文蕪望着那空蕩蕩的街道，心知走下去要麼無功而返，要麼被那個可疑人逮個正着。她不知對方身手如何，帶着阿竹就是要逃也不方便。
“你小子膽子不是一向很大的嗎，怎的這會反而成縮頭烏龜了？”文蕪牽着阿竹往回走，半開着玩笑打趣他。
她能感覺到，阿竹的掌心都出汗了。
“烏龜就烏龜，也總比落到那羣賊人手裏強。”阿竹走得老遠才鬆了一口氣，“而且我前幾日才聽人說，那些獄卒時常會收一些人的銀子，將那些死囚拉出來鞭打出氣。要是被我們撞見，義父想救我們恐怕都來不及。”
牢頭獄卒那就是披着官服的惡霸，一不高興就是拿小老百姓出氣，誰惹了他們也就跟招惹瘟神差不多。
“你究竟是在哪聽說的這些，亂七八糟的。”文蕪在鄉下時沒少見這些人拿着雞毛當令箭欺壓百姓。
但她沒想到，周馥國這邊境之地竟也如此。
“自然是在茶館裏玩的時候聽的了，我記得可清楚了。有個客人還說，他家的一個親戚犯了死罪，被一個賭場大掌櫃贖出來了，改名換姓替他看着場子。”阿竹小聲低語，臉色又是有些發白。
文蕪眸光一緊，沉聲道：“阿竹，這話可不能亂說。”
死囚乃是犯了重罪纔會被判死刑，手上必然是沾染人命的。這種人若是都能被贖出來，那再損傷人命是遲早的事。
天下各國都不敢輕赦死囚，如果周馥國的牢頭敢收這錢，那被發現了下場可比死囚還慘。
“那也不是我亂說的，娘你定多說我亂聽。”阿竹噘嘴低頭，嗓音已經比蚊子還小。
文蕪將他牽過來，讓他身子站定，直直看着他的眼睛，冷道：“這些話以後你也少聽，如果不小心聽了那也裝作沒聽見，明白嗎？”
阿竹很少見到娘這麼認真叮囑，也是點頭如dao蒜。
禍從口出，小孩子的嘴更是沒把門。文蕪生怕他把這等醜事說出去，不然那獄卒告她一個誹謗，那又解釋不清，還得拖累沉時楨。
但是，她知道阿竹聽來的這個消息是真的。
茶館裏的人雖然口無遮攔，喜歡漫天吹噓。但不會有人認錯自己的親戚，也不會有人敢將自己親戚是死囚的事說出來。
這一旦說了，那就不是吹噓，而是實話。
文蕪想着那可疑人，也沒心思走集市，只將阿竹送回府邸後就去了驛站。
“文姐，你的食材王六已經給備下了，這次保管是好肉好菜，不會再有差錯！”孫竹珉正要出門，也正巧就遇到文蕪前來。
“有勞王少俠了，他人呢，我答應給他釀的酒已經做好。”文蕪提着一個酒罈子，泥封\/鎖得密不透風，但還是有淡淡的酒糟味溢出來。
“那老小子哪裏是坐得住的，一大清早將食材準備好放在廚房就溜出去了。”孫竹珉接過酒罈，忍不住細細嗅了一口。
“這酒正好可以埋在這廚房柳樹的樹根下，過一段時間再挖出來，那酒變得更加甘醇。”文蕪見那泥土滋潤新鮮，或許能增添一些這酒的風味。
孫竹珉二話不說，抄起牆根的鏟子就是挖坑埋酒。
廚房裏，文蕪見準備了好幾包牛皮紙。被鎖在一個大籠子裏，圍着裏三層外三層的大鎖鏈，若是相偷就得劈開鏈條，那響動必然會驚動驛站裏的人。若是直接偷走，這麼長的籠子還得兩個男人才能擡，走出驛站勢必顯眼。
“虧這老小子想得出來。”孫竹珉無奈搖頭，看着自己掌心裏的一串鑰匙，“我說他怎麼出門前給我塞了這個又不說清楚，原來這開鎖是苦活累活啊。”
文蕪也不知說什麼，這籠子一共有十幾把鎖，分別在不同的角落裏。也只有孫竹珉這等習武之人才有力氣將那些鎖鏈移開，然後再行開鎖。
“牛肉，羊肉，豬裏脊，魚片。”
牛皮紙裏包着的都是上好的食材，文蕪也是沒想到王六準備得如此周到。
她不禁搖了搖頭：“這些東西價值不菲，我的一罈酒怕是不夠還了。”
就單說那細緻粉\/嫩的羊肉，在京都集市裏就得三十兩銀子一斤，就是丞相府都喫不上幾次，唯有大富豪商賈才能如此奢華。
“這老小子門路多，沒準這些東西都沒花銀子。文姐不必跟他這麼客氣，以後指不定跟你回去，天天在你家的飯館白喫白喝呢。”孫竹珉輕笑出聲，高高興興地將這些食材又重新包好。
文蕪也是笑了：“若是如此倒好了，我不必欠他人情。”
有了這些食材，她就不必再用考場的那些中下等食材，做出來的湯羹會更加鮮美。只是不知道這最後留下來的十個人手藝究竟如何，他們在前三輪的比試中很可能都藏着自己的絕活。
而且這十個人裏，可能還有紫玉縣主的人。
文蕪眸中一動，恍然又想到半路遇到的那個神祕人。
“對了小孫，你說王大俠門路多，不知他認不認識城西死囚監獄的獄卒？”
這件事若是不解決，她的心就不踏實。
孫竹珉臉色一緊：“文姐你問這個做什麼？”
那死囚可不是誰都可以沾染的，有些案子其實根本沒有了解。那府衙宣了秋後處斬，但也是在追查着這些死囚的同黨。
“今早我遇到一個人，看上去鬼鬼祟祟的，他往城西那邊去了。阿竹跟我說，那裏是死囚之地。”文蕪早先來的時候就聽長鳴說過一些事。
這邊境之地有很多亂黨作祟，那人說不定就是去找獄卒要死囚，想趁機作亂生事。
沉時楨這幾日早出晚歸，長鳴只說他這是忙着剿滅亂黨。
說不定那可疑人就是匪徒餘黨。