去知覺，再然後痛覺回籠細密地侵上心頭，一鞭接着一鞭子，顏楚雲疼的渾身發抖，不自覺地乾嘔，渾身像是從水裏撈出來的一樣。
二十鞭子下去，她便已經頭暈目眩，幾乎失去知覺。
就在她覺得自己要沉入黑暗前，忽的聽見了一聲清喝：
“住手。”
那聲音有些熟悉，似是祁寒之，緊接着她便被攏到了一個帶着些冷香的懷抱中，有人在叫她的名字，她費力撩了一下眼皮而後徹底昏厥。