是真的爪子——那已經不能用手來形容，乾瘦如柴、比筷子大不了多少的一雙小爪子牢牢地圈在他腳上，爪子的主人仰着大腦袋，睜着一對烏黑髮亮的眸子瞪着他。
在看清這是一個餓得皮包骨頭的小孩子時，青年瞳孔一縮，他蹲下/身，從儲物袋裏掏出一塊餅遞給孩童。
出乎意料，孩童看了那餅一眼，並不接，允青霜問他：“你餓了嗎？爲何不喫餅？”
孩童繼續盯着他，嗓音尖尖地道：“我想喫肉。”說完這話，他嚥了咽口水。
青年無端起了身雞皮疙瘩。他把餅放在旁邊，又拿出了一塊肉乾：“喫吧，這是肉。”
小孩仍是不動：“我想喫新鮮的肉。”
允青霜雙眉蹙起，他收回儲物袋，用了些力氣掰開孩童的手：“放手。”
“哥哥，你走不了囉。”
小孩一邊說着一邊咯咯地笑，正在此時，前面的茶棚傳來巨大的喧囂，允青霜立即甩開他，奔回前方，看見幾個弟子已經癱倒在地，口流白沫。
付狂正在與那老人打鬥，那老人此時哪裏還有之前的虛弱，他十爪如刀，一頭亂髮長達丈許，看去不像人樣，倒如鬼怪。
他速度極快，口中、肋下時時噴出火焰來，付狂雖對戰經驗豐富，一時也奈何不得他。見允青霜從後頭出來，那蓬髮怪人詫道：“你怎麼也沒倒？”
此時允青霜已經明瞭，必是那茶水有些問題，且不管爲何連付狂都未察覺，他立即召出本命靈植，與付狂共同對戰敵人。
有他加入，怪人明顯難以招架，只是靠着速度躲閃，允青霜露了個破綻，趁他來攻時甩出藤蔓，死死捆住了他。
付狂立即在他腦門上貼了一張黃符，怪人尖銳堪比利刃的指甲，亂如蓬草的長髮都縮回體內，恢復了乾瘦的模樣。
“此人異變成了旱魃，非得縛鬼符纔可鎮壓。”
“旱魃？”允青霜從未聽過這東西，連智腦蒐集的資料中都未有記載，“這是何物？”
“自萬年前大能開創修仙之路，玄門大興，大澇時移山疏道，大旱時興雲佈雨，衆生和樂，天午大陸已經幾千年未曾出現過這東西了，你沒聽過也正常。”付狂滿臉沉重：“旱魃，是人類渴餓而死百天後怨氣未散變成的鬼物，善誑惑，以人肉爲食，”
允青霜一悚，隨後又一嘆：“後面還有一個孩子……”
付狂將後頭的孩童捉來，與老人綁在一處，一老一小被定住後都不掙不動，只死死瞪着眼睛看向他們。
“此處赤地千里，不知餓死了多少人，生成了多少旱魃，又有多少人被旱魃喫掉。”付狂憂慮極了，他胳膊被旱魃撓了一爪子，整個手臂腫如豬蹄，疼痛難忍，只得坐在凳上暫時緩解。
允青霜將倒下的弟子一一扶起，不知旱魃給他們用了什麼毒，人此時看着並無致命危險，除口不能言，動彈不得之外，沒有其他症狀。
“你倒是聰明，知道那茶不能咽，這些傻子，沒一個靈醒的。”付狂此時才從嘴裏吐出一口淺黃的茶水來。
旱魃由人異變而成，極擅矇蔽，他雖看不出那老人的破綻，也不願隨意飲食，誰想其他弟子一點戒心都無，真不知道這些蠢貨怎麼修行到明心期的。
等允青霜將衆弟子都安置好，付狂道：“我放個信號叫人來帶他們走。”
“付長老不一起回千秋宮嗎？”
“此事未完，怎可半途而棄，再說，這些弟子應是中了黃泉草的毒，若不找到開放的黃泉花煉出解藥，運氣好的，以後做個不死不動的活死人，運氣差的，再變個旱魃出來。”
“黃泉草？”允青霜想起方纔在水缸旁見到的雜草，心念一動，告訴了付狂。
“那便是了，旱魃本由充滿怨氣的死人轉變而成，被旱魃欺騙而死的人同樣充滿怨氣，這怨上加怨的人骨埋在地下，便催生了黃泉草，黃泉草含有腐毒，吃了……”他指指如同木偶一般排坐在地上的弟子，“就是他們這種下場。若要解毒，非得找到開花的黃泉草。”
“長老不必煩憂，後頭那幾棵黃泉草已結了蓓蕾，離開花沒有多少時日，解毒又有何難？”
付狂聽了不但不高興，反而怒道：“又有何難？你可真說得輕巧，那從人骨上長出來的黃泉花，能用來做藥嗎？
這羣蠢貨本就中了腐毒，吃了那充滿怨氣的黃泉花，豈不是毒上加毒？要找普通土地長出來的黃泉花！”
