幾乎是在山人將雙刀插入半兵衛身體中的瞬間，她就已經抽出了那把長達六尺的野太刀。
碩長的刀刃化作白光，封死了路葉面前的近路。
山人迅速剎步以免被斬，但由於距離的原因，腹部仍被切開了一條鮮紅的口子。
但那條傷痕很快便開始癒合。
“嘻嘻……小姑娘真漂亮呀，有丈夫了嗎？”
從山人嘴裏發出的，是類似於猿猴般的嘶叫，但卻是人類的語言。
“山人嗎？”正吉立刻就認出了那特別的聲音，“那幅樣子是怎麼回事，紅色的眼睛，還有猴子皮……”
“嘻嘻嘻，正吉，你偶爾會來幾次，是放過你好呢，還是……吃了你好呢？”
山人佝僂着身形，那雙紅眼在樹林裏亮着，宛如鬼火。
“你爲什麼殺人！！”村民們都怒了。
從山人的話來看，“神隱”就是他搞的鬼，那些失蹤的人都被喫掉了！！
山人緩緩隱沒在黑暗的樹林中，微風四起，樹葉涌動。
大家看不清他的身形，也無法通過聲音識別他的位置。
“因爲我不適應村子啊……所以就想着變成猴子好了……可是也變不成猴子……嘻嘻嘻，是猴的話，不被撿便好，是人的話，不捨棄就好。”
“非人……也非猴嗎？”
某個嘶啞的聲音響了起來，那是剛剛被“殺”的半兵衛。
“哦，你也砍了也沒事嗎？”山人顯得有些驚訝。
半兵衛沒說話，緩緩從地上爬了起來。
他撿起了武士刀，扯掉了那早已破爛不堪的褂子，露出那起碼有着上千刀痕的精瘦之軀。
究竟……是從何時起得到不死之力的呢？
早已記不清了。
只記得在快要餓死的時候，一位僧人來到了他的面前。
然後，沒有死掉。
既然死不掉，就只有苟活了。
幸虧是有些劍技才能，但更重要的是，不知何時被賜予某種東西。
不管被砍多少次，都能重頭來過。
無事可做的話，潛心練劍也不失爲一個好選擇。
畢竟這世道最不缺的，就是戰爭。
然後……遇到了那個男人。
“不死之身……竟然真的存在？！”
“哼！雖然不知其原由，但交給你真是浪費了那股力量……換我的話肯定能用得更好！”
“算了，我不斬你，一起來吧，我給你指條路。”
“不死之身的半兵衛啊，向這葦名……向這天下的霸權出發吧！”
“將那些亂臣賊子……斬盡殺絕！！”
精於劍術，且有不死之身。
卻還是未及頂點。
“勝負已分，你的主公已經死了，你切腹吧。”那個劍聖是這麼說的。
“賤體之故，恕難從命。”
“也好，我幫你斬了吧……葦名流·一文字！”
幾度喪失目標，卻又幾度甦醒。
無依無靠。
雖然死不掉，卻也無法苟活……
“啊啊，”半兵衛的口中發出了呢喃般的嘆息，“閣下的悲嘆……在下感同身受。”
“你要和我作對嗎？”山人說，“擋我者死，不順我心意者……也得死！”
下一刻，黑影自林中襲來，半兵衛向前刺擊。
而殘留在雙方身體內的刀，此刻就成了束縛彼此的工具。
而半兵衛就是爲此纔沒有擋下山人的攻擊。
“你們快走！”他喊。
“山人！快住手！”正吉大叫。
“沒用的，那傢伙看上去已經神志失常了。”路葉說，“聽半兵衛的，大家快往山下走！！”
在見識到了山人的瘋狂之後，村民們沒有什麼猶豫，轉身就往山下跑去。
儘管這邊人數衆多，但對面似乎是不死之身，留在那個地方反而會成爲累贅。
不再需要擔心村民們之後，半兵衛便全力與山人交起手來。
一時間，刀刃撞出的火花在黑暗中不斷閃爍。
“好痛啊，好痛啊……”
經過一番激戰後，山人的身體已經千瘡百孔。
雖然言語如此表達着，但聲音卻依舊笑嘻嘻的。
披着猿猴皮的人，彷彿真的成爲了猿猴。
半兵衛沒說話，擦了擦鼻血。
從方纔的交手來看，山人雖然如同猿猴般敏捷，揮刀卻空有氣勢，卻毫無章法。
如果不是山中光線如此晦暗，自己遲早能夠取勝。
但，對方似乎已經沒有打下去的意願了。
“呵呵，那我們今天就此別過……”
山人說完這句話後，轉身就逃，穿梭於樹林之間，半兵衛根本跟不上他的速度。
“遭了……他去追他們了。”半兵衛感到不妙。
……
村民們來到了平緩的山腰，這裏荒草叢生。
大家在半人高的雜草裏奔跑，沙沙的聲響充斥着耳邊。
路葉考慮過自己和薇爾莉特要不要參戰，但想了一下之後放棄了。
薇爾莉特是很強沒錯，但她並非是無敵的。
“不死之身”究竟是何種概念，能夠抵達何種程度是一個謎。
就如同之前半兵衛用不死之軀作爲誘餌對付野武士一樣。
如果山人利用“不死”的特性賣破綻給薇爾莉特的話，那她恐怕會喫大虧。
在沒有變得足夠強之前，這種戰鬥根本插不上手。
從剛纔的交手來看，山人的刀法並不精湛，而是靠着那與身體並不相稱的蠻力。
這麼一來，精通劍術的半兵衛肯定會逐漸佔上風。
那山人呢，他不會傻傻地跟半兵衛死鬥，而是會選擇來追擊戰鬥力薄弱的村民……
所以必須爭取時間逃走。
但這時，恐懼感猛地攥緊了路葉的心。
——危！
沒有猶豫，依靠着直覺，路葉猛地剎住腳步，轉身的同時拔刀斬擊！
“鐺！！”
刀劍相撞的聲音響起，路葉感覺手臂都被震麻了。
這是何等的巨力，要是再猛烈一點，說不定刀就斷了。
但還沒完，在路葉盡力擋下第一刀之後，第二刀如影隨形地到來，因爲“猿猴”的手裏有兩把刀。
路葉自己沒法抵擋這一刀，但有人幫他擋了下來。
——薇爾莉特。
她的聽覺敏銳，但卻因衆人的腳步聲與野草的雜音而忽略了山人的到來。
不過她的反應也是真快，幾乎是在路葉轉身拔刀的同時，她就抽出了太刀。