“......快，去祭奠亡者吧......這樣，吾就能賦予你更多的殺人獠牙......桀桀桀桀......”老者陰笑一會，便再次鑽入了那頂黑色帳篷。
四周又入寂靜，只有極遠處，偶爾傳來的幾聲鴉鳴，瘮人無比。
楊霆風望了黑帳一眼，也不言語，將八面漢劍與吹火筒塞入千機匣內，轉身大步離開，朝內城方向去了......
內城城門。
明月高高掛起，吸收了霜雪寒氣，月兒更顯明潤。
“鴉！”一隻蒼鷹從遠方厚厚的夜幕中鑽了出來，並着雙翅在空中盤旋，快速掠過城門上頭。
城牆上有重矛手在往來的巡哨，城門口一排‘甲陣營’士兵，個個手持火把，照得天空猶如白晝，表情看上去甚是嚴肅。
驛道十里，寂靜無聲，飛雪如塵，清輝抖落。
恍然，霜雪飄千年，而今卻闌珊。
突然，馬蹄聲響起，一騎飛掠而出，馬匹頭大頸短，胸寬鬃長，竟是來自格爾貢的草原馬？
眼看離城門更近了些，突然，“砰！”的一弦響，一支弩矢帶着刺耳的嘶鳴從城門口處激射而出。
那馬受驚，四蹄一曲，似有靈性般躬身躲避。
而馬上的軍士，嘴角卻是微微一笑，陡然伸手一抓，凌空接住來矢，又發出“忽律律”的一聲，那胯下戰馬，也是發聲長嘶，倏地立起身來。
未及轉念，忽聽馬蹄驟響，斜眼瞥去，只見城門口九騎人馬奔襲而來，俱是黑袍兜帽，袍子繡有螭吻。楊霆風欲要轉向，身後竟又來九騎，裝束相差無幾，只是黑袍上的圖案略有不同，赫然是一頭頭張牙舞爪的狻猊......
兩邊同時包抄過來，將他死死圍在中間。
“哈，是曹大伍長，神射呀！”他大聲叫道，揚了揚手中矢箭，臉上帶着淳樸的笑容。
話音剛落，一人一騎便遊弋而出，范陽斗笠，坎肩紗衣，腰掛羊皮酒囊，身負一刀一劍，手中擎着一把輕弩，自是曹無名無疑。
只不過，楊霆風有注意到——曹無名的左腿上，不知何時，多綁了二十四柄柳葉飛刀，刀身映着猙獰的綠芒，看來，是啐過劇毒的；芊芊楚腰之後，則是多出了一副鹿皮綁套，內有短標槍一十三支，正冒着瑩瑩藍光，似乎也是帶毒的......
那曹無名冷哼一聲，一面伸手討要弩矢，一邊嘴角抱怨道：“臭小子，去哪廝混了？取個東西那麼墨跡？”
“啊？這.....這不是還未到兩個時辰嗎？”楊霆風頑皮地眨眨眼，遠遠瞅了瞅內城門樓上的水鍾，驀得將手中之矢舉高了些，那高度，剛好讓曹無名夠不着。
曹無名一瞧，狠狠一把搶過他手裏的弩矢，冷笑道：“呵，都是‘夜不收’的人了，怎個還跟個孩童一樣？頑皮是吧，調皮對吧？信不信老孃現在揍你？”
“行了，行了，你們兩個！”荊楚薇不知何時，從馬隊裏緩緩馳出，裝束依舊是大兜帽，黑長袍。只不過，她的背上，竟然也揹着一個黑色鐵匣。那鐵匣足有五尺長，比楊霆風的千機匣還長上兩尺，粗愈一臂。
鐵匣製作的也十分精巧，以龜蛇樣式爲底座，朱鳥揹負匣面，應龍連接彎管，一隻縞身如雪的白虎則站在機樞之上。
“霆風，東西取來了嗎？”荊楚薇馳馬近前，單眸裏掛着一絲期待，閃閃發光，如同天空中的啓明星。
兩人馬匹高矮原本不同，那楊霆風本來比荊楚薇足足高出一個腦袋，只因格爾貢戰馬比紫塞馬低了一頭，如今倒是正好持平。
“稟什長，東西已經取到！”楊霆風微微點頭，指了指自己背上的機匣。
荊楚薇大有深意的望着他背上的千機匣，頷首道：“做得好，就先放你這保管吧。”
雖說是誇獎。但她語氣冰冷的，沒有一絲誇他的意思。
就在這時，一聲淒涼的蘆管聲從遠方升起，在寂靜的夜晚不住迴響。
細蘆僧管夜沉沉，越鳥巴猿寄恨吟。
吹到耳邊聲盡處，一條絲斷碧雲心。
“是蕭大哥給的信號！”恰聞蘆管聲，荊楚薇眉毛一揚，明豔的臉上寒氣頓消，換上的，是濃濃的煞氣，凌厲的目光緩緩投向蘆聲處。
“終於，開始了麼？”曹無名嘴角掠過一絲笑意，將輕弩置入狼皮套，拍了拍楊霆風的肩：“走吧，臭小子，老孃帶你去見識下，什麼是真正的戰場！”
說罷，二人坐下的駿馬，率先發出一聲嘶鳴而高亢的聲音，馬蹄落在地上，如戰鼓一般，震撼着‘夜不收’其餘將士，蹄下四道雪屑痕跡，清晰可見，直往門關奔去。
“出發！”荊楚薇寒着臉，揮手下令道。
“諾！”衆人轟然應命。
“叮！叮！叮——”沉重的鐵吊橋發出悠緩清脆的聲音，城門中開，十九騎如狂風般掠出，彷彿出鞘的利刃......
