第一章
新帝溶登基過後，改元延和。因着溶年幼，所以太皇太后上官氏垂簾聽政。指引着這個緣故，上官氏一族在朝中的勢力倒是比之先前強了數倍。而原先遭逢貶斥的蘇氏，薛氏家族亦是稍稍在朝中回覆了些許勢力。
延和二年初秋，宋代溪病故，溶只是授意追諡爲正一品：“穆懿公”。太皇太后且又代溶下了旨意，讓宋代溪兩子宋希官同宋希舟皆回鄉丁憂三年。二人只得領命。
等到茯若見到溶的時候，卻是他下了旨意的第二日，他帶着皇后來壽安宮向茯若請安之時，茯若爲這家中接連遭事，自然心中鬱郁，只是靜坐在鳳座上，冷冷瞧着二人向自己跪拜行禮。
溶跪在下首，只是溫和道：“兒臣給母后請安，母后萬福金安。”
茯若置身九蓮鳳尾寶座之上，俯視着溶冷聲道：“難爲皇帝還有這份心，還記得哀家。只是眼下哀家的孃家出了事，便是皇帝再如何請安，哀家的心裏也還是難以心安啊。”
溶只是默默了片刻，隨即才低聲道：“若是母后說的乃是兩位大人丁憂的事，這倒是叫兒臣難做了。那原是皇祖母的意思。皇祖母說我朝歷代以仁孝治天下。這個“孝”字乃是最最重要的。”
茯若聞了，只是撥弄了手裏的白玉如意，沉聲道：“難爲皇帝還知道仁孝之禮，只是如今皇帝的眼中只有太皇太后，可是全然不記得哀家這位皇太后了。莫非皇帝所盡的孝道單單是對着長樂宮麼”
皇后聞了，只是惶然欲泣，低聲道：“母后娘娘冤枉皇上了，皇上一向事母至孝，若是母后娘娘這般，便真真是折煞臣妾與皇上了。”
茯若睥睨着皇后驚恐的面容，不屑笑道：“皇后的眼中當真有哀家這個老婆子麼怎的前些時候，皇后打理六宮事務的時候，怎的事事都不與哀家置喙一聲，便是因着先帝駕崩後，六局二十四司中的宮女多有放出宮回鄉的，其中還有好幾位身居要職的女官，怎的皇后在着人填補這些空位的時候，怎的都不來壽安宮與哀家商議。”
皇后只是低下頭，淡淡道：“臣妾原是想着母后昔年操勞六宮事務數十年之久，如今好不容易得享安樂。臣妾不便爲這些個微末小事來打攪了母后的清淨。”
茯若聞了，只垂眸撫摸着手上的白玉如意，緩緩道：“難爲皇后一片孝心，只念及着哀家數十年的辛勞，卻不顧及太皇太后她老人家每日忙於朝政的辛苦，哀家聽聞，皇后事無大小都要譴人去長樂宮討個示下。”
皇后聞了，心頭一跳，只是慌得說不出言語來，溶倒是出聲幫着分辨道：“還望母后息怒，這原是太皇太后的意思，只說是皇后還年輕，且兒臣後宮的嬪妃也少，六宮事務繁多，只恐皇后料理得不周全出了什麼差錯。只讓後宮的人看笑話，所以才吩咐皇后事事向長樂宮稟告，如此一來，皇后她辦事也不容易出了差錯。”
皇后也隨着謙卑附和道：“便是如同皇上說的那樣，還望母后勿要多心。臣妾斷斷沒有不敬母后的意思。”
茯若見着皇后與溶說的懇切，只是從容笑道：“既是如此，你們且跪安吧。”
二人起身過後，正要往外走，茯若卻是道了一句：“皇帝如今的後宮裏的人到底也都太少了左不過也就皇后與昭儀兩個人，也該挑個時候選些新人入宮了。若是皇帝能夠早些時候有了子嗣，哀家與太皇太后便能真正心安了。”
二人只是諾了後，便躬身退去。隨機安尚儀只是出來給茯若捶腿，道：“太后娘娘往日裏甚少訓誡皇上皇后二人，今天卻是爲何”
茯若將手裏的白玉如意擱置在一旁，只是徐徐道：“哀家說這些哪裏是訓誡他們二人，不過是藉着他們的耳朵說給長樂宮那位聽罷了。那上官氏到底也太欺人太甚了。因着先帝的意思，她有了垂簾聽政的權力，將朝政都拿在手裏不說，如今連六宮事務也要事事置喙。若是前此以往，這六宮裏頭，誰還記得哀家這個皇太后啊。到底是先帝對哀家寡情，所以才叫哀家被上官氏篡在手裏。且眼下叔父也歿了，二位兄長也被太皇太后貶回了家中。哀家想要出頭，如今卻是越發難了。”
