茯若正坐在鳳座上，神色冷淡，打量了那女子半日，只見她生的眉目端正，肌膚勝雪，星眼如波，皓齒排玉，明豔非常，美秀異常。這才慢悠悠道：“皇貴妃選的人自然是好的，本宮也沒有旁的話了，模樣生的也好，卻不知叫什麼名字，多大歲數，家世如何。”
那女子只是低低道：“回稟皇后娘娘，奴婢姓柳，小字墨如，今年十五，父親乃是宣撫使司副使柳山。”
茯若只對玉璃和顏笑道：“人生得好，名字倒也優雅。家世也還妥當。本宮想着太子定會喜歡她的。”
玉璃只一笑置之，道：“若能如此，臣妾也能心安了，總算未能辜負皇后娘娘的囑託。”
茯若只讓人將柳氏安置於鳳儀宮的一處別院裏，秀兒將她帶下去過後，茯若方纔正色對玉璃道：“如今你晉封了皇貴妃，原本便是喜事。誰算是成全了你素日的心氣。”
玉璃淡淡道：“皇后娘娘誤會臣妾了，晉封一事乃是皇上所願，並非臣妾所求。原先臣妾也覺得此事十分不妥，奈何皇上執意如此。”
茯若笑色滿目，道：“本宮也未曾怪你，你又何必急着爲自己辯白。且說你平日裏和本宮走得近些，你做了皇貴妃，也總比旁人要好些。”
玉璃只是淡然道：“皇后娘娘能這般想便是極好了。”
二人只說了幾句便散了，正巧第二日太子夫婦前來鳳儀宮向茯若問安，茯若只讓人將柳氏帶出來，讓她同秀兒一起在旁侍奉。只是笑着道：“潤兒如今也有十七了，母后如今入主中宮，也沒有旁的心思，只願着能早些抱上皇孫。”
太子聞言，臉上微微有些愧怍，只是道：“兒臣不孝，讓母后掛心了。”
太子妃在一旁看着茯若神色，心中不忿，只是冷淡道：“皇后娘娘多慮了，如今兒媳和太子都正當盛年，子嗣往後也是會有的，何必皇后娘娘掛心。”
在一旁侍奉的秀蓮，神色淡漠道：“太子妃失禮了，皇后娘娘乃是太子殿下的母親，爲何太子妃不隨着太子一般稱作母后，一口一個皇后娘娘，又是何意。”
太子妃見了秀蓮公然訓誡她，心下更是忿忿不平，只是冷冷道：“孤是太子妃，若是孤有錯，皇后娘娘自會訓誡，豈容你這奴婢來多嘴舌。”
話音剛落，太子只對太子妃示以不悅的表情，只是冷冷道：“你怎敢在母后面前放肆還不快快向母后請罪。”
茯若見了，只是和藹道：“太子妃言之有理，何必向本宮請罪，太子妃未稱本宮爲母后，想必她心裏不願意承認本宮這位皇后，前些年她嫁入東宮的時候，本宮還只是小小的惠貴妃，她是從正門擡進來的嫡妃，怎麼是咱們這些個繼室能與相比的。”
太子妃聞了，亦不覺得難堪，只是順着茯若的話接下去，道：“皇后娘娘言重了，兒媳只是私下以爲娘娘雖爲中宮，但終究只是太子名義上的母親，母者，乃是生身養育之人也。太子乃是懿仁皇后所出，乃是薛氏所養。”
話還未曾說完，太子便怒道：“快些住口，你怎可說這些不敬的話語。難道你是要孤命人將你拖出去麼”
太子的性子素來溫和謙恭之極，自太子妃入門以來，極少與太子妃爭辯，便是有時太子妃無理取鬧，太子也是一笑置之，不與她動氣，今番這般疾言厲色的訓斥，倒是唬住了太子妃。茯若見了，心下越發歡喜，只是道：“太子妃所言無差，潤兒的確不是本宮生養的。但本宮既做了皇后，定會將太子視若己出。”
太子只是向茯若請罪，道：“還望母后原諒。”
