春景已現，天光晴好。常兆清端坐主位，雖是會客，卻只穿了身普通的居家常服，寬袍長袖，越發顯得肩窄體瘦。
他臉頰乾癟、小眼聚光、眉毛淺淡，絕非富貴相，好在總算因爲特意蓄下的濃重山羊鬍增添了幾分莊重。
在朔方將軍位子上坐了十二年而屹立不倒的封號將軍正捧着一盞茶，低頭輕嗅，時不時啜飲一口，悠然自得。
客位坐了一人，體格魁梧、白髮圓髻，身上一件大周軍中最最普通的半身鐵甲，陳舊暗淡，正是大旗門主張寶太。
“常軍門叫我來，不會只是爲了喝茶吧老頭子是粗人，不愛茶只愛酒。”
常兆清此時並無當日面對劉屠狗時的冷峻，笑道：“今日本將要待客，這位客人恰好是張門主的老友，所以請你來作陪。”
“哦老頭子交遊廣闊，可惜時日一久就不免分道揚鑣，沒幾人能稱得上老友。嘿嘿，白首相知猶按劍，傾蓋如故者能幾人”
門外突然傳來一個聲音，低沉渾厚，透人心脾：“能說出這番話，哪個敢說老哥哥是粗人”
一位中年劍客走了進來，鶴背猿臂，額頭較常人而言略顯隆起，雙目炯炯有神。
他身穿褐色長衫，背了一柄長劍，徑直走到張寶太對面坐下，隨手將身側桌几上的茶杯挪開，將長劍解下置於其上，向常兆清歉意一笑：“在下只喝酒，不喝茶。”
材質普通的木頭劍鞘毫無雕飾，劍柄以尋常青色麻繩纏繞，褪色嚴重。
老兵痞神色複雜，輕聲道：“是你”
劍客看了一眼張寶太，笑容和善：“老哥哥，白首何必如新，一面之緣再意氣相投，真能敵得過幾十載相知今次百顆反賊首級的軍功外加三萬兩銀子的繳獲盡數便宜了你的小兒子，怎麼謝我”
聽其聲口，這名中年劍客赫然是北四州綠林盟主公孫龍。
張寶太哼了一聲道：“早知今日，當初就該讓你死在劍州駱家劍士手裏”
老兵痞說着，臉上突然泛起促狹的笑：“如今陰差陽錯，你與駱家竟爲同一個主子效力，滋味如何心中是否受用啊”
公孫龍眯起眼睛，笑容漸漸變淡：“聽說老哥已將於無聲處聽驚雷悟出了七八分，小弟還真想見識見識。”
張寶太聞言騰地站起身，拍桌子瞪眼道：“老子還怕你甭以爲得了青州練氣士的傳承就天下無敵了，未必勝得過老子的鄉下把式。”
常兆清咳嗽一聲，放下手中茶碗道：“都是當爺爺的人了，就別玩這種佯怒裝瘋的把戲了，不嫌煩”
張寶太哈哈一笑，突然怒容盡斂，重新坐下道：“我就是看不慣這老小子搖尾乞憐的狗腿勁兒，怎麼着，一攀上高枝就忘了生養你的北地父老了做的都是啥缺德事兒，連薊州邊軍那套收血賄的把戲都搬到幽州來了，常軍門就不怕
手底下連根都爛了”
公孫龍微微一笑：“我就不信幽州從前不納血賄，這回先登衛就很是駕輕就熟、乾脆麻利麼。都說有其父必有其子，反過來也是一樣，只看金碑的手段，就知道你是什麼德行。”
他看了看錶情變得嚴肅的兩位綠林宗師，將目光停住在公孫龍臉上，繼續道：“公孫幫主遠來是客，背後卻靠着長公主府這座大廟，依着東宮的意思，自然是歡迎的。只是海東幫的手段有些過了，明明青州已在兩位殿下掌握，何必如此急功近利再急着要將青州物產儘快變現，也不該跟狄人交易，本將會向殿下言明利害。”
公孫龍眸光轉動，不置可否。
常兆清又看向張寶太道：“李宋麒是那位殿下安插過來的，這一點大夥兒都是心知肚明，這個不知死活的小子雖然自視過高，終究是有些手段，他把功勞給了金碑，是想促成那位殿下與大旗門乃至背後幾位大人的聯手，針對的自然是東宮和長公主府。”
聽到此處，張寶太嘿嘿一笑道：“你倆現在是一夥兒，這點老頭子心裏跟明鏡兒似的，那位殿下固然名聲不好，可一旦到了緊要關頭，大旗門說不得也只好死馬當作活馬醫。”
常兆清對張寶太的威脅不以爲意，搖搖頭道：“張門主何去何從本將不干涉，只是有一宗，廟堂上的事情，咱們做下人的插不上嘴，但底下的事情，也不能盡由着他們，畢竟他們看的是天下全局，幽州不過一隅，而這一隅，卻是咱們的全局。”
常兆清看似絮絮叨叨，其實句句直指要害，聽得兩位綠林宗師連連點頭。
張寶太一臉贊同道：“這話不管是真心還是假意，確實中聽，要我說，劍州那羣娘們兒雖然矯情，在這種事情上卻抱團得緊，咱幽州可不能總是一根腸子通到底。沒見李宋麒把那個劉屠狗提拔成百夫長了常軍門纔給個什長，可是被人家比下去了。”
老兵痞是坐地戶，始終把話往幽州人身上引，分明是打着孤立公孫龍的主意，讓這位海東幫幫主眉頭微皺，饒是如此，當他聽到張寶太把劍州豪強稱作娘們兒，仍是禁不住會心一笑，疑問道：“劉屠狗”
常兆清真是拿張寶太這個老兵痞沒轍，正好轉移話題道：“就是前些日子看俞丫頭舞劍的那個少年，慕容氏舉薦來的宗師，不輸江湖上新近冒頭的那幾人，如今是先登衛一個光桿的百騎長。”
“哦慕容氏不愧是聖人高姓，底蘊確實不凡，可惜了。”
公孫龍搖頭嘆息道：“如此人物，寒門中實在太少。”
張寶太不以爲然道：“這你就錯了，我看他根本就是寒門出身。常軍門，雖不知劉屠狗在打什麼主意，總歸不會蟄伏太久，何不幫他把兵員湊齊，也算結個善緣”
常兆清端起茶杯喝了一口，搖頭失笑道：“他跟金碑打了回草谷，回來就把自己得的那份兒送到了我府上。善緣你若是知道這個光桿百騎長跟我提了什麼要求，就不會這麼想了。”