遠方的者焉山，像一條巨蟒，蜿延起伏，矗立在天與地的交接之處。
北方冷空氣來襲，天氣再次驟降。
大營溝壑中的部分渠水，受寒冷空氣的影響，沿着溝岸的地方已經結了層薄薄的冰，只有河心處嘩嘩流淌着一股細水......
楊霆風站在蹶張營中軍大帳前，遠眺夕陽，心事沉重，一言不發，陳稜手捧一本嶄新的賬薄，站在他身後。
在這之前，楊霆風隨傳令兵前去面見韓天巍，不過，卻並未見到本人。
據衛兵所述，這位西營總指揮，被緊急叫往內城帥府去了，臨行前，韓天巍特意交代，讓楊霆風不必在此等候，自行回營即可。
衛兵雖未明說，但楊霆風知道，西軍這裏，也是戰事將近。
畢竟，從蹶張營至韓天巍中軍大帳前，半天時間，至少有五批斥候不斷前來稟報軍情。
雖說，雙方並未正式挑明翻臉，但拓跋孚舉旗叛變，加入血狼陣營已是板上釘釘之實。
可奇怪的是，這拓跋孚叛變後，既不應血狼之邀，揮兵攻擊紫塞邊軍，也不兵發紫塞二城，而是收攏部隊族人一路往西，越行越遠，只在河西走廊一帶轉悠。
河西走廊，英文名，HexiCorridor。
因位於黃河以西，爲兩山夾峙，故名河西走廊。
古時稱河西、雍涼之地。
漢朝時期，中央在河西走廊設置四郡，是爲河西四郡，隸屬涼州境內。
北部是祁連山，南部是合黎山。西邊靠着烏鞘嶺，東邊便是柱州肅州邊界，絲路起點。是華夏內地通往西域的交通要道，古西北首府所在地，佛教東傳的要道第一站，絲綢之路西去的咽喉，自古以來就是富足之地、兵家必爭之地。
就連楊霆風這種下級武官都知道，拓跋孚此舉，只是想在這西域中土交匯之地附近，穩穩地打下一大塊地盤，再遊移在血狼與朝廷之間。
進，可以和血狼大軍同取中原。
中，可以和朝廷談判周旋，討價還價，要錢要物，甚至，背刺霍伊玄。
退，則可以遠遁西域，與戎羌各部聯合，擁兵以自保。
如今，霍伊玄召集草原各部，大兵重新集結的情報，正鋪天蓋地的傳來，幾乎是一天內數十個消息。
這是戰，是和，還是撤，這位鮮卑首領，恐怕必須得做出抉擇了。
不過，對於此時的楊霆風來說，卻有一個不得不馬上面對的危機。
那就是，軍餉。
爲了收服披甲蹶張營的這羣驕兵悍將。
他不得已，把好不容易從老帥那裏批來的家底庫銀，一多半發了朝廷拖欠了半年的軍餉，一些則拿來購買酒肉，激勵將士。
當初哥舒的特意關照，還猶在耳邊——這可是披甲蹶張營一整年的用度，必須省着點花，一兩銀子須得掰開來用，卻頃刻間被他花了個七七八八
如今，戰事將近，他手裏實在拿不出多餘的銀子，來重賞下屬軍官。
而眼看，這個月也即將快過去，今年的軍餉來源，還沒有任何着落。
楊霆風聽着軍營內到處是興奮的鼓譟之聲，一顆心瞬間沉在了渭河之底。
站在旁邊觀看的陳稜，突然說話了：楊兄，照您的要求，從帥府撥出的六百兩家底，除掉留下一些作爲日常開銷之外，分到三百將士手裏，每人得餉一至五兩不等。先前，你讓我購買酒肉犒勞留守的全營弟兄，又從家底花費了一百三十兩。另外，這瞭望臺當值的一百位將士，從軍官到士卒，軍餉還未發放。目前，離換防時間還有三天，可這一百人即便回來，咱們剩餘的銀兩還是不夠發，眼下，戰事將近，要是再不想點辦法......
