楚淮的母親倒很親暱，她攜着我的胳膊進了府裏，落座在主桌，又趁着席間的混亂，拉我去了廳堂的裏間，讓人奉了茶，請我入了座，這之後才低嘆一聲說道，“你是個好姑娘，楚淮沒能把你娶回來是他沒福氣……”
我看挺有福氣的，長安城第一美人不比我含金量高？
“說起來，淮兒同平兒，你與凌親王，這兩場親事，趙家處置的原就不夠光明磊落，若要瘋言瘋語的傳出什麼，你我兩家，皆是殺身之禍。但時至今日，凌王爺糊塗也好，清楚也罷，總之是認了這場陰差陽錯，也算是大局已定。我瞧着平兒是懂事知禮的孩子，與淮兒的身份地位更相當，站在一起也更契合。如今只盼你在皇家好生度日，與淮兒不要再拉拉扯扯，否則讓你阿姐也難堪，今日這般衆目睽睽之下你言我語也有傷風化。”
楚淮的母親，目光凌厲，嘴角卻帶着若有似無的笑意，我想這席話的中心思想是——你家在親事上使手段了，我家撿漏撿了個嫡女，雖是撿漏，但我很滿意！凌親王既然不嫌你醜，也沒搞出事端，你老實些，離我的兒子遠點！
我攤手解釋道，“我想您搞錯了伯母，我對楚淮沒有覬覦之心，是他先去迎我的，我要避嫌，他偏要同我說話——所以您還是先管好您的‘淮兒’吧，今日登門拜訪，是因爲阿姐遞了請帖——我原是不想來的，往後定然是沒什麼機會這樣‘你言我語’的，您且放了心在肚子裏——”
覬覦之心怎麼能沒有呢？——我也曾幻想過有如意君子視我爲珍寶，我與他相互尊重，互相扶持，不談門第，只論歡喜，然後匆匆白頭。
可這當老母親的一番話，讓我幡然醒悟——自己把自己當大寶貝不好嗎？誰知道一個道貌岸然的人身後，是一羣什麼樣張牙舞爪的家人呢。
“那說到做到纔好……”楚家夫人啜了一口茶，“溫柔”的說道。
“阿姐在做什麼，可看到樂明瞭？我如何尋不到她？”
這不是那位出風頭沒夠王爺的聲音嗎？我剛要詢聲去開門，阿姐卻先推門進來了，她對着外面招着手，“樂明在這兒！”而後碎步走到我跟前，笑道，“我聽着屋子裏有人聲兒纔過來的，不曾想真的是你！母親也在？外頭的席已正式開了，咱們一同去喫罷。”
阿姐說話間，周凌清已經擡腳進了門，“原是楚老夫人與樂明在講私密話，我道如何也尋不到她——”
這楚老夫人是有些變臉功夫在身的，只見她誠惶誠恐的站起來，換了一臉慈相，連眼角的皺紋都透露着良善，“哪裏是講什麼私密話，樂明稱累，我帶她來裏間歇歇身子，想着等開了席再入座——不想凌親王竟親自來了家裏，未曾遠接，失禮失禮……”
“今日的確繁忙，但忙裏偷閒也是有的——只是樂明身子一向強壯，今日如何這麼容易累了？”
他說着踱步到我身側，將我的額發撩開，試探着溫度，臉不紅心不跳的胡說八道，“唔——果然是有些發燙，許是昨日溫泉的水太涼了的緣故？如此，也不合適進些魚肉蔘湯的，不如回府讓廚房做些鹹菜小粥？”
這人彷彿是天生的戲子，每個字都令人動容，我十分配合的扮起了柔弱，“你說的有道理——那先回家吧。”
他聽我說完，有些怔住，良久才道，“那我們，回家！”
然後這人突然壞了腦子——他不顧阿姐與楚老夫人在場，一把將我撈起，打橫抱在懷裏，從廳堂的裏間，到外頭的廊間，再到院子裏宴客的蓬下，就這樣，在一羣又一羣人的注視下，將我輕輕的放在了馬車上，而後對着追到門口送行的主家，薄脣輕啓道了告辭。
整個過程行雲如流水，彷彿就在眨眼間，但我還是聽到了喫瓜羣衆的閒言閒語。
“這凌親王真不容易，膽敢拒絕皇上的指婚，卻不敢對皇上賜的妾室不珍視！”
“是啊，看在聖上的面子，表面功夫都要做的滴水不漏……”
“反正都是演給咱們看的，私下誰知道是如何相待的？”
……
喫瓜羣衆的眼睛，一定要這麼雪亮嗎？當一個“表面寵妾”的權利都沒有嗎？
馬車很快顛簸起來，我正襟危坐在他的右邊，問道，“你不是入宮議事了？”咋這麼快就出了牢籠。
他把玩着摺扇，卻一臉沉悶的答非所問，“往後這樣的宴席讓管家去庫房裏拿了東西上了禮便是，不必親自去。”
