他們騎着戰馬，拿着細軟，就往更西面的敦煌跑去，希望能以此拖延宋軍的進攻。
宋軍也確實停留在了姑臧，但不是因爲北涼，而是因爲吐谷渾。
吐谷渾位於祁連山之南的高原上，宋軍士卒一踏足這片土地就會陷入種種不適的狀態，縱使有火槍火炮也很難於其作戰。
“毋需擔心。”
“陛下早在吾等出征之時就教過我，說這喚作高原反應，我等中原人不適應也很正常。”
爲了解決高原反應，宋軍也早有準備。
一方面是充分休息，並給他們提供豐富的食物，以加強宋軍士卒的身體素質。
另一方面，則要簡單粗暴的多。
那就是直接就地徵兵，在當地招收漢人士卒。
河西走廊雖然很早以來就脫離了中原控制，但並不意味着這裏的漢人就活的一定很悲催。
相反，河西走廊的漢人可比河北漢人舒服多了。
這全賴於前涼政權的奠基者——張軌。
五胡亂華以來，北方並不都是全部淪爲胡人的天堂，在這西北一角，有一家漢人政權還是在衆多胡族中長袖善舞，保持着華夏的火種。
那便是前涼。
其奠基人張軌是西晉朝廷冊封的涼州刺史，在永嘉之亂之後也是一直奉晉室爲正統，並收留了大量從關中、隴右等地逃亡而來的漢人世家，促成了極爲繁榮的河西文化。
前涼一直苟在西北角默默守護着北方漢人最後的一片淨土，直到遇上了統一北方的前秦天王苻堅後，才導致了滅國，讓西北亂象橫生。
所以生活在這裏的漢人並不像河北關中一樣受到了胡族的毒荼，他們的精神屬性大都更偏向於中原王朝，聽到宋軍要招募士卒，一時間也是報名者如過江之鯽，不計其數。
僅僅三個月，宋軍就組建了一支能適應高原環境的軍隊，開始朝着吐谷渾的核心出兵。
吐谷渾分別有着五座核心大城，除了王庭所在的沙洲（今青海省貴南縣穆克灘一帶）外，分別還有清水川、赤水、澆河和吐屈真川。
這些地方都是吐谷渾部落聚集的核心，見到有宋軍前來，趕忙是將沙洲的慕璝請來主持大局。
慕璝早在之前就被宋軍的火炮給嚇住，說什麼都不願意在直面宋軍的軍隊，而是一個人躲在沙洲成內靠着青稞酒天天渾渾噩噩的度日。
其他四城無奈，也是決定聚集在一起對抗宋軍。
四城聯合，幾乎是吐谷渾一半的軍事力量，滿打滿算也是有好幾萬軍隊。
但是在宋軍的火炮火槍面前，人數，便只是一個數字。
這些吐谷渾士卒發現，胯下的戰馬不再和往日一樣聽話，那動輒震天的聲響別說牲畜，就是人聽了也不免要迷茫幾分。
宋軍就好像施了魔法一樣，隔空就對着吐谷渾的士卒造成了大量的傷亡，完全打破了衆人的心理防線。
加上吐谷渾部族到底還是愚昧、懵懂、無知的，他們在看到這宛若神靈滅世的一幕，心中的信仰也都隨着這些炮彈的落下而變的粉碎，成爲一具行屍走肉。
宋軍除了一開始的戰役後，幾乎就沒遇到什麼像樣的抵抗，兵不血刃的完成了對吐谷渾的佔領。
消息傳到長安，最興奮的並不是朝堂，而是一個個在背後支持這場戰事的作坊主們。
他們前腳等到宋軍在吐谷渾勝利的消息，後腳就派人前去勘查礦場，想要找到他們夢寐以求的資源。
不過顯然，他們失望了。
青海的礦產資源確實很豐富，但以現在的技術，顯然是無法做到對其進行大規模開採的。
再加上青海較爲惡劣的自然環境，運輸成本自然也高昂的讓他們望而卻步。
消息一出，大家對於這片神祕之地也是失去了念想，甚至抱怨如此興師動衆卻換來這麼點利益，有些得不償失。
朝廷和內閣這個時候才姍姍來遲，在吐谷渾的故地設立了青海都督府。
也就是在這個時候，一張輿圖悄咪咪的出現在市面上。
上面除了精準的繪製着中原各地，還添加了遼東、南越等地的地形相貌。
最神奇的還是輿圖西南面。
本來對大家都很神祕的地方，彷彿一夜之間就被扒了個精光。
輿圖上不但畫着不比中原地方小的高原，還明確標註了傳說中的崑崙山所在的位置！
崑崙在華夏文明中的地位無疑是極高的，要是此次西征找到崑崙的話……那似乎也不是不能接受？
另外，還有些人發現了輿圖小角落中夾着兩個小字——身毒。
身毒？
傳說中那個富到流油的國家？
原來不止從海上能夠過去，在陸地上也可以！
不光是輿圖，在士林中有着極高聲望的謝靈運此時也突然冒出來幫朝廷背書。
“確實，那那裏遍地都是黃金！連一個小破廟都是金子做的！”
“那裏的土地十分肥沃，不光把種子種下去就能收穫，還是一年三熟！”
“對了，那裏的百姓還十分容易訓話。知道幾年前王鎮惡將軍領兵滅掉的林邑國嗎？那林邑國的前任國主隻身一人到了身毒便能稱王稱霸你敢信？”
“……”
一時間，整個劉宋國內再次沸騰，支持西征的聲音又重新響起。
縱使有一個大塊頭在西南面攔住了劉宋和身毒的碰面，但是隻要繼續往西，總能繞過這個大塊頭的！
想想無論是朝堂還是民間對於身毒富裕的記載，無數作坊主又開始行動起來，鼓譟朝廷繼續發兵西征，儘量早日打通西域，找到連接身毒的通道。
朝廷則是繼續順水推舟，在青海設立青海都督府後便催促柳元景、宗愨等人繼續發兵西征。
只有一些之前熟悉劉義真的官員發現事情有點不對勁。
總感覺這場面，似曾相識。
就好像，有一隻無情的黑手在默默操縱着一切一樣……
但願只是他們想多了吧。