當一個人握有了權力時，那麼，他總想將這個權力施於他人。
小官小吏，豪俠百姓尚且如此，更何況國之重臣，封疆大吏？
只不過，能量小的人，翻不起什麼風浪。
可手握大權之人，一言一行往往可讓千萬人受其利害。
一句話，身懷利器，殺心自起。
說到利器。
那麼刀，是不是一種利器？
答案，當然是。
非但是，而且，當一個人手裏握着一把刀，那麼，他總想砍點什麼。
刀是啥？刀就是男人的膽。
刀者，壯人膽；亦奪人命——奪他人的命，也奪自己的命。
一旦沾上命，已是窮途末路，且並不會有“幸”。
幸。
既然有幸，則一定會有不幸？
畢竟，有人喜，便有人悲。
那麼，可不可以同幸？同喜？無可同悲？
答案，當然是否定的。
千百年來，都是無緣大喜，卻同體大悲......
我們說回刀。
刀，一種門檻極低，卻上限極高的武器。
拿在不同人的手裏，卻各有不同。
有的人成了廚子，有的人成了屠夫......有的人則成爲了刀客。
很多人都需要刀，尤其是男人。
畢竟，有了刀，男人可以做很多的事，或行俠仗義，快意恩仇，或縱橫天下；當然，也可以殺人越貨，專權跋扈，一刀遮天。
那麼，當一個女人拿起了刀呢？
荊楚薇向着六具屍體走了過去，動作很輕，卻很穩，像一隻小花貓。
她緩緩從腰間挎包內，掏出一柄雪亮的匕首，在每具屍體的脖頸處輕輕劃過一道詭異的弧線。
霎時間，血花四濺，飛散的血花正好在白色的山茶花叢中一抖，說也似的正好，點在了花瓣之上，白裏紅，血裏白，如同美人臉上的痣，煞是好看。
不多時，突厥刀客們的頭顱已完全脫離身軀，緊接着，荊楚薇又取出一塊蘸有石灰的白布，將幾顆首級打包了起來，動作嫺熟，迅速，如行雲流水一般。
軍功，自古以來可以分爲兩類，一爲首功，二爲戰功。
戰功主要和軍事作戰行動有關，她荊楚薇一個‘斥候’自是排除在外。
不過，爲了激勵這些特殊的士兵，也爲了讓普通軍士有晉升的可能。
紫塞邊軍特意頒佈了“首功令”。
這首功簡而言之就是首級，也就是士兵斬殺的人頭數作爲獎賞標準，據說取自秦國的首級爵位制度，一路保留下來的血腥制度。
大周的首功，一般按照立功地區斬殺對象而不同，由高到低主要劃分爲四等：
【叛亂反賊】四等、【西戎北狄】三等、【南蠻東夷】二等、【土匪馬賊】一等，紫塞邊軍會根據首級數量，來給予士兵們不同的獎賞。
在荊楚薇的眼裏，彷彿這些並不是人頭，而是可以喫到飽飽的粟米飯，是一串串可以打造新刀的吊錢。
“寧爲盛世鬼，莫做亂世人。”
驛道上十分冷清荒涼，一片死寂，只有沙風在怒吼，似乎在嘲諷這亂世中，無情的殺戮。
她只是，很隨意地找了具無頭的屍體，一屁股坐定，又從挎包裏掏出一塊兩寸見方的渾圓胡餅，纖纖玉手揉弄着表面芝麻，但見白芝麻紛紛落入沙地之中。
直到芝麻全部灑落在沙地後，她纔將胡餅一口塞進嘴裏。
“這‘胡餅’出自西域，在漢代就已經順着絲綢之路傳入了中原，很快成爲了上至達官顯貴，下至平民百姓都愛喫的主食。
《齊民要術》記載了胡餅——輕高浮起，炊之爲餅，佐以胡人芝麻、胡人麻油味甚。
《後漢書》中記載：靈帝好胡餅，京師貴戚皆競食胡餅。”
一片寂靜中，荊楚薇看見遠遠的一彪人馬過來。據說，從紫塞外城出發，一直沿着這條驛道行進，到了盡頭。雄渾的大漠便能遙遙在望。
北魏始光元年，柔然可汗——大檀（即牟汗紇升蓋可汗）聞北魏明元帝拓跋嗣去世，率六萬騎攻入北魏雲中（今和林格爾西北），殺掠吏民，攻陷北魏故都盛樂，包圍了雲中城。
當時的太子，拓跋燾，年僅十二歲，卻把紫塞軍務整頓的有聲有色。
他遠赴河套保衛紫塞長城，抗擊柔然的入侵，親自率兩萬騎兵急赴雲中救援。柔然依仗人多，將趕來救援的北魏太武帝拓跋燾及所部，竟包圍達五十餘重。起初，北魏將士十分恐懼。
但是這位少年天子卻“臨敵常與士卒同在矢石之間，左右死傷者相繼，而帝神色自若”。因此使得北魏的將士們“是以人思效命，所向無前”。先是柔然的兩位大將大那、社侖所發動的進攻被北魏軍擊退。
之後，柔然大將於陟斤被北魏軍射殺，拓跋燾趁勢率軍大縱深地向前穿插，北魏奮力突擊柔然軍，柔然軍頓時被攪得一片混亂，大敗而逃。
這之後，北魏爲防禦柔然，拱衛京都平城，修築紫塞長城，東起赤城，西至五原，延袤兩千餘里，並設軍鎮、置戍卒。
而柔然爲適應軍事上的需要，也建立了一整套軍法，直到被新的草原霸主突厥所攻滅。
後來，柔然的老對手北魏，也分裂爲東魏西魏，後分別被北齊北周所取代，直到周武帝再度統一北方。
當然，爲了統一北方，也爲了緩和了胡漢之間的關係。
武帝宇文邕選擇了和突厥人和親，娶了木杆可汗阿史那燕都之女，雙方進入了短暫的蜜月期。
然而，非我族類，其心必異。
紫塞。
這座農耕文明與遊牧文明的分界線，雙方之間的暗戰卻從未間斷。
而在這短短七十里的大漠緩衝區，只有「二孃客棧」這一個落腳點。
往來的西域客商、江湖豪俠、沙匪馬賊之輩途徑此處皆要落馬歇息一番。
過往的軍差、殺手、鏢客摻雜在客棧內，魚龍混雜。
「二孃客棧」的老闆，名喚，靳二孃。
當然，能在這種塞外虎狼野蠻之地開店的，可見絕非什麼等閒之輩。
這「二孃客棧」表面是一家酒肆，背地裏卻經營着殺手中介的生意。
荊楚薇在加入紫塞邊軍——‘夜不收’之前，也是「二孃客棧」的“常客”。