大家都知道火炮有後坐力，小口徑火炮後坐力小，直接安裝在船身上或者炮架上，用船身或者炮架硬剛後坐力，這叫剛性連接。但是大口徑火炮的後坐力及其恐怖，如果採用剛性連接，那對船身會帶來毀滅性的後果。所以人們發明了架退炮，北洋水師剛剛購買軍艦的時候，船上裝備的都是這種架退炮。
架退炮：後膛架退炮的身管是固定在炮架上的，開炮後整個炮架會在軌道上後退。這種軌道一般會做成傾斜的，越往後退越高，後坐力的動能轉化成了勢能。如果動能太大，軌道的末端還有個大彈簧把炮接住。但是火炮後坐之後，需要人工慢慢把炮身推回到原來的位置，用時很長。
有人問，爲什麼不在炮尾裝個彈簧，來吸收火炮的後坐力。你想想，火炮發射的時候，火炮向後坐，壓縮彈簧。但是當彈簧回彈的時候，會把火炮猛地推出去，壓彈簧的後坐力有點大，推出去的力就有多大！
管退炮有一個緩衝器，緩衝器就像一個打氣筒，只是把氣筒換成了油缸，油缸裏面裝滿了液壓油。打氣筒的手柄連着一根杆，杆的那一頭連着氣筒裏面的活塞，人們來回推動打氣筒的手柄，就可以打氣了。火炮緩衝器的油缸裏面也有一個活塞，活塞連着一根杆伸出油缸外，杆的那一頭連着火炮。
接下來劃重點，緩衝器的活塞（油缸裏面的活塞）有幾個小孔，當活塞在液壓油缸裏面往復運動的時候，液壓油就會通過小孔，從液壓油缸的一邊流到另一邊，這樣活塞就可以在在液壓油缸裏面來回運動了。但是活塞的面積大，而小孔的面積小，在活塞往復運動時，就產生了阻力。而且活塞往前推有阻力，往回拉也有阻力。
好了，我們把炮身、彈簧、緩衝器聯在一起，會出現什麼情況呢？當火炮發射炮彈時，炮身（炮管）在後坐力的推動下，猛烈的往後坐，壓在彈簧和緩衝器的連桿上，彈簧會被壓縮。當火炮後坐結束後，彈簧會頂着炮管向前推，由於炮身還連着緩衝器的連桿，所以也會把連桿那頭的活塞往前拉。我們知道，活塞運動的時候有阻力，這時在阻力的作用下，彈簧回彈的速度就變慢了，炮身（炮管）以可接受的速度，恢復到發射前的位置，而這一切都不需要人操作，是火炮在短時間內自動完成。採用了緩衝器的火炮，只用得着炮身後坐，而炮架不會移動，人們稱這種炮爲管（炮管）退炮。
由於管退炮可以自動復位，發射速度比架退炮快了四五倍以上，所以人們又把管退炮稱爲——速射炮。
史實上，日軍已經全面換裝管退炮（速射炮），當時中日之間的關係一日不如一日，任憑路人都知道中日之間定有一戰。自1891年起，海軍將領們就上奏日軍備戰，請求朝廷撥款購炮，但是慈禧就是不肯撥款給海軍換炮。當年慈禧修建自己退休的府邸——頤和園，花費1100百萬兩，慈禧過生花費近千萬兩，國家的錢全部用到這上面去了。當時國家沒有錢了，慈禧就下令挪用軍費，甚至通過“兩年限購令”（兩年之內不得購買外國軍火）。1894年，甲午開戰前幾個月，中日關係已經到了即將爆發戰爭的關口，李鴻章多次上奏，懇請撥款61萬兩購買速射炮。慈禧拒不撥款，還說出了千古名句“今日令吾不歡者，吾亦將令彼終身不歡”。最後的結果大家都知道了，日軍的炮火投射量超過清軍二十倍，也就是說北洋水師對敵發射一炮，日軍至少還擊二十炮！慈禧爲自己修園子、過生日，花費幾千萬兩白銀眼皮都不眨一下，海軍花幾十萬兩購買速射炮就是不批！於是北洋水師的官兵，只能用自己的血和肉，去抵擋日寇的炮火！
好在現如今，恭親王奕?拿下了慈禧，給錢讓北洋水師購置了克虜伯速射炮。現在北洋水師對上日軍聯合艦隊，也不是手無還手之力。關於換炮還有一個小插曲，當時的江南製造局，由於購買了許多克虜伯機牀，有一定火炮加工能力，他們覺得自己山寨英國阿姆斯特朗速射炮。
