春日溫煦明亮的陽光中，一支扎眼的黑披風騎兵在草原上馳騁。
這是一支百餘人的輕騎兵，大部分人沒有着甲，長兵器極少，幾乎人人都背了一柄弧線陰柔的狹長鋼刀，許多長刀還被色澤豔麗的綢緞包裹，給人一種肅殺而嫵媚之感。
這支騎兵明顯馬比人多，卻稱不上精銳騎兵纔可駕馭自如的一人雙馬，大部分無主馬匹被十幾人驅趕，跟在大隊後頭。
楊雄戟望了望身後第四旗軍卒的軍容，扭回頭對着劉屠狗不滿地咕噥道：“俞小娘兒送刀就送刀吧，咋連裹刀的那些綢子也一併送了，華而不實的玩意兒，哪裏還有點兒強旅勁卒的彪悍勁兒”
劉屠狗哈哈一笑：“本來就不是，這些日子有多少人從馬上栽下來摔得鼻青臉腫，我都懶得數了。”
董迪郎也湊上來，憊懶道：“都是些不見棺材不掉淚的主兒，大人上趕着給他們授記傳功，這是多大的福分，居然還有人怕死怕疼，出來這七八日也才一半人開始築基了吧”
這傢伙黑披風下是一身精緻魚鱗甲，兜鍪掛在身前，除去背上一柄分量不輕的切玉大刀，鐵槍硬弓箭壺一應俱全，幸好胯下也是匹難得的良駒，不然還真馱不動校尉之子這身家當。
劉屠狗沒搭理他，而是自顧自回頭望了一眼，目光從每個人的臉上掃過。
半數人的額頭上都多了一道殷紅刀痕，這些人均如阿大曹春福一般，陸陸續續接受了二爺那神乎其神的拈花授記，次數與接受刀氣的多寡各不相同，限於資質，五十來人全都停留在築基境，沒有一個邁入煉氣境界。
只是即便是有劉屠狗在旁護持，仍是陸續有十一人因體質不合，經脈碎裂而死。原本因爲和老四等人加入而越發壯大的第四旗又恢復了百人規模。
這十一人死相悽慘，周身被刀氣開了無數血洞，個別幾個更是連頭顱都炸裂，全屍都沒留下。
自願授記的士卒立刻銳減，生怕步了那十一個倒黴蛋的後塵。
劉屠狗的目光停駐在徐東江的身上，這個江南破落士族出身的瘦弱少年在以春草心根築基後猶不知足，生怕被曹春福等領悟了更高等血海棠心根的人後來居上，自願修習屠滅鍛兵術，還咬牙請劉屠狗直接給自己灌頂屠滅心刀。
這可是連楊雄戟與董迪郎兩人都經受不住的刻骨疼痛，劉屠狗慎之又慎，將蘊含屠滅心刀神意的一縷精純刀氣按入少年額頭，只此一縷，已堪比十朵血海棠刀花。
原本用不着挨刀受罪的少年當即七竅流血，額頭竟然自行開裂，鮮血流了滿臉滿胸。
緊要關頭，那株並不被旁人看好的春草心根突然浮現在少年頭頂，瑩瑩綠色微光垂落，纏繞住少年的心脈與識海，將周身皮膚已經呈現大片可怖血斑的徐東江護住片刻，給劉屠狗回收刀氣爭取了幾個呼吸的短暫瞬間。
經此重創，饒是徐東江築基後身軀日漸強健，仍是形容枯槁、氣血大虧。
面色蒼白的少年注意到劉屠狗的目光，嘴角微翹，向旗總大人展現了一個發自肺腑的溫暖笑容。
劉屠狗也是愉悅地一笑，因爲他已經感覺到，在這個少年頹敗的外表之下，正涌動着一股頑強蓬勃
這股生機之中，竟還有一絲若有若無寂滅肅殺的鋒銳刀氣存留其中，這種感覺，與屠滅刀上那些摻雜了紫雷神意的血色虎紋有些神似。
劉屠狗收回視線，朗聲道：“桑什長，還有多遠”
在最前方充當嚮導的桑源急忙減速，待劉屠狗趕上，恭敬答道：“回大人，咱們距離赫倫部的皮市大概還有十幾裏。”
陰山南麓棲居有熟狄十萬，大小部族一十九個，半農耕半遊牧，與陰山北麓的南原狄人聲息相同，常有聯合或者爭鬥。
老四旗北巡陰山，勢必要將十九部都過一遍，爲了照顧成軍時日尚短的第四旗，劉屠狗分到了一條最爲輕省的路線。
雖然這條路線距離陰山不是最近，要兜出一個明顯的弧線，但沿途只有四個較爲恭順的小部族，既沒有太大危險，又能讓第四旗的蹩腳新兵練練馬術。
一路磨磨蹭蹭且走且停了七八天，在攜帶的乾糧告罄之前，總算能保證所有人都能順利跟隨大隊行動而不至於落馬掉隊，第四旗終於開始正正經經履行起巡邊的職責。
赫倫部是第一站，這個小部族大概五六千人口，戰力馬馬虎虎，在十九部中不上不下，除去放牧種地，以製作售賣精美皮具而聞名，營地三裏外設立的皮市吸引了許多熟狄牧民和北地客商往來，算是受周人影響較深的熟狄部族。
漸漸靠近目的地，路上已經可以零零散散看到一些氈帳和牧人。
這些身穿獸袍，頭髮被梳成無數細小發辮，脖頸上佩戴着白色獸骨項鍊的狄人見到隨風飛揚的黑色大披風，無一例外跪伏在地表示恭順。
劉屠狗向着不遠處一個身材高大的熟狄揮了揮手，那名過路的漢子愣了一愣，有些不情願地爬起身，牽了馬走了過來。
二爺衝他笑了笑，又回頭向徐東江招了招手：“下馬過來。”
等這個同樣不明所以的少年下馬走到近前，劉屠狗突然開口道：“徐東江，殺了他”
少年一怔，那名牽馬的熟狄漢子卻臉色大變，猛地探手自皮袍裏掏出一柄雪亮彎刀，向着徐東江劈頭蓋臉砍下。
徐東江終於反應過來，可惜已經太遲無法反擊，連忙下意識向後退去，結果忙中出錯左腳絆右腳，身體扭曲着摔倒在地。
少年耳中聽到一聲無奈的嘆息，接着就見到一道炫目的刀光亮起，旗總大人那柄華麗至極的長刀掠過他頭頂的天空，將那柄兇狠的雪亮彎刀連同持刀人的手掌、臂膀乃至脖頸一揮而斷。
鮮血噴濺到徐東江的臉上，這讓他的臉有些灼熱，彷彿在發燒。
少年顧不上擦拭血跡，一骨碌爬起身，就聽旗總大人道：“隔着幾裏遠就能聞見血腥氣，赫倫部怕是出事兒了。等會兒都拿出點兒狠勁兒來，誰敢怯戰，本百騎長先料理了他”
董迪郎手中弓弦響動，一支迅捷羽箭將百步外一名突然上馬逃竄的狄人射落。
徐東江感到一股熱血驀然間涌上心頭，忙跑了兩步，手忙腳亂跨上馬背。
他發覺自己的呼吸比往常粗重了許多，然後，他看到那位如鬼神一般的大人一揮手，斬釘截鐵道：“出發”