勤政殿乃是皇上款待外國使節，或是六宮慶賀的所在。殿宇皆用白螺石甃成，四畔雕鏤闌檻。甚是華麗。因乃是新皇登基後第一次設宴，因此宮女太監們將這裏打掃得格外仔細。內務總管穆楊在這裏足足守了一天，督促着宮女太監打掃殿宇。
到了傍晚時節，皇上帶着一干后妃陸續入座。正中擺金龍大宴桌，面北朝南，帝后並肩而坐。皇后身着青綠色繡牡丹花樣氅衣、雙佩小綬，眉目端然的坐在皇帝身邊，撫摸着自己高高隆起的肚子微笑淡然。兩宮太后居於金龍大宴桌外一張雙鳳齊飛並桌上，昭惠太后居於東，仁惠太后居於西。
平下自北而南，東西相對分別放近支親貴、命婦和妃嬪的宴桌。大夏朝宮規極爲嚴謹，親貴男子非重大節慶宴會不得與妃嬪見面同聚。今日乃是臘月歲末的家宴，因着倒也算是例外。
帝后的左首之下是嬪妃與帝姬公主的座位。一列而下四張紫檀木大桌分別是幾位駙馬以及宗室親貴的座位。
坐在紫檀木大桌首座的便是明安大長公主的駙馬上官謙，上官謙乃是昭惠太后的長兄。而明安長公主與明宗皇帝乃是一母所生。上官氏一族家世顯赫非常，且明安大長公主又是皇上的姑母。輩分最高，因而坐在了首座。
其次便是安惠長公主的駙馬傅溪。傅溪之父傅棠乃是景宗朝的科舉狀元，後來逐步被升爲戶部尚書。併爲太子太保。明宗朝又授予了一等公的爵位。隨後明宗將嫡後貞熹皇后所生的安惠公主嫁與了傅棠之子。傅溪面容清俊，年歲不過二十來歲，看上去極爲文弱。
第三席便是敬惠長公主的駙馬劉安，劉安生的虎背熊腰，一雙眸子常常散發着鷹隼般銳利的光芒，其父劉琦乃是夏朝征戰廝殺的大將，昔日景宗御駕親征西南赫連族。中了赫連族的埋伏。險些被俘，便是劉琦率大軍突出重圍。解了景宗之困。隨後劉琦病歿，其子劉安卻也是子承父業，常年在外征戰廝殺，戍守邊關。敬惠長公主乃是仁惠太后所生，當今皇上夏侯詢的姐姐。
隨後兩位乃是景宗皇帝的兩位庶子，巴陵羣王以及月山羣王而已，二人的生母都是景宗皇帝身邊的貴人，婕妤。隨後到了弱冠之年，封了王。便搬到宮外的王府去住了。大夏朝對於嫡庶尊卑極爲看重，皇后所生皇子歷代便是儲君之首選。若是未能封爲太子，也會被冊封爲親王。嬪妃所生的皇子日後會被封爲羣王。所生若是女子。皇后所生會冊封爲公主，而嬪妃所生則被封爲帝姬。
敬貴妃與玉貴人位份最高，便坐在了左邊的第一席。敬貴妃生了一對龍鳳胎。在後宮中僅次於皇后。玉貴人的父親爲大夏立下了大功，一舉雪了大夏數十年的恥辱，自然也是不能忽視的。至於茯若與文充儀，便被安排在了第二桌。蘇才人和顧采女坐在了第三桌。而最末的一桌便是何良人和張常在。
左邊的北首，又擺了一桌珊瑚碧玉爲面，紅檀木爲柱的雕花圓桌。坐着幾位公主帝姬。居於上座的自然是明安大長公主，其次便是安惠長公主，隨後便是敬惠長公主。後便是慶順帝姬與靜慧帝姬。因着靜慧帝姬年歲尚幼，身邊自是少不了乳母宮人的伺候。
皇后向皇上賀道：“臣妾恭祝皇上新歲安康，更願我大夏，豐年瑞雪，國泰民安。”、
昭惠太后舉杯印了一口酒，笑道：“皇上的後宮諸多賢惠，委實乃是我大夏之福啊。”
皇上卻頷首道：“太后說的極是，朕有皇后這樣賢妻治理後宮，更有一干嬌美妾室委實乃是朕之福氣啊。”
昭惠太后又道：“皇后身孕已有七月，若是再得一位嫡皇子也是極好的。諸位嬪妃也是，要多多開枝散葉。爲我大夏繁衍後嗣纔是啊”
坐在一旁的慶順帝姬笑道：“母后說的極是，若是論起來繁衍後嗣，那麼皇兄的敬貴妃可真是後宮的第一功臣了。”
茯若卻看了看慶順帝姬，卻見慶順帝姬生的俊眼修眉，顧盼神飛，且氣度清華，令人見之忘俗。年歲不過十四五歲上下，與自己相仿。原先便聽人說過慶順帝姬幫着皇后打理後宮事務，極是伶俐。沒怎想性子卻是這般活潑。相比安惠，明安，敬惠三位已嫁做人婦的公主的端莊靜默。慶順帝姬到底還是活潑喜人一些。
昭惠太后聽了這話，卻是笑着道：“慶順說的極是，哀家只盼着後宮裏頭的嬪妃都似敬貴妃一般，那便好了。”
敬貴妃卻起身，對着昭惠太后福了一福，柔聲道：“多謝太后誇讚，臣妾愧不敢當。”
昭惠太后見了，卻也不看她，只是冷冷道：“有何愧不敢當，哀家還望着敬貴妃不要居功自傲，恃寵而驕的好。”
敬貴妃聞言，心下一驚，顫聲道：“臣妾不敢。”
皇上見狀，急忙起身對着昭惠太后道：“敬貴妃性子最是柔弱，還望太后多多包涵她纔是啊”
昭惠太后卻看了皇上一眼，卻笑道：“皇上到底是偏愛敬貴妃。哀家不過多說了一兩句，皇帝便急着袒護了。”
皇上示意讓敬貴妃先坐下了，才道：“敬貴妃伺候兒臣多年，自然待她是有些情分的。”
皇后聽了這話，臉上原先安詳得意的笑容卻僵住了，恨恨的看了敬貴妃一眼，玉貴人和文充儀卻也是面色有些不悅，似乎對此事極爲嫉妒。茯若自進宮來，便未曾得到過皇上的寵幸，只求安穩度日即可，對此倒是無動於衷。張常在只是在桌上默默的喫着自己的點心。神色落寞。敬貴妃對此卻是頗爲得意。原先悽婉哀怨的神情也頓時有了一絲驕矜。
昭惠太后微微一笑，眼底是深不可測的寒意：“皇上深情雖好，卻萬萬不可只對一人深情，若是如此後宮其他嬪妃便要心寒了。自然種種爭風喫醋的事也就來了。”
皇上聽了這話，莞爾一笑：“太后的話，兒臣記下了。”
在一旁一言不發的仁惠太后此時卻說話了，只見她對着皇后關切道：“皇后已是七個月的身孕，可要萬萬小心。皇上自年少時結親已有數年之久，如今卻也只有三個孩子。哀家只望可以再多添一個皇孫。皇后你可記下了。”
皇后聽了，卻是溫和一笑，柔聲道：“臣妾謹記母后教誨。”
案上名酒熱炙，臘味野珍，殿角箜篌悠悠，微風拂簾，令人心曠神怡。衆人說笑了一陣，卻也怡然自得。臘月末，按着宮中的舊曆，皇上這日是要在皇后去宮中的。因此，酒過三巡過後，卻也省了內監們上來讓皇上翻牌子的麻煩。