楊霆風沒有答話，他也不聾，陳稜的話，當然也聽見了。
可他心裏，更清楚地知道，除了這一百位當值將士，從老梁頭、蕭狼、到他陳稜的軍餉一律都沒發放。
作爲兄弟，他們或許可以暫時不予計較，短時間內，也不會催促楊霆風。
可長此下去，終究不是個辦法。
他，楊霆風，必須開闢幾條穩定的灰色收入來源。
而且，最重要的，是，馬上就要打仗了......總不能，讓手底下軍官們，兩手空空地去帶兵打仗吧。
如今，他肩頭的擔子，可謂是十分沉重，既要想辦法搞錢，補齊拖欠的軍餉，還要爲下個月餉銀早做打算；既要立即整訓隊伍，積極備戰未來可能的戰爭，還要讓新舊兩批軍官迅速磨合，出戰鬥力。
“嗯？怎麼還會有胡商在此？不知道，馬上就要打仗了嗎？”楊霆風感覺很奇怪，剛纔聽陳稜說出胡商時，已是暗暗喫涼了，更何況還是從西域來的，就堵在自家門口的拓跋孚，又怎會輕易放他們入關，來紫塞做生意？這戰事將近，會不會是……混入紫塞的間諜？
“不，不會的！是我多慮了！”不多時，楊霆風便笑了起來，他結合多方斥候情報，馬上便給自己解了疑惑。
原來，那拓跋孚自起事以來，卻並沒有按照霍伊玄的要求，進犯紫塞，只是在河西一帶活動，他雖樹了叛旗，卻不想鬧出什麼大亂子。
即便是攻打西域小國小邦的地盤，他也不想損傷大量兵力，能劫掠就儘量打劫，遇到零星抵抗，就讓手下將領迅速撤退。
畢竟，手中現有的兩萬鮮卑士兵便是他的護身符，他得給自己留條後路。
是以，進入西域之後，還特意准許遠來的西域各國商人，在他轄區內做生意，收取大量關稅，補充軍餉，添加軍備。
又豈會斷了這些人的財路？
一時間，他正想得出神，陳稜突然說道：“哦對了，楊兄，有件事我忘了說。先前你不在，西營宋軍需官和在下打了招呼，說最近，但凡有胡商路過我們轄地，統統放他們過去，不必查驗貨物。宋軍需這個人，給韓天巍將軍當了八年副手，關係很硬，此人雖出生市井，地位低下，但賺錢鬼點子多得很，韓都督很是倚重他，就連哥舒老帥也特別欣賞他......”
“哦？是嗎？老爺子怕是欣賞他能弄來大把的銀子吧！”楊霆風心中微微詫異，暗付道：“看不出來，當初接待自己的這個傢伙，還有這般本事。”
他沉思了一會，突然問道：“陳兄弟，這說了那麼多，你的意思，莫不是......”
“是！在下想，這宋軍需既然在西營內待了八年，那麼，定於那些西域商人甚是熟絡。咱們，是不是可以向他請教，賣些冬天暫時用不上的軍需給西域商人，以解我們眼下的困境。”陳稜朝着左右看看，但見四下無人，才心事沉重地說道。
“你說得有理，未來我也許會考慮。”楊霆風搖頭，“但目前，這個建議，並不適用於我們。”
“爲何？”陳稜一怔，百思不得其解。
楊霆風食中二指一併，指尖指向遠方——者焉山灰濛濛的一片，笑道：陳兄弟，無論是宋軍需，還是西域商人，能在這邊關做生意，皆是老滑頭了。我等私賣軍需，本就見不得光，他價格勢必一壓再壓。再者，一旦我們給他物資，他們連一兩定錢都不給我等，那你是賣呢還是不賣？即便賣了，他到時候不給我們錢財，或者乾脆跑路，難道我們還得再向西行，穿過那荒無人煙的蒼狼大漠，找他要錢麼？”
話音剛落，陳稜心頭一震，他知道，楊霆風說的都是實情。
可眼下的出路，要想迅速搞到銀子，只有一條，可是他不敢直說，便瞟着楊霆風，不再說話。
楊霆風撓了撓臉上那道疤，嘆了口氣，說道：“唉，想我邊軍將士，將這七尺身軀，大好年華，埋沒在這殺機四伏的荒涼大地。不但要忍受啼飢號寒，爲了這點餉銀，還得絞盡腦汁，苦苦支撐！想來，真是憋屈的很啊。”
陳稜一愣，旋即馬上明白了過來，便鼓起勇氣，輕聲道：“楊兄，既然這些個胡商們要經過我們轄區，那我們是不是……適當收他們些過路錢財？我想，即便我們收些關卡銀子，他宋軍需也不會說什麼吧。”
楊霆風微微一笑，“說的是！眼下，也只有這樣做了，只不過……杯水車薪而已，還是太緩！”
聞言，陳稜“啊”了一聲，這一次，他算是有點明白，楊霆風真正的意思。
這時，夕陽已經完全落下，天已經完全黑了下來。
陳稜無法看清楊霆風的臉，只聽楊霆風喘着粗氣，小聲地說，“陳兄，咱們生逢亂世，手下之人，又俱是那可蕩平城郭的兇殘之人！這迅速補充軍餉，最快的方法唯有一個字——”
“搶？”陳稜聽了這話，脫口而出，又感覺自己失言，急忙四顧左右，瞬間打了一個寒戰，一時不知說什麼好。
楊霆風的話，說得很明白，就三個字：當強盜。
這穿上盔甲是兵，
脫下盔甲就是賊......