安尚儀寬和道：“所幸太后娘娘膝下還有英順王，到底也還算有個指望。且到底如今娘娘已成了這宮裏獨一無二的皇太后。這宮裏頭除了太皇太后，便娘娘您爲
尊了。”
安尚儀只是擔心道：“但眼下太皇太后把持朝政，且朝中的官員多是上官氏家族的親信。且皇上事事都聽命與太皇太后。這倒是難辦了。”
茯若的眉頭漸漸緊鎖，只是淡淡道：“是啊，這倒實在是麻煩，哀家只盼着再過個幾年，皇帝早些親征就好了，亦或是，再過個幾年，人總不能長命百歲吧。且她如今也有五十三歲了，又照着她這般勞心勞力的，前朝後宮的事情她都要抓在手裏，若是有個萬一。”茯若只是冷笑一聲，往後沒有再說下去。
自詢過世後，仁貴太妃閔氏只安心在頤寧宮撫養和賢帝姬。來壽安宮的次數倒是少了許多，反倒是宜貴太妃與敏太妃倒是來得多些。時常來陪着茯若喝茶說話的。
今日卻是宜貴太妃單獨來了，只陪着茯若說了好一陣的話。茯若也不禁喟嘆道：“哀家如今也快是四十的人了，想着當年初次入宮的時候，不過纔是十五歲的年紀，只和如今的皇后的昭儀差不多，當真是歲月不饒人啊。”
宜貴太妃淡淡笑道：“這也是皇太后的福氣。若是換做旁人，興許還熬不過這些年呢。”
茯若聞了，只是揚一揚手裏的淺杏色絹子，淺笑道：“眼下宮裏頭的舊人也不多了，除了哀家和你，再者便是敏太妃同麗太妃了，仁貴太妃到底比咱們晚了十餘年進宮。卻不似得你我二人，硬生生的在後宮裏頭熬過了二十五年。”
宜貴太妃道：“眼下臣妾的惠順帝姬也有了子息，前些時候，她還帶着她的女兒入宮來給臣妾請安了。如何想着臣妾這一生倒也還算是有福的。一來在後宮心安，二來到底也坐到了貴太妃的位分。也不算的喫虧了。”
茯若只是笑着道：“且說當年薛氏被廢，先帝爲着冊立新後的事煩惱不已。若非是仁惠太后堅持，只怕如今入主壽安宮，是宜貴太妃也未可知啊。”
宜貴太妃聞了，只是盈盈笑了起來，道：“皇太后又來打趣臣妾了，若真是如此，臣妾素來愚笨又不甚得皇上寵愛，那張氏能容得下臣妾”
茯若聞了，也是不住笑了起來。只是道：“如今宜貴太妃的嘴越發刁滑了，哀家瞧着你昔年入宮的時候倒也還是笨口拙舌的，怎的如今越發能說了。”
宜貴太妃聞了，會心一笑，只是不經意道了一句：“臣妾聽聞，前些時候皇上曾向太皇太后提議追諡他的生母張氏爲皇太后，已盡孝道。只是被太皇太后訓斥了。說是皇上的母親只有皇太后一人，便是皇太后要給母親盡孝，只叫皇上多來壽安宮便是了。”
茯若與安尚儀相視一笑，茯若只是低聲道：“皇帝乃是張氏親生的，他要給他的生母添些身後的哀榮也是人之常情。”
宜貴太妃道：“話雖如此，但若真是遂了皇上的心願只怕是皇太后的宮中也難做了。若是那張氏追諡成了皇太后，那麼自然而然，往後便要將張氏的牌位供於太廟之中，若是史官工筆，自是要爲追尊張氏爲皇后。如此一來，豈不是便宜了張氏。”
茯若聞了，只是“咯”地冷笑一聲：“張氏與哀家爭鬥數十年，無非便是爲了皇后的名位，只是眼下雖說她的兒子成了皇帝，但只怪她行事太過於陰狠，傷及了自身，在後宮安度晚年的福分她是沒了。至於是否追諡她爲皇太后，哀家何必在意這些事。憑她如何，來日史書之上，先帝生前親自冊封的皇后只有三人，而薛氏被廢，懿仁皇后早逝，有福氣做了皇太后只有哀家一人。”
因着茯若的四十歲生辰將近，且茯若又是皇太后之尊，溶自是吩咐皇后好生操辦。務必要盡了孝道。便是長樂宮那邊兒，太皇太后也時常派人華穗帶着小宮女來送禮。
待得寶帶將禮物一一手下過後，茯若只留華穗喝口茶再走，華穗溫言婉拒了，只是笑着道：“若是皇太后得了空，還望去長樂宮陪太皇太后說說話吧，太皇太后在裏頭唸叨了好幾回了。”
茯若只是笑道：“好，哀家知道了。不日便去長樂宮給太皇太后請安。”
”