自開鑿以來,雖因地方保護鬧了些不愉快,後來朝廷很快就給解決。
只要出工一天,完成差役交給的任務,就有三角工錢。
以前聽說官府時常剋扣,服徭役的人喫不飽穿不暖,更加別提工錢。
但現在都察院的老爺們日日在工地巡視,倘有剋扣者,再也沒見到他出現在工地上。
目下正是冬天,農忙完的百姓又紛紛涌到工地上,一派繁忙的景象。
這天喫過早飯,役工們像往常一樣前往運河工地。他們幾人相互配合,挖土倒土有條不紊。
一個役工鐵鏟下去,似乎鏟到什麼硬物,用腳踩了幾下,紋絲不動。
旁邊與他配合的倒土工說到:“可能是石頭,老六,你換個地方。”
叫老六的役工將鐵鏟移開一些,用力鏟了下去,泥土中發出沉悶的響聲。
老六詫異的換了幾個地方,都挖不下去。
倒土工玩笑到:“該不是挖着什麼寶貝了吧。”
所謂說者無心,一旁幾個挖土的役工當即湊了過來:“有寶貝?”
“不知道,”老六說到:“挖挖看唄。”幾人當即埋頭挖了起來。
聽說這邊有寶貝,一羣役工湊了過來幫着挖土。
表面的一層土很快被鏟盡,竟是一個石頭雕刻的巨人。巨人面相清晰,只有一隻眼睛。
“這誰這麼無聊,竟將這石人埋這麼深。”
“什麼無聊,說不準這下面是哪個帝王將相的墳墓呢,倘是發掘出來,只要拿上一兩件寶貝,這輩子就喫穿不愁了。”
帝王將相墓前有石刻很正常,可能因爲年代久遠,石刻倒塌之後被塵埃掩埋。倘因開鑿運河被挖開,怕是在場諸人都要跟着雞犬升天。
那還等什麼,趕緊挖唄。
花了一個多時辰,終於將石刻完全挖出來。
役工們叫來吊具,將整個石刻吊起站立,所有人都像看稀奇一樣圍了上去。
“看,石人後背有字。”
“什麼字?什麼字?”在場大多爲睜眼瞎,只知道張嘴詢問。
等着發財的差役命人將石刻後背打掃乾淨,一字一頓的唸到:“莫道石人一隻眼,鑿動運河天下反。”
剛剛唸完,差役急忙捂住自己的嘴巴。
“什麼意思?”
“石人要造反?”
“莫不是這石人挖出來,會有何變故?”
役工們議論紛紛,哪還有心思幹活。
“發生了何事?爲何都在此聚集不幹活?”
役工聚集驚動工部尚書林彥升,他趕到現場大喝:“爾等都不想要工錢了嗎?”
差役上前舉手示意:“大人請看。”
林彥升跟着唸了一遍:“莫道石人一隻眼,鑿動運河天下反。”
他低下頭去,似在思索這句話的意思。
“哎呀,不好。”林彥升一拍大腿:“這運河便不該開鑿。”
“當初衆臣一致反對,皇上卻一意孤行,這下壞了,莫不是這天下要變天了不成?”
說到這裏,林彥升轉頭看着役工:“爾等挖出這石人,等同造反,一律都要問罪。”
老六慌忙與一羣役工辯解:“大人,我等實是不知這石人是何意,也並無反意,請大人開恩。”
“無反意怎會挖出這石人?”