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p;茯若示意讓柳氏走到她身邊，只是道：“前幾日母后去宮外尋了一位適齡女子，年歲也不過才十五，她的家世倒也還好，本宮想着做主讓她給潤兒做侍妾，不知潤兒意下如何”
茯若淺淺一笑，道：“不知太子要給她什麼名分”
太子擡眼看了看柳氏，也不假思索，便隨口道：“且先封爲淑媛吧。”
柳氏只向太子謝了恩，茯若復又開口道：“潤兒且將她帶回東宮去，只是有一條，好歹別給她委屈受，到底她是本宮選給你的，若是傳將開了，本宮這個皇后的面子也不好看啊。”這話顯然是說給太子妃聽的。且說太子妃聞了此言，只是不發一言。
太子夫婦二人給茯若跪安後，便帶着柳氏退下了。待得人走遠了，秀蓮才笑道：“娘娘這下子可算把那個太子妃徹底治住了，只是奴婢擔憂，依着那太子妃善妒的性子，只怕那柳氏便是入了東宮也不好受啊。”
茯若冷笑道：“再不好受也與本宮無關了，且本宮還盼着那太子妃生出些事來，到時候，本宮也好尋個由頭擺佈了她。”
秀蓮還有不明，只是神色疑惑，茯若瞧了，只是笑道：“女子嫉妒乃是德行之大虧，若是坐實了這條，本宮乃是中宮皇后，貶黜一位失德的太子妃又有何難。且本宮如今與她結怨頗深，便是本宮如今做了皇后她也能這般對本宮不敬，若是太子登基，憑她做了皇后，本宮這位太后豈不是要事事受她的眼色看了。”
秀蓮只是連連點頭，只是道：“到底是皇后娘娘深謀遠慮。”
且說太子即納了柳氏爲淑媛後，對着原先太子妃的恩寵但是淡了許多。茯若得知，只在一旁暗暗歡喜。
宣和十六年的春夏之交，仁惠太后病重，遂至彌留。先到了壽康宮探望的，卻是昭惠太后，瞧着病榻上奄奄一息的仁惠太后，昭惠太后只打發宮女太監都下去了，這才慢慢坐在仁惠太后旁邊，和顏悅色道：“自姐姐被封爲聖母皇太后以來，與哀家爭鬥了十餘年，如今姐姐就要先行一步了，哀家特來相送。”
仁惠太后強支病體，只是冷冷笑道：“妹妹也不必歡喜，如今妹妹也是四十好幾的人了，左不過便是哀家先行一步罷了，哀家只在黃泉路上碰到了明宗皇帝，哀家也好與他說說他冊立的皇后上官氏是如何的威勢赫赫。”
昭惠太后聞得明宗皇帝，神色登時不悅，只是冷聲道：“姐姐便是碰上了明宗皇帝那又能如何，若他還在時，哀家還懼他三分，如今他早已薨逝多年，哀家乃是這天下獨一無二的母后昭惠皇太后，便是當今皇帝也要看哀家的臉色，姐姐拿明宗皇帝來嚇唬哀家，又有何用。”
仁惠太后見得此景，只是笑道：“難爲妹妹有這般的膽識，莫說是做太后，便是相仿則天女皇登基，又有何難”
昭惠太后聞了，只是冷聲道：“不消姐姐爲哀家操心，待得哀家往後做了太皇太后，哀家自會垂簾聽政，且哀家定會誅你宋氏滿門。”
仁惠太后冷漠的看了昭惠太后一眼。只是擺了擺手，道：“如今妹妹人也來了，威風也顯擺了。還有若無旁的事，還是先行離去。哀家不懼妹妹誅滅我宋氏，上官氏把持朝政多年，妹妹可曾知道登高必跌重的道理，只怕未及妹妹動手，那上官氏早已被屠戮殆盡。”
昭惠太后聞了，只是充耳不聞，只是自行離去了，臨走前只道了句：“便是真有那日，姐姐也是未能瞧見了。姐姐養虎爲患。提拔了張氏，如今姐姐撒手一去，皇后原本便不受皇帝喜愛，如今怕是連立足之地都沒了。”
這一席話，更是說中了仁惠太后心事，她顯然是驚懼到了極處，只是不住的咳嗽。