回到正題，現在的黃海海面是硝煙滾滾，炮聲隆隆。日軍挾速度優勢，左右包抄北洋水師，日軍第一遊擊隊包抄北洋水師右邊，日軍聯合艦隊包抄北洋水師左邊。由於日軍憑藉速度優勢，搶佔了“T”字頭，北洋水師右邊端頭的“超勇”、“揚威”二艦遭到日軍第一遊擊隊集火攻擊，北洋水師左邊端頭的“經遠”、“濟遠”遭到日軍聯合艦隊的集火攻擊。當時這四艘清軍戰艦，由於被日艦搶佔了“T”字頭，平均每秒遭日軍轟擊10次。炮火所到之處，血肉橫飛，艦體破碎。
史實上，北洋水師不光沒有速射炮，就連炮彈也比日軍落後一代。我們炮彈裏裝填的是黑火藥，爆炸威力聊勝於無。而日軍炮彈裏面填充的是下瀨火藥，這種炸藥威力是黑火藥的很多倍！而且下瀨火藥爆炸後，還會劇烈燃燒，溫度超過上千度，史實記載日軍炮彈爆炸後，鋼鐵都燒着了！本來射速就慢，炮彈威力也比別人小，中日雙方火力相差何止百倍！
現在北洋水師換了新的速射炮，配套使用的也是裝填“軍用安全炸藥”的炮彈，勉強能跟日軍打個旗鼓相當。但是，苦於雙方軍艦航行速度相差過大，每每被日軍搶佔有利位置，遭到日軍集火攻擊，死傷慘重。“超勇”、“揚威”、“經遠”、“濟遠”都燃起了熊熊大火，但是北洋水師官兵上下一心，奮勇還擊，也擊傷了日軍“赤城”號。
由於日軍炮彈裏面填充的是下瀨火藥炸藥，特別容易爆炸、燃燒，北洋水師一炮擊中日軍“赤城”號的炮位，引爆了正待裝填的炮彈，在“赤城”號上引發了火災。
成也下瀨火藥，敗也下瀨火藥。下瀨火藥威力大，但是極不穩定，在給敵方帶來傷害的同時，自身也極不安全，所以後世用其他炸藥，代替了下瀨火藥。“赤城”號的火災由下瀨火藥引發，不易用海水澆滅，有越燒越大的形勢。
北洋水師官兵見狀，士氣大振，愈發英勇。清軍的“濟遠”號不顧日艦的集火攻擊，瞄準日軍“赤城”號，奮力射擊，又一次擊中日軍“赤城”號。這下子，日軍的“赤城”號再也無法堅持，只能脫離陣線，遠離戰場而去。
清軍的“濟遠”號哪肯放過受傷的敵艦，徑直追入日艦陣線之中。但是“濟遠”號的追擊，使得自己和其他日艦的距離也拉近了，一時間清軍“濟遠”號上火光熊熊，不斷被日軍擊中。最終大火引發了彈藥庫的爆炸，“濟遠”號迅速沉入海底。
清軍“經遠”號離“濟遠”號最近，艦上的官兵們目睹了濟遠”號爆炸沉沒。但是“濟遠”號的遭遇，並沒有嚇退“經遠”號，艦上官兵調正航向，追向燃燒着的日艦“赤城”號，想要完成“經遠”號沒有完成的目標。這下子日軍也被清軍“經遠”號這種無畏的精神震撼，炮也打得不那麼準了，讓清軍“經遠”號拉近了與日艦“赤城”號的距離。日艦“赤城”號本來鍋爐倉就受損了，艦上的炮位還燃燒着大火，艦上日寇看見清軍“經遠”號向自己直衝過來，嚇得不輕。剛剛躲過了“濟遠”號的追擊，現在又來一艘，真是沒完沒了。
清軍“經遠”號發射的一發炮彈，命中了日艦“赤城”號船尾的炮位，引爆了堆積在炮位上的彈藥，發生劇烈的殉爆，引燃了彈藥庫。“轟”的爆炸聲巨響，日艦“赤城”號成爲第一艘被擊沉的日艦！
交戰還在繼續，雙方都在全力互射，史實上由於日軍裝備了速射炮，使用的彈藥威力又比北洋水師大許多倍，在火力上碾壓了北洋水師，最終擊沉北洋水師五艘戰艦，而日軍沒有一艘軍艦沉沒！
現在雙方都裝備速射炮，在火力上已經旗鼓相當，在戰艦三大要素之一——火力上，打了個平手！只是由於日艦航速快，每每搶佔有利位置，可以集中多艘戰艦火力攻擊一艘清軍戰艦，所以，漸漸地，越來越多的清軍戰艦退出陣線，駛離戰場。