“與我等何干?這石人本就在此處。”一個役工大聲辯解到。
林彥升怒到:“是本在此處,還是爾等故意爲之,跟本官回衙門一趟便知。”
役工呼到:“倘跟你回去,怕是由不得我等了吧。”接着他站到高處大喝到:“兄弟們,此事本與我等無關,林大人偏指我等謀反,這可是誅九族的大罪。我等不如先將這狗官扣住,反了吧。”
另一役工跟着附和:“就是就是,有石人指引,且目下朝廷大軍皆在遼境,究竟鹿死誰手,尚未可知哩。”
先前役工又說到:“造反是死,不造反被這狗官拿去也是死,不如博一把,贏了封侯拜相世代顯貴,輸了也不虧。”
一衆役工面面相覷,不知如何是好。
炎夏人雖極富反抗精神,但不是被逼得活不下去,誰會把腦袋別在褲腰帶上造反。
譬如李自成,後人皆知其造反,卻不知在造反之前,他經歷了多少次活不下去。
李自成本出身富家,但因爲接二連三的旱災蝗災,導致他家也成了無產階級。他放過羊,牧過馬,後來終於喫上皇糧做了驛卒。
在一次工作中,李自成丟了文書,恰好遇上崇禎裁撤驛站,他不被裁簡直沒天理。
這時候西北一代便不太平,丟了飯碗的李自成該加入造反隊伍了吧,但是他沒有。
那個年代,災害一年接着一年,種地等於餓死,各地造反的農民越來越多,李自成武藝高強,隨便加入哪個隊伍都會受歡迎。
但他仍未造反,只是向富戶艾舉人借債繼續種地度日。
種地的收成根本還不了債,艾舉人逼得很緊,李自成依然沒有反。
當時向艾舉人借債的人很多,爲了逼人還債,艾舉人決心殺雞儆猴,將李自成下入大獄準備害死。
這個時候再不反抗就真的活不下去了,於是李自成殺了艾舉人。
手上有了人命案,又活不下去,這下該反了吧,但李自成仍然沒有。他與侄子一起跑到邊境當兵,試圖賣命換一頓飽飯。
這時候的大明早已腐敗不堪,軍隊從上到下都在喝兵血,李自成不僅要賣命,還喫不上飽飯,身邊還有一羣境況差不多的幫手,但李自成仍是堅決未反。
直到都城被後金圍困,他們這羣邊軍前往勤王,路上參將將所有軍餉剋扣,一分錢都不發。
沿途的老百姓也是餓殍遍野,懇求衙門賑濟。衙門不予理會,行將餓死的大頭兵和老百姓一合計,殺了參將和縣令,這纔開始造反。
之所以說這麼多,就是想解釋一句,從古至今各種起義雖多,卻也不是一句‘王侯將相寧有種乎’,老百姓就會跟着你乾的。
兩個役工只管煽動,林彥升嚇得面無血色,他不下令,差役也只是在一旁乾站着。
看熱鬧的役工越聚越多,倘真有人附和兩個煽動的役工,後果不堪設想。
“何人在此聚集喧譁?”身後炸雷般的喝聲響起,一衆役工慌忙回頭,卻是監督差役的左副都御使張齊賢。
張齊賢出身軍旅,在平定漢地,征伐幽雲中多次出生入死。雖長相比較斯文,爲人也頗謙和,但瞪起眼睛來,濃濃的殺意便從身上散發出,嚇得役工趕緊讓出一條路來。
原本監工之事屬曹翰,但曹翰此時爲汴梁留守,便換了張齊賢前來監工。
眼見林彥升在此,張齊賢問到:“林大人,發生了何事?”
林彥升還未從驚嚇中反應過來,只是隨手一指。
張齊賢轉頭,同樣也念到:“莫道石人一隻眼,鑿動運河天下反。”
役工老六上前到:“張大人,小人等在泥土中挖出此物,林大人非說小人等等同謀反,請張大人替小人等做主啊。”
張齊賢摸了摸石人,淡淡到:“此爲前朝古物,與大家無關,大家且放心繼續做工吧。”
有他這句話,役工們放下心來,回頭準備繼續做事。
“且慢,”林彥升忽地活了過來,上前將石人仔細勘察一番,怒喝到:“這分明就是近期之物。”
“以本官看來,分明是爾等對徭役之事心懷不滿,所以故意造此石人,謠言惑衆意圖造反,來呀,給本官拿下。”
衆差役迅速動手,要將挖出石人的役工拿下。
先前煽動的倆人大喝到:“弟兄們,咱們是活不成了,不如就反了吧。”衆役工頓時騷動起來。
“我看誰敢。”張齊賢怒到:“都給我站在原地不要動。”跟隨而來的都察院差役將衆役工與林彥升隔開。
林彥升皮笑肉不笑:“張大人好大的官威啊,你是要包庇這些反民咯。”
張齊賢根本不懼:“沒有林大人官威大,不怕耽誤工期,役工說拿下就拿下。”
役工老六趁機辯解到:“張大人,小人已在此開鑿運河一年多,每日能賺三角工錢,比小人在鎮上給人做工還要高出幾分。去年冬天到今年冬天,小人已攢了一百多錢。待運河鑿通,小人的彩禮便能準備足夠,回鄉說上一房媳婦兒。如此有盼頭的日子,小人怎會造反?”
“是是是,”一羣役工附和到:“張大人明鑑,小人等在此日日有工做,工錢比他處高,飯也管飽,巴不得朝廷到處開運河呢,怎會去造反?”
在場所有役工都在拼命解釋,唯有煽動的倆人站在一旁不做聲。
張齊賢擡頭望去,兩個役工眼神躲閃。
“爾二人何時在此上工?爲何本官未見過爾等?”
倆人不答,張齊賢轉頭問工部差役:“這倆人在哪一處登記造冊?”
一衆差役低下頭去,沒有人回答。
此時一名役工突然發難,袖口一抖,一把匕首抓在手上朝張齊賢刺去。
張齊賢可是身經百戰之人,豈能害怕這等小動作。側身避開,雙手抓住役工肩頭和胳膊,用力一挑,役工慘叫一聲,肩頭脫臼,匕首掉落地上。
另一個役工轉頭要跑,都察院差役蜂擁而上,將其按倒在地。
???