他的腳邊竄出一隻喪屍的手，背後還有另一隻限制了他的行動。
“噫啊……原來有埋伏？真澄你幫我拿武器一下。”艾兒用可活動的手把丟給我。
艾兒扭了下上身，好像發出了我最近常聽到的聲音，喀嘰喀嘰又喀啦喀啦的，不自覺地想到某種物體斷裂聲。
他從背後的束縛中滑下反身扣住喪屍半邊臂膀，使力一扳，無力氣的手臂像扭毛巾一樣變形，早應該死透的喪屍仍有着活人的悲鳴與哭叫，儘管不成人形還是忍不住投以同情。
“呼－－解決了。”
某方面來說，艾兒的徒手攻擊比使用枝更有殺傷力，視覺上也是。恢復原本的冷靜，趕快把還給他，這大概是對喪屍們的最後良心。
“啊！看到了喔，最後面有喪屍的頭頭！”邱比指着佇立在最遠處、身上燃燒青火焰的喪屍喊道。
螢光頭骨爲火焰包圍，無法確認青喪屍的戰意，他轉而朝森林方向大步走去，留下更多嘍羅給我們。
“他要跑了，真澄你快去追！”彈連之下往墓園大門的道路短暫敞開。
“快追！這邊我們三個應付的來，把聖水淋到劍上多少有點用，一定沒問題的！”
“當然！”只有接任務的人才能獲得任務道具。從剎那手上接過聖水瓶，我便跟上去。
在黑暗的森林小徑中他以不規則的方式在林間穿梭，不斷改變速度，青焰有如鬼火般在誘導我，知道他或許別有意圖也只能保持距離見機行事。待有他走到沒有樹枝掩護的空曠場所，在體力耗完前由我先出手。
“銀星亂武！”
將短刀Lyra做爲投擲武器，銀軌跡的準確地刺入頭骨，燃着青火焰的頭顱被釘死在樹幹。
放心走近回收Lyra卻不見喪屍頭目的身體。
“啊啊──”
腰際一陣刺痛難耐，像指骨的尖刺從後貫穿皮，傷口開始腐敗、細胞壞死的狀況一點一點蔓延，血條也迅速下降，無頭喪屍甩了甩沾血的左手，他掛在樹上的頭髮出勝利的笑聲。
“火焰斬武！”
喪屍被我的二次攻擊擊中，豪發無傷地站在原地，才發現聖水跟火正好屬相沖會把力量互相抵消！
喪屍單手抓着我的脖子，怪力輕易地將我整個人舉起，痛感侵蝕逐漸侵蝕意識，身體違背了意志，Aquila從手中滑落，不管是失血致死或被粉身碎骨，沒有武器的刃使只能成爲待宰的羔羊。
力氣隨止不住血的傷口流失，視線漸漸變得模糊……
在闔眼前一道白光從喪屍後面劃過，他因而鬆手。
抓緊時機重新拾起兩把劍。“飛燕連武！”由下而上挑斬在他身留下兩道傷痕後雙劍連擊，直到青頭骨的傷痕迸裂，青的火焰不再燃燒，喪屍終於變回普通的屍體，而我也已經累癱了，倒在樹旁站也站不起來，打倒頭目並沒有阻止侵蝕，沒力氣回去找艾兒可能就這樣變成光回重生點吧。
話說回來，多虧剛剛那道白光，附近還有其他玩家？
回首發現樹影更深的黑暗中，一雙琥珀眼瞳無聲無息地盯着這一切，踏草音從樹叢裏朝這邊接近，高大的剪影在烏雲散去後月光映照出一張無表情的臉孔，銀短髮緊貼雙頰與脖子，晚風掀開瀏海，見到的是我所不曾見過的俊美外表，來者是玩家？或者更強的魔物？傷口帶來的疼痛不會讓我更清醒地去分辨這些。
“請……住手……別再靠近了……”手上沒武器完全沒說服力，可是又懶得把Lyra拿出來。
“人類很容易被鬼魅迷惑喔。”
輕吐一口氣，我在想自己爲什麼沒辦法無視他。
“逗你還真好玩。”說完男子嘴角揚起弧線。
“……什麼？”
“你是誰！”艾兒隨後追上，舉對着神祕男子。
“喔－－原來小不點也在啊，快點幫他治療吧。”
“咦？喔……”艾兒一臉困惑，但還是把收起來先幫我緊急治療。“真澄……你怎麼中了石化狀態？來，把藥先喝下去先。”
石化？完全毫無感覺……
飲下藥水後恢復健康，但身體仍僵得難以行動。
“哎呀，因爲我都沒有帶藥的嘛，所以先用石化術幫他止住傷口。”
先不管方法，他有點傻氣的笑容不知爲何有種熟悉的感覺……“你到底是誰？”
“你們認不出我啊？真是過份……”而後看他從腰間取出煙管。
“『柳生大叔／叔叔？』”
“你們只會認我的煙管是吧？煙管又不是我的本體。”
仔細看看他的行頭，跟做創角服務時的骷髏柳生有些相似，只是眼前這個是活生生的、朝氣蓬的柳生。“詐欺──”
“怎麼可能，降神的人物美化只是把皮膚變光滑而已，哈哈──你也覺得這張臉不錯吧？視覺動物。”
他還記得之前我說的話……現在面子往哪擺？
“大哥之前跟我看到的真的差好多喔，這就是所謂的『脫胎換骨』？可是『換皮』好像比較對的樣子，遊戲裏有整形的地方啊？”
忽然從對話發現艾兒跟柳生大哥原來認識。
“這是我種族的特殊技能啦，等級要夠高，然後從各種怪物身上搜集皮啊，啊，身體的內容物才能在變這樣，要不是可以藉工作理由到處跑，我現在大概還是白骨吧，哈哈哈──再告訴你我的眼睛上貼的是蛇女梅杜沙的角膜，剛纔會石化就是因爲這個。當然還有備用眼球。”
“不要那麼自豪地說那些恐怖的事啦！”
脫胎換骨後的柳生，看起來就是個充滿活力的大哥，看來衣服有稍微改造過，武士袍只有半邊有袖，右手臂還纏着繃帶，身材高挑又很有型，要讓我啞口無言這件事他的確辦到了，但是那老成的口氣還是沒變。
“來，該是改口叫大哥的時候了。”他用香菸飄嫋的煙管指着我討承諾。
“……我比較重視內在美喔。”此話一出，下巴瞬間被扣住強迫仰頭，上方的煙管菸灰不斷落下，眼睛跟臉都很難受。“知道啦──柳生大哥！大哥不會那麼心狹窄跟新手計較這種小事吧？”