楊浩這一出現，趙德昭哪有理由再拉住人家一個姑娘談天說地，鄧秀兒眉眼盈盈，向他溜溜兒的一瞟，福身見禮已畢，便避往後室中去了。趙德昭好不容易鼓足了勇氣來見傾慕已久的琴友，誰料剛有那麼點感覺，話還沒說上一句，楊大棒槌便來橫插了一槓子，心中着實鬱悶。
可他看看這位工作狂一臉熱忱的模樣，又不好說他甚麼，心中甚至還有些慚愧，說起來，這些日子可一直是楊浩在忙，他只是在太傅的指點下提綱契領，坐鎮幕後。這是他趙家的江山，楊浩似乎比他還要上心，朝廷有這樣忠心的臣子，還能責怪他麼。
當下，鄧夫人也避開了去，鄧知府使人上茶，恭請魏王上座，自己與楊浩對面坐了，聽他訴說來由。楊浩現在是屢戰屢敗，屢敗屢戰，愈銼愈勇，跟那些到現在還未正式照過面兒的糧紳們飈上勁了。
楊浩把自己的目的和想法從頭到尾說了一遍，崇尚堂堂正正、以大道秉政治民的魏王不甚苟同，不過事急從權，也未提出反對，倒是鄧祖揚擊節稱讚，說道：“此計大妙，對付這些無所不爲、無孔不入，從中搗鬼又滴水不漏的奸商，正該以毒攻毒。本府贊成，如果王爺同意，那下官就把近幾年涉及糧商訟訴的卷宗都移交楊院使處理，看看能否找出破綻，不知王爺意下如何”
“這個”趙德昭微一遲疑，頷首道：“兩位大人既然都同意這麼做，本王應承了便是，你們只管去做，若是闖出什麼禍事來，本王一力承擔。”
有這樣一位肯放手任他施爲的王爺欽差，楊浩心中大暢，當下三人又商量了一番細節，與天鬥其樂無窮、與地鬥其樂無窮、與人鬥其樂無窮的楊鬥士便興沖沖地告辭離去了。
趙德昭看看牆角一扇屏風，美人芳蹤嫋嫋，此時再要喚她出來相見勢必難以啓齒，人家是知府千金，又不是教坊中的姑娘，自己一個王爺，怎好莫名其妙地強要與人相見，只得落寞起身，也向鄧祖揚告辭。
趙德昭行至門口，一陣琴聲忽又傳來。一曲高山流水仿若幽谷松根下涌出的清泉細流，清清冷冷，淙淙錚錚。高山流水覓知音趙德昭精神一振，頓時心花怒放。
不一會兒，趙德昭房中一曲鳳求凰便也彈奏起來。
相遇是緣，相思漸纏，相見卻難。山高路遠，惟有千里共嬋娟。無限愛慕怎生訴款款東南望，一曲鳳求凰。趙德昭此曲一彈，心意已訴，鄧秀兒閨房中的樂曲聲登時便靜了下來，只聽他一人彈奏，鄧祖揚雙眉緊鎖，正想如何妥善好自家外甥劉忠之事，既不得罪了夫人，又不使他坑害了百姓，心事重重，全未注意。
“鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂有豔淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。何緣交頸爲鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔”
趙德昭並未高歌，歌聲自在心中響起。兩下里，兩個人悄悄牽起了一絲情愫。
鄧知府還要正常處理公事的，楊浩總不能鳩佔鵲巢久而不去，於是便讓出了府衙，搬去了糴便司查閱陳年舊案，他調來的卷宗都是涉及米糧交易或有關糧商的一些訴訟案子。這糴便司旁邊便是官倉，案子中涉及需要調查詢問的公人以這兩處最多，在這裏就近調人質詢也方便些。
壁宿也隨了來，這裏的房子比較陳舊，二人各住一間，楊浩查閱檔案，發現了疑點就着壁宿去喚人來詢問，這樣有的放矢，果然成效卓著，一個上午便挑出了三個涉及糧紳強買強賣、投機倒把的案子，俱是鄧祖揚上任之前的舊案，不過這三個案子舉告的都是米牙人和潑皮幫閒，如果從此入手很難觸及那些大糧紳的痛處，楊浩又無時間剝絲抽繭，細細斟察，是以暫且做了記號放在一邊，繼續向下翻閱。
他告周望叔在代理官府徵收糧賦的時候，私自加賦三成，從中牟利。但有不肯相從者，必然暗中招來一些潑皮無賴施以種種騷擾，橫禍不斷，明裏又受到周望叔聯絡官府進行打壓，他家千畝良田，數年功夫便被敲詐強買去近三成。結果因爲知府包庇，此案屢告屢敗，官司打了兩年，打官司又白白賠進去兩百畝好地，此事終是沒有着落。
朱家老父一怒之下趕到江淮觀察使衙門口兒一根繩子上了吊，這一來事情鬧大了，江淮道監察使、觀察使聯名上書御史臺，朝廷爲之震驚，御使臺、大理寺派人聯袂趕來，會同地方監察、觀察衙門徹查此案，結果揪出原任泗州知府殷靜的諸般不法行爲，這纔將之繩之以法。
但是周望叔私自加賦三成的罪名卻無據可查，周家買地的契約白紙黑字擺在那兒，徵收稅賦卻是口頭公示，而且當時負責下鄉徵糧的幾個潑皮俱都逃之夭夭，稅賦司衙門又推諉搪塞，這事兒查不下去了。
朱洪君不服，新任知府鄧祖揚上任後，他繼續上告，鄧祖揚接了狀子果真繼續查起來，他與當地士紳關係緊張，遭至當地官吏和士紳們大力排擠，與此案不無關係，結果此案又查了一年有餘，還是沒有得力的證據，這時朱洪君心灰意冷，撤訴不告了，鄧祖揚與抱成團的當地士紳鬥了這麼久，也是精疲力盡，此案便不了了之了。
楊浩看到這裏，心想：“那朱洪君老父不耐欺壓，上吊自盡，朱家被敲榨去一半家產，朱洪君豈肯就此罷休他是真的久告無果心灰意冷，還是受了周家更多的脅迫說不定能從他這兒打開突破口。”
楊浩計議已定，便要壁宿按卷宗中所載住址去提人來問，壁宿去了兩個時辰，回來說朱家大宅早已換了主人，據說朱洪君的兒子嗜賭賠光了家產，朱家破敗，變賣了祖業，如今不知去向。壁宿扮做尋常茶客，與朱家老宅對面茶肆掌櫃的閒聊了一陣，得知朱洪君曾經在城東了禪寺一帶出沒過。
因賭破家楊浩心中不由一沉，說道：“你找個熟悉門路的幫閒經紀罷了，此地幫閒與那些不法糧紳沆瀣一氣，俱是他們耳目，官倉衙門裏的人也是信不過的，今日已晚，明天一早，咱們兩個親自去找。”
劉忠從“環採閣”回來，下了馬車，施施然地進了自家後宅。
近來，他迷上了“環採閣”的紅倌人瀟瀟姑娘，這是一個秀眉大眼、水嫩嫩香蔥兒似的苗女，喫慣了江淮風味的劉忠乍一遇到這位活潑熱情的蠻女，便被她迷住了。這個小娘皮真是夠浪，劉忠慣經風月的人兒，也架不住這位姑娘如膠似漆的廝磨功夫，到現在兩腿還有點打晃呢。