“可如長老所言，黃泉草本就由怨氣催生而成，普通的土地上，又怎麼能找到黃泉花？”允青霜反駁。
“所以我說難！”付狂暴怒道，“據古藉記載，三千年前天午大陸曾有一次大災，大災催生了一隻修爲與神帝相當的旱魃，彼時仙門中大半修士都被此獠欺騙，中了黃泉草的毒。
允青霜心頭一動：“混沌之地，是指盤古開天闢地之時遺留之境？”
“你知道就好，這等祕境，如何容易找到。”付狂又怒起來，“他們怎麼還沒到，憊懶如此，我千秋門弟子真是一代不如一代了。”
正說着，有其餘峯頭的長老帶着五六人來了，幾個活死人般的弟子被帶回千秋宮。
付狂則帶着允青霜和替換的弟子繼續搜查。
又花了幾日功夫，千秋門衆修士找到了幾個真正的活人，問出此處在許多年前就有大災徵兆，土壤日漸貧瘠，井水下落，連新生兒都十人九夭，附近的仙門找不出原因，也不上報，由凡人百姓自生自滅，遂釀成大禍。
付狂親自前往負責此地生民的仙門追究問責，允青霜和幾個同門繼續尋找黃泉花的下落。
黃泉花自然沒有找着，允青霜輾轉各處後卻發現了更嚴重的問題。
他之前嘗試過用《風雲訣》布雨不成，這符合衆人所知情形，不算意外；土地貧瘠，稼穡不滋也是已知之事。
在發覺一口百丈深井散發出沖天惡臭時，他才意識到災難源於何處。
他尋了一塊地力散盡、逐漸沙化的田地往下挖了幾十丈，毫無意外地聞到了同樣的腐臭味，隨後無論是乾涸的河流，還是在鋪着青石板的城中店鋪，或是在草木焦枯的山丘挖掘查看，地底深處都已腐朽膿爛。
彷彿人體表皮只有些許蘚疥，臟腑卻已病入膏肓。
“師尊說大陸本源出了問題……”想起少年曾告知他的話，允青霜心中越發沉重。
兩日之後，允青霜與其他弟子返回了千秋宮，告知調查結果。
此事非同小可，付狂雖還未歸來，衆位長老決議先回千秋門，稟告門主再做打算。
允青霜回到精室之時，一眼便看見少年坐在桌邊，氣鼓鼓地瞪着他。
“青霜，你都不叫我。”
付狂帶人下千秋宮之時，繁雅志還在練劍，等他知道允青霜也在隊列之中，已經來不及了。
後面付狂發信標，又只允許明心期弟子下去，他還是結丹修爲，不能參與，他委屈地抱怨道：“幾個回來的師兄成了那副模樣，我好擔心你。”
“這不是好玩的事。”允青霜說。
“下面到底發生了什麼？”
允青霜帶回的消息並未全部公佈，大部分留在千秋宮上的弟子都只知道有人在下頭中了旱魃暗算，具體情況一概不知。
“瘡痍滿目，若不盡快解決，天午大陸恐有旦夕之禍。”他詳細告知了所見所聞，繁雅志聽得毛骨悚然：“已經到了如此地步了嗎？”
他想起一件事：“幽明宮說祕境最大寶藏與天午大陸安危有關，青霜，你是不是知道該如何解決？”
他是知曉青年從山壁上得到了一幅地圖的。
允青霜搖頭：“此事若如此輕易能解決，又如何能稱得上大劫？我有些頭緒，但以我如今的實力，若想插手此劫，堪稱螳臂當車，蚍蜉撼樹。
你莫要多想，世間大能何其多，情況未必就壞到無法收拾的地步，你我如今如此弱小，合該盡力修行，以圖進境纔是。”
十日之後，千秋宮抵達宗門。
此次祕境之行，不提身死境中的弟子，活下來的人大部分都滿載而回，引得滿門弟子眼紅豔羨。
不怪他們如此，從祕境中所獲資源，能讓一個明心期的修士在未來幾十年內哪怕一個任務都不做，也絕無物資缺匱之憂，什麼丹藥、祕籍、法器統統不在話下，只要安心修行既可。
燕以敖的婆娑果本要贈給步芳影，不知後者用了什麼法子說服了他，終是獻給門主了，他用迷心丹對付同門的事也被將功贖過，只需面壁三月。
林芙蓉和路驚潮前期在祕境裏倒黴了些，與允青霜幾人會合之後卻也所獲頗豐，連修爲下降了幾級的趙旭華，算了一筆賬後也笑得合不攏嘴。
收益最大的，自然還是允青霜與繁雅志。
且不說那至今未知用處的地圖，只提血髓石、針油果以及擒龍蛛的蛛絲、蛟蜃的珍珠等物，便有難以估量的價值。
有些物資賣給宗門內並不能得到最大的利益，允青霜也不着急，在宗裏清理了部分收穫之後，尋了個日子前往東風桃李閣。