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回京一月，範閒嗅到了很清楚的氣息，明白了一些事情，當中最重要的，當然是二皇子曾經私下對他說的那些話。他承認老二的分析判斷非常正確，如果局勢就這樣發展下去，自己的境遇會變得異常尷尬和前路不明。
慶國這位沉默而深得民望的皇帝陛下，雖然在過去的幾年間，異常冷酷無情地挑弄着自己的兒子們互相爭鬥。可是這種爭鬥必須控制在某種限度之中。因爲他雖然冷酷並且強悍，但他不是變態，只要不是變態的父親，都不會眼睜睜看着自己的兒子們互相殘殺到底。
以前的二皇子，如今的範閒，其實都只是皇帝用來磨勵太子的那把磨刀石，如果太子這把新出爐的寶刀在這兩塊磨刀石上斷了，皇帝想來並不會猶豫換人，a角與b角之間的競爭，向來就是這麼激烈。
太子如今表現的不錯，雖然沒有什麼發揮自己光與熱的機會，那把刀塵封於鞘中不見天日——可是這位太子明顯不是個弱者，只不過是往年發光發熱的機會，都被自己的兄弟們奪走了。刀如果一直鞘中，反而會讓陛下安心快意，因爲太子的這種選擇足夠聰明，有一種忍讓的智慧。
皇帝一直在冷漠地注視着這一切，他要看清楚自己兒子們的心，所以他一直給了太子許多的機會，足夠的時間。如果太子就這樣沉穩地等待下去，皇帝並不見得會做出極大的變動。
而不變，對於範閒來說，是根本無法接受的事情，多少年後，一旦太子登基，皇后變成皇太后，範閒怎麼辦？正如老二所說，現在真正該着急的，應該是範閒。
可是皇帝不會允許範閒做出太出格的事情，雖然範閒一直不明白，皇帝爲什麼會一直沉默着，可是某一刻，他忽然想到一句話，不記得是陳萍萍或是父親還是岳父曾經說過一句話，一句很重要的話。
皇帝多疑，皇帝敏感，但是……皇帝想謀求的太多，他想謀求天下的大一統，他想謀求青史之上最光彩的那個名字。
然而如果要一直光彩下去，慶國皇帝自然要在意歷史對自己的評價，如果換太子，這件事情在史書上會對他德行能力進行一次拷問，如果自己的兒子互相殘殺，更是會留下濃墨重彩的一筆。
範閒放下手中的茶杯，吸了一口冷氣，終於明白了皇帝沉默的緣由。皇帝始終還是寄望於奪嫡的事情能夠和平解決，大慶的江山能夠在某種和緩的態勢中傳繼下去。
身爲帝者，所求者不過是兩條，一是疆土，一是萬古之名。
皇帝兩個都不肯放棄。
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範閒的眼角閃過一絲冷笑，自言自語道：“把自己的兒子扔到叢林裏去教育，最後卻想把已經變成嗜血野獸的兒子們扭回到人性的軌道上，這皇帝，想的也未免太美了些。”
皇權的爭鬥在皇帝的強力壓制與暗中表態下漸漸和緩了起來，而範閒不會允許局勢就這樣和緩下去，他必須促使皇帝早些下決心。
然而他不知道的是，陳萍萍巧手織就了一張大網，包括三石大師的真正死因，君山會與長公主之間的關係……這麼多重磅炸彈，都沒有能夠讓皇帝真正下決心解決這些事情。
所以陳萍萍選擇了最狠辣的一招，而這一招卻在陳萍萍不知情的情況下，被範閒利用了起來。
一老一少二人，爲了同一個目的而共同努力着，安靜地籌劃着，想玩弄慶國皇帝的心情，利用這位君王多疑與隱藏內心深處的好妒，以達到二人想要的目的。在這個世界上，像陳萍萍與範閒這樣瞭解慶國皇帝內心的人不多，而敢去陰謀撩撥慶國皇帝心情的人更少——說來說去，只說明監察院的領導者們都是一些不要命，不要臉的狠角色。
只是陳萍萍的目的遠遠不止於讓太子下課，這一點上，他比範閒想的更深遠，企圖更狂野。
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正月快要結束，範閒的回京之行也快要結束，屬下們都在準備回江南的事宜，而他抓緊最後的時間，陪了幾日父親和陳萍萍，這二老年紀都已大了，自己常期在江南不能盡孝，實在有些過意不去。
而大寶從澹州至杭州再至梧州，陪林相爺過了一個新年之後，也回到了京都，範閒自然要陪着自己的大舅哥在京都裏好好逛逛，大傻與二傻兩人玩的倒是開心，只是時間有些緊迫，難免生出了些慌張的感覺。
就在這周密安排的緊湊日程中，範思轍隨着鄧子越留下的第二級隊伍，再次北上，北方行路的商會需要這個天才少年去打理，離開上京久了，總是不好。範閒自從確認了那件事情之後，對於北方的感覺便陷入了某種兩難之中，雖然對於弟弟妹妹在北邊的安全更有底氣，可是……下意識裏卻想回避什麼，所以並未讓思轍給北齊皇帝帶去密信。
啓年小組裏的其他人也各自忙碌起來，洪常青攜着範閒的手令提前去了江南，這是很重要的事情，範閒讓他通知蘇文茂做好準備，務必在宮中那件事情爆發，消息傳到江南之前，打出一個完美的時間差，把明家整個吞下來。
一處的沐鐵沐風兒這兩叔侄也忙於京都內的公務，不能隨時跟在範閒身邊，小言公子在監察院內忙着統籌日常事務，忙着躲避京都權貴夫人們介紹親事，苦不堪言，一時間，範閒身邊得力的心腹下屬便只剩下了王啓年這個幹老頭子一人。
這一日，範閒正帶着大寶在王啓年家的院子裏喫飯，忽然想到可憐的言冰雲，便想到了那日在和親王府裏大王妃對自己悄悄說的那句話，不由搖了搖頭。
言冰雲如果真想和沈家小姐成親，還真是件天大的難事，首先這事兒要宮裏陛下點頭，其次沈家小姐需要一個合適的身份，大王妃是沈家小姐在上京時的好友，自然把這麻煩的事情交給了範閒來處理。
範閒這輩子只擅長破婚，哪裏擅長作媒，哀聲嘆氣地夾着盤中的菜。
王啓年正蹲在旁邊抽菸杆，看着大人臉色不大好，咳了兩聲問道：“味道不中？”