西烽火外，一頂頂白色帳篷在周圍撐起。
中心大帳內，三百名身着純白長袍，頭戴白色兜帽的男男女女圍住了一個女子，人人雙膝在地，個個十指交叉，神色虔誠。就連那霍伊玄幕僚，聖火教的叛逃法王——穆薩竟然也恭恭敬敬地隨侍在女子身側，親自煮着酥油奶茶，時不時轉動烤着小羊羔的鐵架子，那肉被烤的滋滋冒油，香氣撲鼻。
而這些白袍武士，腰間清一色佩帶着西域特產——大馬士革·彎刀，腳穿胡靴，還有那綁在左腕上的特殊機關彈射裝置，袖劍。
與‘夜不收’將士不同的，是這些人的左手上，赫然少了一截無名指，似是有意爲之。
而最有特點的，是他們的大兜帽，不長不短，陰影處正好蓋住整張臉，但卻並不影響視野。
那名女子深鼻高目，有着小麥色的活力皮膚，金燦燦的長髮，深藍色的眼眸，似是西域中亞地區的人種。
她年紀已過四旬，眼角處，藏不住那些許歲月的魚細尾紋。
她的容貌，在美女如雲的帕爾斯也算不上出挑。
然而，那殺意決斷的眼神，身軀裏若隱若現的戰場硝煙味，以及，只有殺人無數者才能擁有的殺氣——那是任何普通女子永遠也不可企及的力量。
她便是從西域帕爾斯國日夜專程趕來的聖女蘇曼莎。
是聖火教，伊斯瑪儀派的教母之一，希米葉爾王朝的皇族後裔，聖火教教主阿薩辛的左右手，刺客之王哈桑·霍·薩巴斯的入室弟子，護教法王克辛波的高徒......
也是聖火教中地位僅次於教主的聖女，帕爾斯國的公主以及伊瑪目派刺客集團的首領。
就在這時，帳子裏突然有灰影一動：一條有着圓型瞳孔，渾身黝黑，頸部兩側碩大無比的埃及眼鏡蛇，如疾風閃電般從沙土裏鑽出，口中吐出一團亞麻布。
旁邊一名白袍刺客迅速撿起亞麻布，恭恭敬敬遞交給蘇曼莎。
“哦，哦，很好，果然如穆薩法王所料，這紫塞邊軍‘夜不收’還是派人來刺探了西烽火了，雖然，只有區區二十人！”
話音剛落，那些白袍刺客的眼睛裏，忽地閃耀出狂熱激動的光芒，“終於，終於可以和這華夏神州大地上的‘北境守護者’一較高下了。”也不枉他們冒着危險，日夜兼程，從尼羅河中下游坐船，千里穿越亞細亞平原，乘駱駝奔赴莫高伽夏兩窟，最終來到了這西烽火前線。
“不過，說起來，中原人還真是奇怪，竟然只派了這點人馬，就敢來送死？”蘇曼莎眼裏居閃過一絲疑惑，忽想起什麼，冷定地問左右，道：“我的哈薩辛們，還沒到嗎？”
蘇曼莎口中的哈薩辛，是她特意從老師——刺客之王哈桑處借調來的十二名終極刺客，不但擅長潛伏、法術、暗殺、飛檐走壁以及熟練運用多種武器等；而且每人還精通一項最適合自己的專用武器，如帶刃的鞭子，淬毒雙刀，巨形彎刀，重型鈍器，手杖，長矛，弓箭，帶暗器的手套以及訓練各式鳥獸蟲蛇......
據說這些刺客，在帕爾斯國曾經擔任大流士王朝、薛西斯王朝、岡比西斯王朝等歷代國王的貼身侍衛。
這些刺客從孩童時期起，便要赤腳走上佈滿機關刀陣的明尊崖，然後，在供奉着歷代教主骨灰神龕的聖火殿前被烈火灼燒身體，倖存者由日，月，火三位聖女共同開壇祭天，帶領教衆跪拜明尊，當衆宣讀授命，纔算完成儀式。
十年前，聖火教內部浩劫後，許多教內的精英殺手，淪爲了帕爾斯帝國的祕密傭兵部隊。
而作爲帕爾斯國的長公主，又是伊斯瑪儀派教母的蘇曼莎，纔是這一羣被馴服猛獸的真正主人......