泰安縣城。
閻應元心中也十分清楚，僅憑藉着自己手下的兩千縣兵，想要守住泰安縣城可謂是難之又難。
城牆上鼓舞完縣兵士氣後，閻應元便挑出幾個能說會道的手下，交代一番過後，讓他們去號召百姓共同保衛家園。
隨即縣兵們敲鑼打鼓地穿梭在大街小巷，根據閻應元的交代號召百姓守城。
“父老鄉親們，國家存亡，人人都有守土之責！”
“趕走八旗，保衛家園！”
閻應元的這一招還是很管用的。
在保衛家園面前，百姓們從不缺少勇氣。
有不少青壯走出家門，有序地前往城牆貢獻一份屬於自己的力量。
不過也有人畏懼八旗大軍的悍勇，質疑道：“八旗劫掠山東多少回了，濟南府都被打破過兩次，咱們這小縣城能守住嗎？”伶牙縣兵迴應道：“八旗多個鳥，有什麼好怕的，閻大人剛剛纔殺了幾個八旗大兵，熱乎腦袋正掛在城牆上呢！”
“真的假的？”
“這有何真假，腦袋就在城牆上呢，你去一看便知！”
清了清嗓子，縣兵滿臉驕傲道：“閻大人還說了，咱們大明的皇上御駕親征，不日將率援兵抵達，等皇上來了，你們就能過上好日子了。”
人羣中有滄桑老者顫巍道：“援軍我倒是信，皇上來了就能過上好日子我卻是不信，活了大半輩子了，就沒見過好日子！”
縣兵翻了個白眼道：“你這老爺子，對皇上尊敬點，騙你幹嘛，五條政令聽說過沒？”
“沒有。”
縣兵越說越興奮：“免稅五年；丈量土地，重新劃分；賑濟災民百姓，購糧；穩定治安。每一條，咱們皇上都切實做到了，南方那邊已經開始實行了。”
“父老鄉親們，等皇上一來，還怕過不上好日子嗎？可你要是跑了，連家都沒有了，皇上想幫也幫不了你們啊！”
一番話，條理清晰，振聾發聵！
百姓們心中泛起對美好生活的期盼。
“老天開眼啊，我大明終於來了個明君！”
“皇上聖明，咱們老百姓有活頭了！”
“陛下萬歲，大明永昌！”
“還等什麼呢二娃，快回家抄傢伙，守城牆去！”
在閻應元的出色能力下，朱慈烺登臨帝位以來的所有惠民舉措被徹底傳開。
泰安縣城十萬民衆，衆志成城，保衛家園！
富戶們打開倉庫，免費分發糧食；青壯們運着磚石，加固城牆。
這，就是民心所向！
看着乾的熱火朝天的百姓們，閻應元守城決心更甚，遙望南方道：“在援軍到來之前，臣絕不會讓出泰安一寸！”
而另一邊，接到消息的阿濟格震怒無比。
“這羣尼堪不知死活，有活命的機會卻不珍惜！”
一旁的戈什哈道：“依屬下看，拿下泰安之後，直接屠城，以儆效尤！”
阿濟格搖頭道：“不可。”
出征前，多爾袞就此事牢牢對他交代了好幾遍。
話裏話外的意思都是，八旗人少，想要鞏固政權，必須優待百姓。
進入山東之後，知道八旗優待漢人，無數人望風而投，足以證明多爾袞的政策是對的。
屠城，阿濟格自然不會同意。
八旗終歸是八旗。
雖然剋制，但骨子裏的殘暴是藏不住的。
面對敢於反抗的泰安縣城，阿濟格決定以雷霆之勢鎮壓。
隨着阿濟格一聲令下，八旗大軍以及新投的一衆山賊響馬化作烏壓壓一片黑雲，朝着泰安方向捲去。
而此刻，全力趕往泰安的黃得功部，還未進常州，卻遇到了麻煩。
他們剛好撞上了一夥有五六千人之多的馬賊。
若是一般馬賊還好，可這幫馬賊人人帶馬，身上也有悍勇之氣。
路上碰到了黃得功部，賊首劉運來一看是大明軍隊，興奮無比。
心想，這下自己的運氣總算是來了。
劉運來此人原本不過是一逃兵。
在八王起事後趁着天下大亂憑藉着兇狠與運氣拉扯了一幫人，做起了馬賊。
由於一直在山東與河南的交界處，也沒人顧得上去剿滅他。
漸漸地劉運來就滋生了不該有的野心。
聽到八旗大軍進山東，他就打算投誠，換個前程。
而遇到了鐵血軍第九師，他覺得上天將進身之階送到他面前了。
“乃乃的，原本俺還發愁投靠八旗沒什麼拿的出東西，這進幫明軍自己就送上門了！”
“小的們，拿下這些明軍，咱也去北京討個好前程！”
賊首劉運來囂張無比的叫喊着。
他平時都帶人躲在山中，只有劫掠時纔出來。
自然不知道外面的世界已經變天了。
劉運來心中還認爲鐵血軍與之前那些戰力不高的軍隊是一回事兒的。
馬賊們呼嘯着，耀武揚威地揮舞着馬刀圍着第九師轉了企圖。
他們竟然試圖將鐵血軍趕入自己的包圍圈。
這一招，面對曾經的明軍好使。
在如今的鐵血軍面前，不好使！
“必須以最快速度，解決這幫馬賊！”
黃得功陰沉着臉，憤怒無比。
他心中恨不得將這幫沒有骨氣的馬賊一個個碎屍萬段！
這幫馬賊雖然不足爲慮。
但冒着炎熱的天氣一路奔襲，鐵血軍將士們本來就消耗了大量體力。
與馬賊作戰，無疑要延誤第九師抵達泰安的時間。
“我黃得功在此！”
獨臂老將軍目光堅毅下令道：“第九師，結陣！”
已經操練過無數遍的士卒們整齊劃一地動了。
瞬間由行軍隊形轉變爲戰鬥陣型。
無數個小陣構成大陣。
悍勇的士卒們身上殺氣十足，手中褐貝絲燧發槍，黑洞洞的槍口穩穩指向大軍周圍呼嘯的馬賊。
雖然憤怒，卻無一人擅自開槍。
上萬人宛如一人！
此時，劉運來依舊不知道，自己即將要面對的是什麼。
看着鐵血軍手中的火器，貪婪道：“弟兄們，拿下明軍，繳了他們的武器，咱們也該換換裝備了！”
在他看來，鐵血軍那整齊的軍陣不過是花架子。
與往常一樣，只要輕輕一衝，就會潰散。
說完，劉運來一馬當先地衝上前去。