“敏米爾，身後！”方鴴喊道。敏米爾回頭看了一眼，黑暗中晃動的腥紅之光，像是狼羣行獵，搖搖晃晃的自律機械，正舉起手中的帝國魔導銃。
他點點頭——暗紅的槍口正指向三人，但敏米爾身形一動——幻影似乎已經超出他揮出的一劍，劍光如灰色的月光一樣沒入狩龍人之間，從這些木訥的機器胸前呈現出一條分明的、金紅色的分割線。
然後連同它們的手臂，傳動裝置，大大小小的零件與手中的魔導銃一起，如同下了一場機械雨一般散落一地。
敏米爾隨後纔出現在它們身後，回望了一眼，目光略過那些齊齊仰倒的狩龍人，看向方鴴那一邊。方鴴已經指揮着熾天使幹掉了面前的四臺自律機械，另一邊謝絲塔也提着最後一臺狩龍人的腦袋將它狠狠向牆上砸去，令它腦袋怪異地彎折向一旁。
敏米爾點評了一句：“水平不錯，不過有些太過暴力了，我能有幸得知這位小姐芳名麼？”
謝絲塔看了他一眼，一言不發地向前走去。
方鴴心想這傢伙簡直就是在自討沒趣。但敏米爾又回望向方鴴這邊，目光注視向他身後那臺高大的構裝體：“熾天使，我認識它，事實上我曾經與它交過手——不是說之前，而是它還在FOX手上時。”
方鴴有些意外地看了看他：“你和灰之王交過手？”
“當然，我和他是同一個時期進入星門的，但每個時期都有奪目的天才，”敏米爾欲言又止，彷彿自我調侃：“我也算是佼佼者，不過與那位一比就什麼也不是，他早早就出名成爲了萬衆目睹的灰之王，而在下說不定銀之階就到頭了。”
“你還想和工匠之王比？”方鴴對此嗤之以鼻。
“沒想到這裏還有FOX的小粉絲。”敏米爾哈哈大笑。
方鴴臉一黑正要發作，但敏米爾立刻反問：“那你呢，難道你不想比比？”
他看着方鴴的目光道：“我知道有不少人是慕名走上這條道路，因爲自從聯盟成立的那一刻起，規則就是如此制訂的——後繼者踏着先行者的道路，仰慕着那重重光環，並立志於將它拿在手中。”
“但只有少數人能真正攀上那巔峯，成爲下一個時代的傳奇，聯盟每一個時代都有每一個時代的傳奇，你呢？難道你不想奪得下一任工匠之王的桂冠？”
方鴴一怔。
他不由沉默下去，才意識到自己好像從來沒考慮過這方面的問題，他當然明白自己與冥、Virus還有FOX那些天才工匠們的差距猶如天塹，可這差距是實力意義上的呢，還是時間意義上？
敏米爾比他早五年進入星門，FOX是六年，冥則是四年。
六年對於選召者來說就是兩個世代，尤其是在有塔塔小姐，在妮妮兩個龍魂的幫助下，掌握了海恩、帝國三位天才與精靈創生術一衆遺產，要是他到不了那個高度，他都覺得自己有些對不起這一切。
他倒不擔心聯盟會從中作梗。
十王是一個由星門港，大陸諸國與聯盟共同認可的頭銜，那頂桂冠的來歷意義有些特殊，並不僅僅只在聯盟之內。並不是聯盟賦與其意義，而是聯盟需要一個公正的頭銜來證明其含金量。
他不由想起了之前所見的那一幕——那漫天飛舞的，怪異的構裝體——但這個世界上的天才太多了，他們從無數繁星之中脫穎而出，剩下的那一些，皆可以被稱之爲‘奇蹟’。
方鴴搖了搖頭，他可不需要別人來評價，塔塔小姐總是會給予他最客觀的評價，他的龍魂小姐歷經時光，見過的可不僅僅是一個時代的天才，她從來也不會鼓吹，更不會妄自菲薄。
只會準確指出他還有什麼不足。
“所以保護好你家的小主人，”敏米爾哈哈大笑，忍不住向一旁的女僕小姐調侃道：“美麗的小姐，因爲說不定未來有一天他會成長到十王那個高度。”
謝絲塔看了方鴴一眼。
這是希爾薇德精心選擇的人選，用以繼承家主的那條道路，作爲妖精之心的第一任——同時也是最後一任主人，十王在她看來並不算什麼，大團長的實力遠在那之上。
那不過是聖選者之間的頭銜，那個頭銜每十年之間大概就要輪替一次，作爲原住民，她見過太多次新星崛起，又轉瞬即逝，相較於時光的長度，聖選者們璀璨的一生實在太過短暫。
但這不是她見過第一個對方鴴另眼相看的人了，雖然敏米爾在她看來不值一提，但相同的事物之間總有其聯繫的規律，女僕小姐輕輕垂下睫毛，心想小姐果然還是要比自己有眼光多了。
“主人。”她輕聲開口。
搞得方鴴一陣手忙腳亂，“謝絲塔，你可別聽他胡說。”
“哈哈，”敏米爾忍俊不禁，“原來謝絲塔是這位美麗的女士的名字，不過我可不是胡說。”
謝絲塔用冷冰冰的目光看着他，讓敏米爾只好閉上嘴巴，聳了聳肩。
三人經過那些狩龍人的殘骸之間，敏米爾注視着那些被自己斬開的鋼鐵，也不由有些驚訝於其構造，“所以這些構裝體名爲‘狩龍人’？這些東西對我來說是沒什麼威脅了……但正如你所言，放在適合的等級它們的確有些可怕……”
他將一臺狩龍人的腦袋撿起來，提在手上，左右晃了晃，“如果你所言屬實的話，這東西普及開來，對於戰鬥工匠們的實力將會有一個翻天覆地地的提升。”
那會深刻地改變艾塔黎亞的力量對比，影響到的就不僅僅是煉金術士們而已，包括他在內，每個人都會被迫接受這場變革帶來的劇變，直至力量體系被重新改寫。
直至每個人適應自己新的生態位爲止。
這時紅光驟然亮起，已經被斬首的狩龍人目光看向敏米爾，但後者也不在意，提劍一劍將之刺穿。那狩龍人的視覺模塊閃了閃，又重新黯淡下去。
“不錯的韌性——”敏米爾評價道。
“這就是冥、FOX他們正在研究的東西，那個什麼餘量技巧，”他回過頭來問道，“既然這些狩龍人是那位海盜王的遺產，那麼你們應當是爲此而來的吧？”