因爲石壁遮擋，月亮形狀的石拱門下已有一大塊地方隱沒在黑暗裏。
徐東江與曹春福在石拱門下盤膝而坐，身前各放了一張青銅獵弩。
江南士族少年正好坐在光明與黑暗的分界線上，一半身子尚覺溫暖，另一半則已受寒氣侵襲。
他看了北地鐵匠之子一眼，心中總有種莫名的惺惺相惜之感。
這個曾被大人叫做阿大的漢子，無論樣貌、家世乃至天資都不出彩，在第四旗的幾位什長之中極不起眼，也很少會發表意見。
然而即便他的存在感如此薄弱、性格又是沉悶無趣，全旗上下也沒有一個人敢對曹春福有所輕視。
大夥兒都知道當初大人堵門募兵時，這位曹什長日日去受那千刀萬剮之苦，即便沒被大人選中，仍然不改初衷，甘願拋家舍業做一名馬前卒。
之後又是第一個站出來要拼死一試，接受大人的拈花授記，最終成功築基，一躍而成第四旗中有數的高手。
論起道心之堅、心性之勇，即便是楊、董二人也要對曹春福心生敬意。
“曹家哥哥，我若是不被大人選中，這輩子就要在苦牢裏苟延殘喘，即便運氣好挺上幾年還不死，也不過是給披甲人爲奴的悽慘下場。曹家是朔方有名的鑄兵世家，衣食無憂的，你又是家中獨子，怎麼也願意跟着大人出生入死”
曹春福憨厚一笑：“什麼鑄兵世家，東江兄弟是給俺臉上貼金呢。我生在朔方，自小就聽了無數馬革裹屍的英雄事蹟，大好男兒，怎甘心當一輩子鐵匠”
他歪頭想了想，接着道：“說起來，我從小到大見過無數殺人利器，其中只有兩樣最是印象深刻。”
“哦”徐東江給引動了興趣。
曹春福笑道：“第一樣是繡春刀，就擺在曹家的庫房裏，是先祖親手所制。那可都是我爹的寶貝，平日裏的保養都是他親力親爲，連我都不能碰，摸一下就是一頓好打。”
徐東江咧嘴一笑，問道：“那第二樣呢”
“第二樣還是繡春刀，掛在新起的那座無名酒樓的檐下，柄柄都是染過血的好刀，卻只能供酒客們品頭論足。說起來還要感謝大人，讓這些英雄刀有了用武之地。”
徐東江點點頭，繡春衛在史書上不過佔據了寥寥數筆，繡春刀連同那套過河刀法更是隻字未提，只在兵家將門的筆記野史中才有些許記錄，至於邊地軍民世世代代的口口相傳，早已成了面目全非的怪誕傳說。
而他這個本該讀書出仕、爲家族壯大綿延而勤勉終身的江南士子，卻陰差陽錯跟着大人縱馬北地，讓繡春刀重現沙場，一如二百年前的英雄們那般持刀橫行。
他望向山下草叢中已經依稀可見的狄騎隊伍，展顏笑道：“曹家哥哥，要不咱們比一比，看誰的繡春刀砍下的首級更多”
“好”
兩人相視一笑，緩緩起身，各自舉起手中獵弩。這夥狄人也是託大，斷尾之後就沒再派出斥候，只是一個勁兒地悶頭趕路。
老東冉自然早就看見了石頭拱門下的兩隻黑鴉，隨即張口喊了一名百夫長的名字。
被萬夫長點到的百人隊當即有八十人下馬，另有二十馬術最爲嫺熟者在百夫長帶領下驅馬上山。
力度有限的稀疏箭雨飛上山腰，大多數都叮叮噹噹地擊打在陡峭堅硬的石壁上，留下點點微不足道的痕跡就頹然落地，少數射向拱門的箭矢則被曹、徐二人以弩身輕鬆擋下。
兩名什長近乎悠閒地扣動弩機，速成的練氣同樣是練氣，穩定而有力的雙手快速上弦，隨即又是兩支奪命的弩箭飛射而下。
等二十一騎衝上山腰，已有半數戰馬失去了騎手。
無主戰馬隨即成了同袍攀登的阻礙，第一時間衝到拱門下的只有百夫長在內的五騎。
曹、徐二人再次對視一眼，不約而同轉身就跑，身影很快就消失在石拱門之後。
那名狄人百夫長揚起彎刀，嚎叫着帶人衝進拱門之內，只要衝過這座險要拱門，就該輪到狄人勇士居高臨下追殺這些可惡的黑鴉了。
沒等他找到按理正在倉皇逃竄的兩名黑鴉，石拱門北面出口突然橫起一條絆馬索，五顏六色的，竟是由無數綢緞混合了皮革和草繩編成，上面還掛着幾柄亮閃閃的彎刀。
也難怪，黑鴉裏真正的苦出身並不多，竟沒人熟悉編草繩的手藝。
如此脆弱的一條絆馬索自然被一踢而斷，可無論再如何的粗製濫造，這條絆馬索依舊成功地使一馬當先的百騎長馬失前蹄。
一條雄壯的狄人漢子驚呼着被甩離馬背，飛出丈餘才向下墜落，斜坡巨大的落差讓他骨斷筋折，一聲短促的悶哼之後便無聲無息地徑直滾落坡底。
徐東江與曹春福各自扔下手中半截絆馬索，在他們腳下，兩柄繡春刀直直插在地上，在陰影裏泛着森寒的光。
兩人飛快拔刀，倚靠在石拱門外兩側的山壁上，極有默契地同時揮刀橫斬。
緊跟在倒黴百夫長身後兩側的兩騎瞬間衝出，坐騎前蹄分別撞上兩柄繡春刀。
這兩道絆馬索可就貨真價實了，兩名狄人騎手反應不及，同樣飛離馬背，摔下山坡，步了百夫長的後塵。
三匹前腿斷裂的戰馬成了新的屏障，後面兩騎撞了上來，因爲騎手終於有了反應的時間，只發生了輕微的碰撞。
兩名騎手跌下馬背，剛要爬起來，就被再次衝進拱門的兩名黑鴉一刀一個，給乾脆利落的地捅了個對穿。
剩餘的騎兵和步卒終於接近，可沒等他們衝進拱門將兩名黑鴉圍殺，山壁頂端就突然冒出二十個人頭，滲人的弓弦聲響起，二十隻弩箭幾乎瞬間就出現在山腰，鑽進狄人的皮肉裏。
徐東江和曹春福額頭刀痕鮮豔奪目，周身散發着極慘烈又陰詭的氣勢，毫不猶豫地衝進前排狄人陣列裏，所使的正是大人親傳的破戒刀法，竟是以命換命的打法。
慘叫聲一個接一個響起，鮮血的顏色瞬間充滿了所有人的眼眶。
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