遠方，紫塞二城的灰影隱約可見。
冷風凌厲地吹着，大漠特有的鬼天氣——白天熱得要命，夜晚冷得要死
一陣陣冰冷的涼風從臉頰流過，將荊楚薇的思緒從回憶中拉了回來。
她打了個哈欠，從挎包中掏出一根刻有月輪的銅製指針，輕輕一擲，指針便插入黃沙之中，通過月光的重影，荊楚薇得知，時間已是子時左右。
“唉，走吧，走吧，已經很晚了！”
荊楚薇拔起指針，收起那柄南詔劍，翻身上馬，一夾馬腹，一吹指哨，那兩匹格爾貢草原馬甚是靈通，領會新主人的心意，驟然飛馳而出，加快了蹄速，一路西行。
沿途連綿起伏的沙丘，清一色的黃莽廢棄烽火臺，綿綿的黃沙與天際相接，若非常在大漠行走的人，根本就想像不出，哪裏纔是正確的道路。
然而，看似悠閒的她，卻從未放鬆過警惕。
除了觀察四周敵情，荊楚薇時不時地，還要偷偷觀察阿史那公主——幸好，小蹄子“睡得”正香，絲毫沒有要醒轉的跡象。
荊楚薇吐出一口氣，放棄了連夜趕回“夜不收”大本營的想法——或許，自己可以先去二孃客棧休息個把時辰，待天明後再上路。
順帶，她也可以向靳二孃打聽打聽，老刀把子的接頭人，究竟是何方神聖。
雖說，荊楚薇十分同情老刀把子與那些刀客的遭遇。
若她還是一名邊關殺手，那麼，無論是出於俠義精神也好，江湖道義也罷，荊楚薇一定會將阿史那公主，完完整整交給他們的接頭者。
然而，如今的她，當的是公門的差，領的是邊軍的餉，喫得是朝廷的糧，自然不會將如此重要的“王牌”流落在民間。
而且，這樣的燙手山芋在手上，指不定還要出什麼幺蛾子。
念及於此，荊楚薇不由一振繮繩，加快了返回紫塞的路程。
可就在這時，她感到，四周陡然響起了詭異的“嘶嘶”聲。
那聲音，彷彿成千上萬的小蟲子從沙坑中躥出，再急速向前蠕動的細碎之聲。
讓人不禁毛骨悚然，雞皮疙瘩乍起。
荊楚薇循聲駐馬，下馬四顧觀察，仔細聆聽——這聲音雖說從四方同時響起，但細細聽來，卻也有細微的不同，總計五路。分別從五個方向而來，看聲音行進的方位，竟都是往紫塞二城的方向？
“有五路兵馬向紫塞出兵了？不.....不對！若是兵馬，動靜還是太小了，究竟是什麼？”荊楚薇策馬上前，聽聲辨位，循着最近的聲音，快馬而去。
行不足百步，她忽然驚住了——藉着月光一眼看去，荊楚薇倒吸了一口冷氣，忍不住頭皮發麻
是蠍子！
前方不遠處的沙坑中，居然密密麻麻地爬滿了蠍子！
這些蠍子，外形好似紫色茄子，全身表面，脆皮油光蹭亮。不同於大漠本地的柱尾蠍般，體黃軀小。這些蠍子的體型碩大無比，背面復有頭晌甲，其上密佈顆粒狀突起，背部中央有一對中眼，前端兩側各有三個側眼，有附肢六對，比起大漠，似乎更適合在南方苗疆的深山老林中棲息。
“難道，這就是那些六詔人從苗疆帶來的劇毒之物？”那一瞬間，荊楚薇突然回憶起，夜不收軍師，常戚風曾經授過課——專門講述這南詔的蠱術與西域驅蛇祕術。前者可讓毒蟲俯首帖耳，後者可以與蛇共舞。
從這些蠍子大規模自行成羣結隊，沿着紫塞二城方向爬行來看，很明顯，是人爲的在操控。
