文蕪收回目光，笑道：“是我太久沒見到過這麼多牛肉了，王大俠這會幫了大忙。等着比賽結束，我定將這牛肉的錢補上，再給他釀一壺好酒。”
話雖說得輕鬆，可她的心還是莫名揪着。
這一包牛肉，不知怎的她就是覺得不大對勁。
“有文姐這句話，王六定是樂開花了。別說三斤牛肉，真有合他口味的好酒，下次就是龍肉他都給你弄來！”孫竹珉樂得笑開了。
二人來到比試場地，本以爲他們是早來的，卻不想門口也是排起了長隊。
“往年從沒有說排隊檢查食材的，這到了第三輪纔多加這規矩，不是胡來嗎！”
“噓！你小聲些，讓司膳大人聽到，直接把你給踢出去。據說這規矩也不是大人定的，而是一個貴族千金來說的規矩。”
“別說千金了，就是王母娘娘來了都不能亂改規矩。這大熱天的，萬一食材在太陽底下曬着，發餿了怎麼辦。老子可是來奪魁的！”
隊伍中已是有人發出了不滿的聲音。
“文姐，今日這太陽甚是猛烈，不如你去茶攤那邊避一避，我來排隊！”孫竹珉挺了挺胸膛，直接就站到那隊伍的最後面。
“我纔是比試者，怎能讓你來替我排隊。”文蕪搖頭低語，看向方纔說話的那兩個人，“我們一起排吧。”
她站在孫竹珉前面，讓自己距離那兩人近一些。
“好端端的，檢查什麼食材啊。等做成湯羹送上去的時候，還不是有食官負責檢驗。再說了，一個小小的司膳大人，還能有人處心積慮來謀害嗎。”孫竹珉蹙眉不滿，伸長脖子看着眼前門口的地方。#@$&
文蕪比出食指放在脣上，示意孫竹珉不要多話。
埋怨的話說得多了，只會讓昨日已引起衆怒的他們被人拿出話頭。
她可不想在比試還未開始就因爲幾句話失去了資格。
“姑娘的食材就只有這麼一個紙包？”身着棕紅色官服的驗官，目中狐疑。
孫竹珉冷聲一笑。%&(&
前面的人都是一個竹籃子提得滿滿，這才讓隊伍走得很慢。突然輪到一個簡單的，這人反而是懷疑起來了。
“你小子，笑什麼！”那驗官更是橫眉慍怒。
文蕪上前低語道：“大人息怒，民女食材就是隻有這一包牛肉。舍弟從小就有一種怪病，時不時就會笑一聲，還望大人不要見怪。”
孫竹珉挑了挑眉，但也沒說什麼，只乖乖站在文蕪的背後等着。
“原來是個傻子。”驗官眯了眯眼，有意無意地譏諷着。
他打開牛皮紙袋，忽而面色大變，將東西扔在地上，轉身跑到樹叢邊就是大吐！
排隊在後的人也都是驚然叫出了聲，各個捂住口鼻，面露難色。
一股濃郁的腥臭味飄散而出，那深紅色的牛肉上赫然出現了一個黑點！
“文姐，這肉裏生蟲了！”孫竹珉眼眸一利，定睛就看出那黑東西是蟲。
文蕪目中一震，那臭味讓她也是屏住了呼吸。
沒了牛皮紙包覆的牛肉，那蟲子慢慢變大，鑽出了肉塊裏。緊接着，十幾只小黑蟲從內翻涌而出，瞬間籠罩了大半塊牛肉。
“大膽！竟敢拿着一塊臭肉來參加湯羹大賽！簡直就是藐視我朝！”那驗官吐了一陣，站在老遠的地方就是衝着文蕪大喊。
其餘比試者的臉上也都浮出厭惡之色，要不是呼吸太過困難，他們早就跟着一起罵了。
“大人息怒，這牛肉乃是今早才託朋友買的，絕不會是臭肉！”文蕪高聲解釋，“定是這肉是拿去扔的，卻誤拿給了民女！”
她相信王六絕不會故意害她。
“這肉是從你手裏交過來的！就是臭肉！”驗官不依不饒，氣得臉色通紅。
文蕪沒法反駁，爬滿蟲子的肉已在眼前，她無話可說。
猶豫了一下只頷首道：“大人，此事定是一場誤會，民女這就回去找朋友取那真正準備好的肉來。”
這牛肉不能用了，現在距離比試還有半個時辰，她還有時間去集市買一塊新鮮的好肉。
“荒唐！”驗官勃然大怒，“湯羹大賽，百姓們年年期待，比試者日日錘鍊，就爲今朝。你作爲第三輪晉級者，讓朋友幫忙準備肉材就算了，竟還不多加檢驗就帶來賽場！分明就是藐視我朝國威！”
比試者們開始附和起來。
“就是！早在昨日她不給百姓們分湯，我就知道她不是個好人！”
“沒想到竟還用臭肉來做湯，若是今日不檢查，那司膳大人還不知怎麼鬧肚子呢！”
“異鄉人怎會尊重我朝的國威！叫我說，就該昨日就送她去府衙！”
刺耳的叫罵聲交雜在一起，口吐髒話的人太多，交雜在一起已是聽不太清楚。
“住口！你們欺人太甚！”孫竹珉緊握雙拳，目中火光已是迸然而出。
文蕪連忙攔住他，蹙眉搖頭：“這些都是手無寸鐵的小老百姓，你這一拳下去，他們哪裏受得住。若是打傷了一人，我們可就真要進府衙了！”
孫竹珉是江湖遊俠，路見不平就是拔刀相助。毆打任何公子紈絝，那都可以直接一走了之，不必顧慮那麼多。
但如今有文蕪在，他若出拳，只會連累無辜。
“可是文姐，這肉擺明就是被調包的。你清楚王六的性子，這人沒什麼壞心眼，又粗心大意，肯定他也沒發現自己的肉被換了！”孫竹珉不用問都已知曉了其中內情。
“這我當然知道，可沒有證據，我們越是辯駁就越是顯得欲蓋彌彰。”文蕪蹙眉低語，只是搖頭讓孫竹珉不要動手。
這些百姓的怒火如此高漲，他們每說一句話都是在火上澆油。
“我們去找司膳大人！”文蕪眼眸一明。
眼下也只有那公正嚴明的司膳官能聽他們解釋了。