茯若帶着清兒和紋繡兩個貼身的宮女去了張常在的住處。因着張常在位分偏低，永安宮裏的宮女內監也不過只是寥寥數人爾。且後宮早有規矩，宮裏頭位分在從六品以上者，宮裏頭纔有掌事宮女，從四品以上者，宮裏頭纔能有掌儀。從二品以上者，宮裏頭便能有尚儀。張常在宮裏的事務，全是紫慶和兩個才入宮的小宮女在打理，剩下的一個內監在殿外作看守，至於還有兩個的上了年紀的宮女，也不過是從前在宮裏做雜役罷了。茯若進了永安宮的內殿，看起來甚是簡陋，永安宮自景和三十四年後，足有十餘多年未再修葺，乃是六宮之中最破敗的宮苑。
張常在穿着一件玉白色的蘭花繡樣的襦裙，袖口上只是用簡單的絲線補過。頭上戴了一支簡單的碧色玉簪。又在左邊的髮髻上戴了一朵玉簪花，雖說簡單，卻甚是清雅。捧着一本書坐在一個繡金線的綿榻上，繡金線的綿榻乃宮裏頭最是稀鬆平常之物，雖說名爲繡金線，但做工粗糙無比。遠遠不及蘇繡樣式的軟榻來的精貴。
張常在聽見殿外有腳步，不禁擡起頭來去看，卻見是茯若，起身道：“原是昭容娘娘來了。”又轉過頭去對身邊的宮女紫慶抱怨道：“越發會做事了，娘娘來了，也不通知本宮一聲。”
紫慶滿臉委屈，只嘟囔着：“小主不要來責怪奴婢，方纔奴婢在小主身邊伺候時，一時有些乏了，不知不覺便睡過去了，所以沒能看到昭容娘娘進殿裏來。”
茯若安撫似地拍拍張常在的手，歉然道：“這也怪不得紫慶，你宮裏頭伺候的人就只有那幾個且多是些不得力的，紫慶難免也有些力不從心。”
張常在聽了這話，眼中也含了幾絲委屈：“嬪妾只是正八品的常在，若不是受了皇上的寵幸，且仁惠太后給了嬪妾一個恩典。嬪妾指不定如今還是一個最末等的更衣，那時候宮裏頭伺候的人就只有兩個宮女。更是麻煩。
茯若道：“你得皇上的寵幸也不過才寥寥數月的時間，日後再慢慢一步步向上晉封便是了。若是張姐姐覺得宮裏頭人手不夠，我大可從永和宮選幾個人來幫襯幫襯。”
張常在嫣然一笑，極是嬌媚動人：“昭容娘娘宮裏頭的人，嬪妾怎的好意思要呢且若是嬪妾宮裏頭的人手多了，被旁人知道了，該說嬪妾僭越了。”
茯若含了一脈坦然笑意：“張姐姐最是宮裏頭知書達理的人，若是日後張姐姐也像皇后一樣有了身孕，說不定張姐姐的位分也就尊貴了。”
張常在聽了這話一怔，似乎觸動心事，眉梢便有了幾分落雪般的寥落：“昭容娘娘又在拿嬪妾取笑了，豈是人人都有那個福氣的。”
茯若溫和的笑了笑：“張姐姐也不必自哀，這人的命數都是由自身去把握的。我聽宮裏頭的人說，明宗皇帝的純獻皇貴妃喬氏便是一個司制房出身的繡女，後來因爲得了明宗皇帝的寵幸，從一個宮女一下子成了從四品的昭媛，後來她有了身孕，明宗皇帝便晉了她的位分爲昭儀，後來她生了一個皇子，就成了皇貴妃了。姐姐原先也是出身司制房，應該是知道純獻皇貴妃的事吧。”
茯若眉梢略帶了幾分疑惑：“這些我都知道，宮裏頭都有人在傳，如何就不能再說了。”
張常在看了看茯若帶着疑惑的臉，低下頭來，沉吟道：“娘娘，純獻皇貴妃寵冠六宮，風頭都要蓋過皇后了。後來明宗皇帝因思戀成疾，一病不起。後來明宗皇帝歿了，新帝登基後，昭惠太后便把司制房裏的宮女大多數都趕出了宮外。當時，只因嬪妾只是個在裏頭做雜活的小宮女，才留在了宮裏頭。且明宗皇帝的後宮鄭昭媛就因爲與純獻皇貴妃平時走的近，也被昭惠太后藉故攆去了西京行宮爲先皇明宗守孝。所以往後，宮裏頭變沒有多少人敢提純獻皇貴妃的事了。
茯若淡淡道：“原是這樣，那便多謝張姐姐提醒了。”
張常在溫言道：“嬪妾自被封爲常在以來，六宮嬪妃大多瞧不上嬪妾乃是宮女出身，唯有昭容娘娘不嫌棄嬪妾的身份低賤，所以嬪妾只望昭容娘娘不要爲了此事惹上不必要的麻煩。”
茯若把玩了兩下手上的赤金鑲水墨碧玉鐲，沉吟道：“選秀進宮的妃嬪，都是出身官宦人家，所以難免高傲些。”
二人又隨意談了幾句，茯若便回宮去了。張常在坐在繡金線的榻上，望着殿中的簡陋佈置，以及一樽略有些裂痕的白瓷瓶。手裏頭緊緊攥着淺綠色繡海棠手絹。默默了良久。
又過了半月，前朝卻傳來一件大喜事。我朝將士大破西南赫連族，將敵軍往後擊退了九十里。一舉收復了自景宗年間被赫連族所奪去的全部土地。十月，赫連族首領赫爾木可汗戰死，其族人爲爭奪汗位。各引兵馬內鬥。我朝軍隊一鼓作氣。將西南赫連族的勢力的餘孽剷除殆盡。只餘下赫爾木可汗長子莫格可汗帶餘下殘兵敗將逃往西北羌族。西北羌族離中原甚遠，切我朝與之多有往來。所以，前朝大臣對此均是鬆了一口氣。
宣和元年十一月，洪景舟凱旋而歸，詢大喜，加封洪景舟爲鎮國公，加封薛妙才爲奉國將軍。隨後，詢又將洪景舟之女充如後宮。封爲了正三品的貴人，賜封號爲“玉”
十一月初六，便是個極好的日子，玉貴人洪氏奉旨進
宮。因着她乃是仰仗家中功勞進宮，且又是皇上親自冊封的貴人，所以禮部的官員絲毫不敢怠慢。雖爲貴人，但皇帝念在其父功勳卓著，特許用貴妃的規格。並且賜舉長壽宮。玉貴人入宮後先是去了長樂宮拜見兩宮太后，又隨着宮女內監，到鳳儀宮來向皇后請安。