城內盡是軍營,平民也大多充爲勞役,劉光義看準之後,點燃一顆炮彈扔了下去。
地上的人看到東西掉下來,慌忙四散逃開,炮彈只是炸掉幾個帳篷,並未造成人員傷亡。
原本因爲韓德讓之死而傷心的耶律賢,聽到炮聲難免唉聲嘆氣。
“這必是中原皇帝那個妖孽做出來的東西。”
這東西人力很難想象,耶律賢當然不會承認柴宗訓是神,那就只能罵妖孽了。
蕭氏的目光一直追着熱氣球,並未接話。
耶律賢繼續碎碎念:“朕一片赤誠,只爲大遼富強,可天神爲何要給中原降下此人?原本火炮火銃便敵不過,如今中原竟能飛上天去,我還有何軍情可瞞?”
“如今宗社被毀,朕卻被困城中動彈不得,韓四哥又離朕而去,難道是朕做錯什麼了嗎?天神竟要如此待朕?”
耶律賢越說越傷感,到後來竟大哭起來。
“不好,”蕭氏卻忽地大叫:“那飛球飄向東門,此時我大軍正在開掘地道,倘被偵知,如何還能出其不意?”
太監上前扶着哭泣的耶律賢,蕭氏回頭打了聲招呼:“皇上,你暫且安歇,臣妾去東門看看。”說罷便上馬疾馳而去。
劉光義坐着熱氣球,不管怎麼折騰,就是不轉向,急脾氣的他恨不能將纜繩砍斷。
還好錦州城是東北西南走向,就這麼一路飄,果然飄到東門。
低頭只見人來人往,異常繁忙,城牆後泥土堆成了山。
“咦?”劉光義疑惑到:“這是在做甚?”
一旁的兵士回到:“大帥,這些人怕是在開掘地道吧。”
開掘地道?
劉光義轉頭看了下不遠處,正是周師火炮陣地。
倘遼兵從地道出去,周師火炮便失去作用,火銃隊也很難反應過來。
“好啊,我叫你出其不意。”劉光義喝到:“把所有的炮彈點燃,全都扔進地道里。”
此時蕭氏剛好騎馬趕到,見許多兵士停下手中的活計,擡頭在望熱氣球,她急忙大呼:“撤,快撤,叫地道里的將士們撤出來。”
遼軍兵士不懂她要幹什麼,吊籃上的劉光義,正指揮士卒將炮彈捆紮在一起,點燃之後往下扔。
一團黑乎乎的東西冒着煙亟速往下掉,傻子都知道避開。
炮彈正巧落在地道口,仍然在冒煙,蕭氏再次大呼:“潑水,快潑水。”
待遼軍兵士反應過來,已然來不及。
“轟…”一陣地動山搖的巨響,地平面塌出一條長長的溝來,城牆晃晃悠悠竟然也塌下去一半。煙塵遮天蔽日,慘叫聲此起彼伏。
劉光義本想多看一會,但熱氣球根本無法懸停,只能越飄越遠。雖是看不成,但不妨礙他興奮的大叫:“哈哈,我讓你出其不意,炸死你。”
城外一直看着熱氣球的鐵騎軍將士,見到東門的變故,即刻警戒起來。
董遵誨說到:“看這情形,劉大帥又立下大功,只是他將要飄向何方?”
劉光義也不知道他要飄去哪裏,因爲此時他已經到了海上。
倘近處降落,遼軍必乘船追殺,遠處降落,這天寒地凍的,落入大海不凍死纔怪。
爲了多裝炮彈,劉光義拒絕了工匠多裝木炭的提議,現在燃料所剩不多,士卒有點慌:“大帥,怎麼辦?”
劉光義極目遠眺:“看看附近有無小島,先降落島上,保住性命再說。”
煙塵久久都未散去,隨後趕來的侍衛大呼:“娘娘,娘娘,你在哪裏?”
“分頭找,不找到娘娘,誰也別想活。”
侍衛們周邊到處尋找蕭氏,隨後趕來的遼軍兵士也開始救險。
此時城牆附近簡直一副煉獄景象,挖開塌下的泥土,裏面很多人被壓得扁扁的,泥土中充滿血腥和臭味,令人作嘔。
天色漸漸暗了下來,東北風終於將煙塵吹散。搶險仍在繼續,但蕭氏卻依然沒找到。
耶律賢聽到東門的巨響,在韓匡嗣的攙扶下趕到,只見將士們辛苦多日挖開的地道被炸塌,地道中來不及撤出的兵士死無全屍。找了一個多時辰,周圍此起彼伏大呼‘娘娘’的聲音,卻依然不見蕭氏蹤影。
先前耶律賢便頗是傷感,此刻看到這副畫面,頓覺萬念俱灰,忍不住胸口一痛,鮮血自口鼻不停溢出,歪在了韓匡嗣身上。
“皇上,皇上。”韓匡嗣大叫數聲,耶律賢仍是不醒,他急忙喝到:“來人,速速送皇上回行營。”
蕭氏用力搖搖頭,這纔想起白天的爆炸,當時她正要飛身救險,卻已是來不及。而爆炸卻將她的馬掀翻,以至她滾落鼓樓下。
幸而她福大命大,鼓樓雖被炸塌,但支起的幾根橫樑將她護住,只是被震暈,身體並未受到其他傷害。
“來人,來人。”蕭氏大呼。
附近的侍衛聽到聲音,側耳分辨方向。
“鼓樓,鼓樓那邊。”
侍衛們急忙圍了過來,蕭氏喝到:“速將東西移開,救朕出去。”
蕭氏灰頭土臉的被救出,正要查看地道塌陷的情形,侍衛稟奏到:“娘娘,先前聖駕來過,因一直未找到娘娘,皇上此刻正在行營傷心呢。”
蕭氏趕回行營,顧不得衣衫襤褸,匆匆前往查看耶律賢的情況。
耶律賢躺在牀上眉頭緊鎖,嘴角仍有鮮血溢出,宮女拿着毛巾不停擦拭。
“皇上,臣妾回來啦。”蕭氏大呼數聲,耶律賢仍未醒來,她轉頭問到:“皇上怎麼了?”
