寒冬要來了。
蒙古高壓帶着西北冷風，一點點的從北方的邊陲，壓到南方的水鄉。
曹操憑藉着自己的韜略和手下的賢才，終於在痛苦的掙扎之中，反殺了袁紹。
在相持日久，百姓疲乏,袁紹大軍壓境，士紳百姓多叛曹迎袁的劣勢之下，曹操靠着自己超絕的本領，堅毅的心志，終於化腐朽爲神奇，在史書上狠狠的填了一筆。
曹操聽從許攸之建議,輕兵奇襲烏巢,留曹洪、荀攸守營壘，親自率領步騎五千，冒用袁軍旗號，人銜枚馬縛口，各帶柴草一束，利用暗夜走小路偷襲烏巢。
到達烏巢後立即圍攻放火。
袁紹獲知曹操襲擊烏巢的消息後，一方面派輕騎緊急救援，另一方面命令寧國中郎將張郃、大將高覽率重兵猛攻曹軍大營。
可曹洪，荀攸守戰頗有章法，曹營經驗的鐵桶一般堅固，張郃，高覽久攻不下。
曹操急攻烏巢淳于瓊營，袁紹增援的部隊迫近。
曹操鼓勵將士死戰，結果大破袁軍，曹軍驍將樂進斬殺淳于瓊等,並將其糧草全數燒燬。
張郃、高覽聞得烏巢被破，於是投降曹操，導致了軍心動搖,內部分裂，大軍崩潰。
袁紹倉皇逃竄,逃回河北。
自此，曹操大勢以成，這一戰，爲曹操統一北方，真正的拉開了大幕！
當情報傳到荊州的時候，人心惶惶，一片吵嚷。
而曹操早埋下的伏筆也開始發揮作用。
……
零陵太守，侍中韓嵩正在拜見劉表。
劉表最近愈發顯得發福的臉上，顯得很不耐煩。
“主公，如今曹司空官渡一戰，大敗袁紹。從此以後，北方再無敵手，大勢以成。主公還不早做打算？”
自從韓嵩從許昌回來，天天頂着曹操賜他的官職在劉表面前晃盪，卻還說什麼是效忠天子，真是令人生厭。
劉表懶洋洋的回答：“你又想怎麼樣呢？”
韓嵩已經不是第一次這樣勸說劉表了。
“曹司空威德並立，乃世之明主。如今北方大勢已定，荊州彈丸之地怎能當之？”
“而袁曹對峙之時，主公又坐山觀虎鬥，已經失去了曹司空的信任，爲主公基業與子孫計，還是想辦法獲得曹司空信任爲妙啊！”
“信任？依你之見，想如何取得曹操的信任？”
“主公，不如遣公子琦入許昌爲質，兩不相疑也！”
劉表噌的一下站起來。
目光冷峻的看着韓嵩。
“兩不相疑？我看是曹操不相疑吧！我遣子爲質，曹操焉能遣子入荊州爲質嗎？”
韓嵩淺笑道：“曹司空勢大，怎能遣子入荊州呢？主公……”
“住口！”
劉表勃然大怒！打斷了韓嵩。
尤其是聽見韓嵩喊出主公兩個字，更是讓他心裏窩火。
“誰是你的主公？你是誰的臣子！！”
“口口聲聲替曹操說話，天下有這樣的忠臣嗎！”
“來呀！給我拉下去，砍了！”
劉表再也不願意壓抑自己的怒火，也完全不再信任韓嵩。
衛兵從外面聽到命令走進來。
架着錯愕的韓嵩往外走。
一場變故驚呆了在場的人。
這話不說還則罷了，一說更讓劉表生氣！
“不負我！不負我！奸詐小人，首鼠兩端，死到臨頭還想說些漂亮話留個美名嗎！”
桌案被劉表一腳踹翻。
下面衆人不免心懷惴惴，有兔死狐悲之感。
只因爲他們大多都是投降派。
劉先挺身而出：“主公息怒！”
“你又有何話說？”
“請主公饒恕韓德高一命。”
“其人性格直，說話坦率，不小心觸怒主公，但他名氣大，主公不可殺啊！”
劉表並不理會劉先，而是看向帳下羣臣，一個個神色皆讚許劉先的話。
他突然就不想說什麼了。
壓抑着心中怒火，一擺袖子，背手往裏間走去，也不再理會這些人。
這些人等了一會兒不見劉表出來，也自顧自的散帳去。
跑到了衛兵那裏把韓嵩救了下來。
而劉表在裏邊怒氣不減的飲茶。
劉琦在一旁伺候。
劉表獨自生了一會兒悶氣，看着一旁恭敬侍立的劉琦。
“琦兒？你怎麼看今日之事？”
“父親，孩兒不敢妄言。”
“哼！”
劉表氣的一拍桌子。
“怕什麼！有什麼話不敢說的！”
劉琦恭敬一施禮，道：“父親，孩兒未曾聽聞有忠臣勸其主屈膝投降的。”
劉表表情靜默，示意劉琦繼續說。
劉琦繼續道：“韓德高昔日入許昌時有言在先，若天子啓用韓嵩，則再不能爲父親效力了。”
“如今韓嵩被封侍中，零陵太守，仍然返回荊州，稱父親爲主公，卻勸父親投降。誰是他的主公一目瞭然也。”
劉表仍然不說話。
“而劉先等人不願讓父親殺韓嵩而說韓嵩坦率，莫非只有他們個個忠臣直諫？我等都是昏聵無能？”
劉表哼了一聲。
“不過想邀名爾！”
劉琦答道：“使君主得惡名而讓自己留美名，琦兒沒聽說過這樣的人是忠臣啊！”
“而劉先所言韓嵩坦率直言，莫不是說父親無有容人之量？”
“他又說沒有藉口殺韓嵩，莫非當初簡雍孫乾先生初到荊州時，不時他們要殺人嗎？”
“何以簡雍孫乾先生可以隨意殺害以獻曹操，而殺韓嵩就需要理由了呢？”
“這些人心裏向着誰？”
“孩兒爲父親，爲荊州感到擔憂啊！”
劉表臉色越來越難看。
因爲劉琦說的都是真的，也是他的心聲。
“依你之見，該當如何？”
劉琦道：“父親，曹操雖一戰破袁紹，但要統一北方，不是一時之功。”
“而我荊州有帶甲十萬，不該束手待斃。交州年年犯邊，如今曹操一心在北，我等何不趁此機會，一舉擊破交州，擴充我荊州勢力！”
劉表道：“苦於無將，這荊州武將與我帳中人關係匪淺，恐不願用命。”
“豫州牧劉備手下有良將數員，何不借之？”
“待其立功之後，再加封賞以收其心。再不濟，難道還能比荊州的人更不忠心嗎……”