“知道了——但你爲何來？”
“爲何？還不是因爲有人巴巴的送上門讓人侮辱——還有，以後離你阿姐遠一些！”他一邊閉目養神，一邊恨鐵不成鋼的說道。
“你找人監視我？”
“不！是保護你！”
“不必！”
“不必？我看你是被豬油蒙了心！”他猛的睜開眼，眼角染了怒氣，“你先是被人利用而不自知，後被人家視爲眼中釘，欲除之而後快而不自知，如今我給足了你臉面，你還不知感恩！”
我真是謝謝你了！
他彷彿並不解氣，又把話挑明瞭說，“你母親，爲了不讓自己的親生女兒爲人妾室，便捨得你去爲奴爲婢！親疏遠近，分明的很！即便如此到最後你竟還自願桃代李僵，代人出征！你阿姐如今在婆家風生水起，卻還不安生，親自送貼，讓你自己送上門受老夫人的訓誡！我方纔親眼看到，她腦袋貼在門上，眼底嘴角皆是笑意，看來是聽聞到的甚合她心啊——她怕你死灰復燃，怕楚淮待你之心不變！便要誅你的心，借楚老夫人的手讓你斷了念想——趙樂明，你一向都是如此軟弱可欺，任人擺佈嗎？”
聽上去，他的確在數落我，但很明顯，被他數落的，不只是我，他在透過我，在罵什麼人。
“我……是我失態了…”他看我愣在那裏一動不動的瞧着他，終於意識到自己管到海邊了。
“不必抱歉，你說的對，親疏遠近，早有分明——是我不死心罷了，我自幼喪母，是她將我看顧到大的，我討好着，恭維着，想着許能化施捨爲親情呢？但其實，效果甚微——只是我阿姐，待我一向最好，如何是你說的那般？”
人真是奇怪，不說也就罷了，戳穿那層窗戶紙，反而惹得眼眶飛風沙。
“哼你自作多情什麼，我何時抱歉了？”這廝三魂六魄歸位後，態度同往常一樣強硬，“往後離你阿姐遠些就是了！”
只聽他忽的又吩咐起別的來，全然不顧別人還沉浸在過往的傷痛裏，“我今日入宮，太后仍臥病在牀，皇家新一輪的侍疾又開始了——這之前，凌王府都是子楓前去侍候，從今以後，便由你去吧，一來，你會些醫術，善做藥膳，另外也免得你日日無事，去勞什子宴席上，丟凌王府的臉！”
這個坎過不去了唄。
“知道了！”聽我回了話，他才心滿意足的閉上眼睛，繼續閉目養神。
沒多大功夫，凌王府已近在眼前，他一改在外的君子模樣，搶先跳下了馬車，而後開始催促因爲着了正式衣衫不好動作的我。
雙面人，哼！
我不甘示弱的也一個踢腿跳了下來，跟在他的身後進了府。
馨苑裏，子楓已經侯着了，周凌清一邊進苑，一邊吩咐着子楓同我交接宮裏的活計。
子楓一臉意外，“她……如何能去得宮裏？”
“你能去得，她爲何去不得？不必囉嗦，你教給她就是了，本王有事要忙，不要再來叨擾——”
他說着命人關了書房的門。
我只好邀請子楓去了側室，倆人一時無話，許久，她才深吸一口氣開了口，“原是皇親貴胄各家的當家主母才能去侍疾，只不過凌王府至今未有王妃，才讓我代凌親王盡孝的。既然往後你去，我便同你交代清楚入宮事宜就是了——每月侍疾約有五天，太后喜靜，喜甜食，愛點香，宮裏侍候的人有許多，你只管在跟前遞遞物件，陪着說說話便是了。太后近日進食不多，許是天熱的緣故，涼的點心，你要給的適量。該着凌王府進宮時，會有車轎從宮裏來，你只着了宮裝，裝扮好自己，其餘的都不必操心——還有什麼要問的麼？”
“沒…沒有了……”
“那好……”她轉身要走，卻又站下了，“你好自爲之，不要出了岔子，辜負了王爺的信任——”
子楓的敵意，來勢洶洶。她才踏出苑門，小九的八卦之心，便熊熊燃燒了。她貼近我的耳朵，小聲的道着子楓的來龍去脈。
原來在關外時，子楓的哥哥曾是周凌清麾下的戰士，於一場戰爭中因救周凌清死於敵方的箭下，從此，沒了爹媽連唯一的哥哥也命喪戰場的子楓跟在了周凌清身旁，對外稱“彼此照應”。子楓自視與周凌清有過命的交情，自然要有不一樣的地位，即便對周凌清心有好感，也不甘心與府裏的姬妾爭風喫醋。雖做不得王妃，她與周凌清互相扶持，總是特殊的那一位。