林花謝了春紅，夏夢，秋風，太匆匆，慶國又是一個冬。氣溫彷彿在一天之內便降了下來，京西蒼山開始飄雪，山頭漸白，京都內又下了兩場小寒雨，更添寒意。街上的行人們裹着厚厚的棉袍，搓着雙手，面色匆匆地行走。
來往於天河大道上的馬車，則是與地面切磋，發出令人厭煩的單調聲音，馬兒都不耐煩地噴着白氣，扭着腦袋，似乎想讓這冬天快些結束。一輛黑色的馬車中，範閒把毛領翻了起來，往手上呵了口熱氣，緊了緊身上的裘氅，咕噥了兩句，心想這冬天來的也太急了些。
他剛剛從靖王府出來，靖王爺病了，病的極重。如今弘成不在京中，柔嘉年紀又小，範閒只好當起了半子的角色，天天去伺候湯藥，陪着說話，替王爺解悶。以他如今的身份，還做這種事情確實有些不合適，但範閒知道靖王家與自己家的關係，而且心底一直對弘成有幾分歉疚之意，所以格外用心。
他心裏清楚，看似蒼老，實際身體極好的靖王爺爲何會忽然患了風寒——這一切和冬天無關，只與皇族裏的嚴寒有關，太后死了，長公主死了，靖王爺的親人在這次變故中死了一半，殘酷的事實，終於將這位花農王爺擊倒。
從靖王府出來，範閒並沒有直接回府，也沒有入宮，而是去了抱月樓，今天是史闡立和桑文二人回京述職的日子。他必須從這兩位心腹的嘴中，知道如今天下最隱祕的那些消息。
然而在樓中呆了片刻，看了一遍抱月樓從伸往天下的觸角里查來的消息，範閒地眉頭皺了起來，看着桑文那張溫婉的臉，看着史闡立脣上生出來的胡屑嘆了口氣。
這些情報沒有什麼出奇的地方，和監察院的情報差相彷彿。
此時距離大東山之事已經過去了三個多月，整個天下都進入了冬天。早在兩個月前。北齊就傳出了苦荷大師的死訊，一位大宗師的離開，固然震驚了天下的黎民，卻沒有讓範閒有太多驚愕，因爲這本來就是皇帝陛下算死了地事情，範閒只是很警惕於，北齊方面在苦荷死後，會做出怎樣的手段來應對。
可是這兩個月。北齊方面很安靜，除了上杉虎在南方不停地抵擋着慶國試探性的進攻之外，便沒有什麼大的動作。範閒低頭微笑想着，如果夏明記在上京的據點被抄不算的話。
北齊皇帝終於對範思轍動手了，據說範老二現在在上京城裏過的很惶然不安。但範閒並沒有絲毫擔心，因爲從妹妹的來信中，他一眼就看出了那位小皇帝究竟想做什麼，想向自己表示什麼。
令範閒不安地是。海棠朵朵，這位與自己關係親密的女子，天一道的道門繼承者……忽然失去了蹤跡，沒有任何人知道她去了哪裏，甚至連天一道的內部人員都不清楚。
他不知道一個叫做逢春的名醫，此時已經進入了京都，並且開始嶄露頭角，得到了太醫院地重視。但因爲他北齊人的身份，依然無法進宮執事，卻被派到了各大臣的府上，以展示聖恩。
靖王爺的病由範閒親自醫治，所以那位逢春先生沒有和範閒朝過面，範閒再如何聰慧，也無法猜到，在不久地將來。逢春先生便會去陳園。小心翼翼，不惜一切代價地保障陳院長的生命。
苦荷臨死前佈下的幾步棋都是散子。本身並沒有任何作用，只是保證着南慶內部的局勢，按照某種趨勢一步一步地走下去。
還有一件令整個慶國朝廷都感到警懼的事情。苦荷已經死了，北齊沒有祕不發喪，而是大張旗鼓地辦了儀式，各路各郡前去哭靈的官員百姓以數十萬計，北齊朝廷似乎並沒有因爲苦荷的死亡，而陷入某種惶惶不安地情緒中。
而東夷城那位……在慶帝計算中，此時應該已經死去的四顧劍，卻依然硬挺着沒有死，這位劍聖的身體果然如小強一般強悍，雖然氣息奄奄，命懸一線，卻死死把這一線牢牢地抓住，不肯放手。
瀕死的四顧劍藏在劍廬裏，雖然這位劍聖已經成了廢人，但他的名聲在此，整個東夷城便似乎有根主心骨。然而……東夷城內部也開始出問題，四顧劍死後，城主府與劍廬之間的紛爭，或許也將要浮出水面。
對於慶帝而言，四顧劍的生死已經不是問題，他死後東夷城的歸屬纔是大問題。
範閒低頭想着，東夷城與北齊南慶兩大國均不相同，孤懸海邊，被諸侯國包圍着，如果四顧劍一朝死去，一匹猛獸便會馬上變成待割地鮮美嫩肉，不管是北齊小皇帝還是自家地皇帝老子，都不會放過這塊鮮肉，只是不知道到時候，陛下會派誰去搶食。
他擡起頭來，看了史闡立與桑文一眼，與史闡立略說了說江南內庫方面的情況，雖然蘇文茂不停地有密報發過來，但範閒還是更相信史闡立直覺上地印象。
內庫的出產依然保持着高效率，七葉那幾位老掌櫃在範閒的大力配合下，逐漸將三大坊的水平，提升到當老年老葉家的水準。範閒心下稍安，自己手頭兩把刀，一是監察院，一是內庫，不論是從陛下的信任出發，還是爲了自己的權力出發，都必須抓的牢，做的好。
範門四子，也只有史闡立一直留在範閒的身邊，而像侯季常、楊萬里、成佳林這三人。如今都在各自的職司上向上奔鬥，有範閒保駕護航，提供金錢支持，再加上三人各自地能力，想來用不了多久，便會成爲慶國朝堂上關鍵的人物。
“朝廷現在有很多缺，陛下選拔了許多年輕人，在這個時候。年齡資歷已經不是很重要了。”範閒望着史闡立溫和笑道：“呆會兒你給他們三人寫封信，讓他們做好準備，開春的時候，估計朝廷便會傳他們入京述職。”
在他的安排中，楊萬里應該是要進工部做事，侯季常因爲處理膠州一事，立場特別的穩定，深受陛下欣賞。應該會直上兩級，任膠州知州，而成佳林這小子，一路順風順水，估摸着要知蘇州府。倒是最風光的一人。
史闡立微張着嘴，渾沒料到當年四位窮書生，僅僅過了幾年時間，便各自有如此造化。自己真是拍馬也追不上了。
範閒知曉他心中在想什麼，笑着說道：“怎麼了？”
“資歷太淺，不能服衆，關鍵是朝野上下都知他們三人是先生的學生……只怕會引起非議。”史闡立很認真地說道。
範閒的眼皮子略擡了擡，嘲諷說道：“死了幾百名官員，總是要人填地，哪裏來這麼多有資歷的候補官員？也不要說資歷淺的話，賀宗緯當年與侯季常齊名。入朝還在季常之後，如今已經有資格入御書房聽議……難道他的資歷夠深？”