雖說已有耳聞，心中也早有準備。然而，第一次見到能控制這麼多毒物，進行如此大規模遷徙，蟲羣還能絲毫不亂的。這根本超出了常戚風所授的範圍之外，就連荊楚薇這樣的高手，見之，都有一種從心底冒出的寒意。
就在荊楚薇凝神觀察，驚疑不定時，忽然，她胯下那匹格爾貢馬發出尖銳的嘶鳴，馬蹄不安地到處亂轉，好似站立不穩一般。
那一瞬間，殺手的本能，從體內陡然覺醒。
荊楚薇看也不看，猛然拔出六詔劍，縱身揮劍下劈，“嗖”的一聲，一道流光閃過，一顆蛇頭凌空躥起，伴隨着一股水腥臭的味道，讓她幾欲嘔吐。
“咦？是蛇？”
荊楚薇好生奇怪，原來，剛纔的那一剎間，自己的第六感，竟然沒有意識到有毒蛇接近？
出道以來，這還是第一次。
可以說，作爲殺手，她失察了，失誤了，甚至失手了。
她下意識回首一望，那一瞬間，彷彿有流霜沿着荊楚薇的神經從中樞蔓延——只見身後，赫然伏着數十條三角頭型的毒蛇，蛇身兀自不動，口中的信子卻不住地發出嘶嘶聲，在月光下波盪起伏，煞是瘮人。
荊楚薇見狀，一咬牙，一頓腳，旋身而起，施展步法，倏忽變幻，眨眼間連換了數十個方位。
月光下，只剩一個不真實的剪影，教人眼花繚亂。
只一瞬，數十顆蛇頭便直飛上天，空氣中，瀰漫着蛇血的臭味。
荊楚薇輕輕一振，揮劍一甩，只見，那劍身上的蛇血，剎間便如斷了線的珠子一般滾落在黃沙之上。
她舒了一口氣，正欲轉身離開，不料，周身的沙坑中，又鑽出數百條色彩斑斕，形態各異的毒蛇，吐着鮮紅的蛇信子，朝她蠕動而來。
見狀，荊楚薇再也來不及想別的，霍然回身，從挎包內取出一件褐色的袍子，拽起阿史那公主，原地趴伏在地上，披上袍子，屏住呼吸。
羽衣。
一種可以和大漠環境完美融合的特殊服飾。
由‘夜不收’織造局特製，外觀有點像披風，有正反兩面，正面材料源自一種會根據環境變化的小鳥羽毛。反面則用了能屏蔽活人氣息的特製蠶絲。
可以不被野外動物發現，唯一的缺點就是不能移動。
後來，夜不收的一名普通士兵，在千里格爾貢草原偵查時，發現過一種特殊的果實，亦可以屏蔽活人的氣息，迷惑野獸。
羽衣便逐漸被捨棄淘汰，這是後話不表。
約莫一盞茶的功夫，蛇羣中赫然走出三名白衣男子，他們手持“噴吉（吹蛇人的樂器）”，吹着古怪的調子。
似乎感知有活人的呼吸之聲，那三人立即停步傾聽，並從噴吉吹出詭異的聲波，不多時，蛇羣便朝着荊楚薇所在的方向快速蠕動而來。
荊楚薇見趕蛇人驚覺，暗罵道：“好詭異的驅蛇術！”
她情知無法瞞過，急忙扯開羽衣，將阿史那公主夾在腋下，揪住繮繩，利用慣性翻身上馬，正欲策馬離開。可尚未馳出，忽見前方突然閃出一人，瞧見來人，那匹格爾貢戰馬竟不受控制般，立時收勢。
荊楚薇不由大喫一驚，擡眼一瞅，只見那人身材高瘦，頭上戴着柳笠，披散着一頭秀髮，穿一件藍色綴花左衽苗服，下裝青色寬盈的大腳長褲，上下裝皆刺繡着極端繁複的圖案（類似鳥獸蟲魚狀的象形文字），腰間一柄鐸鞘，嵌着三根豔麗的孔雀羽毛，在暗夜中燦爛奪目.......