韓匡嗣不答,只說到:“好了,既是娘娘回來,便沒爾等的事了,都退下吧。”
“是。”一羣宮女太監應了一聲,退出房間。
蕭氏接過毛巾繼續替耶律賢擦拭,擔憂的問到:“韓大人,皇上一直吐血,怕是不行吧。”
韓匡嗣輕出一口氣:“娘娘,皇上原本體弱,現在又憂思過度,怕是時日無多,還請娘娘早做準備。”
韓家與蕭家本是世交,韓匡嗣看着蕭氏長大,說話無須遮遮掩掩。
蕭氏眼含淚花:“難道真的一點辦法也沒有了嗎?”
“皇上苦啊,”韓匡嗣嘆到:“即位之初,便遇上週師大舉徵幽雲。其時內外交困,皇上只能放棄幽雲,以期穩住局勢。”
“好容易彈壓住各宗室,大遼國力也蒸蒸日上,恰遇中原內亂,本以爲有向承甫配合,可一舉收復幽雲,哪知周師竟有火炮。”
“先前中原徵渤海,皇上苦於無水師,只能派韃凜國舅駐守,誰知竟害了他性命。”
“因爲韃凜國舅的事,皇上一直有愧於娘娘;沒想到周師再次大舉來攻,還將聖駕困於錦州。”
“恆德統領前往中原挑撥無功而返,四郎又中伏戰死,娘娘想出挖掘地道之策,原本還有些希望,卻遭中原炸塌,娘娘於爆炸中不知去向。”
“這一樁樁一件件,換做平常人早已被壓垮,皇上本就體弱,能堅持到此時已實屬不易。如今希望盡絕,皇上怕是再難醒來。”
蕭氏臉上滿是塵土,看不出悲慼之色,眼中卻大顆大顆的淚珠落下。
韓匡嗣又嘆到:“皇上,臣只能說,與中原之爭,實非人力所能爲,皇上無須愧疚,若非皇上英明,大遼豈能堅持到今日。”
話音剛落,耶律賢竟睜開了眼睛。
蕭氏急忙抹了把眼淚,喜到:“皇上醒啦。”
韓匡嗣卻問到:“皇上有何話說,臣聽着呢。”
耶律賢張嘴,一口鮮血卻從嘴角溢出,蕭氏急忙替他擦去。
耶律賢抓住蕭氏的手:“綽兒,朕與你相守這許多年,是朕這輩子最開心的時光。只是朕就此離去,韓四哥也先朕而去,將來你怎麼辦啊。”
蕭氏強笑到:“皇上胡說什麼呢,你面色紅潤,聲音有力,必是已經好了,前面還有好多開心的時光等着皇上呢。”
耶律賢輕輕搖頭:“朕的事,自己清楚。誠如韓大人所言,與中原之爭,非人力所能爲。朕死後,你可自錦州城遁去,設法聯絡休哥和斜軫,回到草原大漠,中原當不會追殺到底。”
“只是你要謹記,未脫險前萬勿發喪。可先行回到臨璜府,召喜隱葛只等宗室殺之,立隆緒爲帝后,方可發喪。”
“錦州城內皮室軍統領耶律恆德,孤穩軍統領蕭婁國,一向對朕對你忠心耿耿。倘知朕死訊,必與周師血戰到底,你可下一道旨意,命其投降算啦。雖不光彩,卻也保住數萬大遼將士性命。”
“皇上你不要再說啦,”蕭氏哭到:“你不會有事的…”
耶律賢咳嗽一聲,繼續說到:“當年朕歷盡艱辛才登上帝位,數次面臨九死一生之境,本以爲大難不死必有後福,誰知竟讓朕遇上郭宗訓。”
“賊老天,”耶律賢大罵到:“你何其殘忍,爲何要如此對朕?”
罵完之後,耶律賢忽地連續大咳,雙手伸向空中,似要抱什麼卻抱不住,最終渾身一軟,倒了下去,胳膊垂在了牀沿。