包拯長嘆道：“是啊，如果她逃出城了，她一個弱女子，又能逃到哪裏去唉只能儘量派人查找但願她吉人天相，遇難成祥。”
那屬下的聲音又道：“知秋國舅他們在霍州失蹤，要是可馨姑娘聽說了，不知道有多擔憂”
地窖裏可馨腦袋裏轟的一聲，全身都僵直了，不顧一切，猛地推開了地窖擋板，從地窖裏鑽了出來。擡頭一看，果然是黑臉包拯。他們身邊的，是貼身護衛王朝、馬漢，還有四品帶刀侍衛展昭和白玉堂。
可馨急聲道：“知秋失蹤了怎麼回事”
陡然從地下冒出人來，包拯旁邊的一人，白玉堂身形一晃，已經擋在了他的身前，警惕地盯着對方。
包拯一眼看見是可馨，當真是喜從天降，搶步上前，道：“可馨你，你怎麼躲在地下的我還以爲你”
“大人”可馨打斷了他的話，“知秋呢他到底怎麼了”
包拯道：“京城發生瘟疫之後，所有太醫都沒有辦法。官家立即想到了遠在大理的知秋國舅，馬上用八百里加急緊急調令他們返回。但是。得知回報說，大理國發生瘟疫和叛亂，當時知秋國舅他們正好都跟大理的太醫們一起到各地巡醫去了。經過大理官衙幫忙查找，這才得知國舅和太醫林憶他們已經逃出大理，進入大宋了。官家又立即排出八百里緊急快馬，沿途查找，發現知秋國舅他們到達霍州之後。就失蹤了。”
“什麼時候的事情”
“剛剛得到的消息。官家已經嚴令沿途州縣查找，活要見人，死要。咳咳，知秋國舅他們經過衡州府時，知府沒有讓他們通過。官家震怒，本來要將他砍頭的，只是念他在執行聖旨，所以只是將其革職下獄治罪。”
這時候，可馨纔不關心別人的事情，她只想知道知秋怎麼樣了。急聲道：“官家派人去找知秋了嗎”
“已經急令沿途查找。”
可馨一張俏臉慘白，輕咬嘴脣，道：“我要去找他包大人，你能派人送我去嗎”
包拯愣了一下，道：“你去現在外面很亂。瘟疫流行，死了很多人。而且”包拯壓低了聲音，“因爲瘟疫太厲害，沒有辦法醫治，所以官家已經下旨。殺掉所有瘟疫病人現在得到消息，一些州縣情況已經失控，出現了兵士殺人劫財事情。所以現在出去，很危險”
可馨道：“正是因爲很多地方情況已經失控，所以這些州縣未必會盡心尋找知秋他們。而說不定，他們此刻正急需人的幫助”
包拯緩緩點頭。道：“你說得未嘗沒有道理。不過，你去，又能找到他們嗎”
“不知道。”可馨眼圈都紅了，“不管能不能找到，我一定要去找，否則，等在這裏，我會發瘋的”
包拯呆了片刻，道：“好吧，與其等他們找，不如我們找。這場瘟疫，如果沒有知秋國舅，後果不可想象”
包拯轉身對身邊四品帶刀侍衛白玉堂道：“玉堂，你就帶一隊人馬，護送可馨姑娘去霍州一帶尋找知秋國舅吧”
隨即，白玉堂出去調兵，準備路上應用之物。
可馨福禮謝多包拯，往開着的大門外看了一眼，只見滿大街都是鐵騎。原來，剛纔她們聽到的轟隆聲，就是這些重甲騎兵行進的聲音。
這是御林軍中的精銳部隊。動用他們來維繫京城的治安，可見這之前，京城已經亂到了什麼地步。她們能看見的，只是她們面前的這這條街而已。
可馨對包拯道：“前段時間，街上很亂，搶劫強姦的好多，還有兵士也在乘火打劫，大人你看，我這宅院就是前些日子兵士搜索瘟疫病人的兵士們乘機洗劫的。難道沒有人管嗎”
包拯苦笑，壓低了聲音道：“自從官家撤出京城之後，京城就亂了，當時御林軍大部分都護駕出城了，留下來的，也只夠保護皇宮、官衙和朝廷重臣的宅院的。沒有更多力量來維護整個京城治安。以前天下太平，京城更是百姓安居樂業，哪裏會這樣亂過。這一亂，才知道，我們留在京城的兵士太少了。官家得知之後，這才緊急調集軍隊進入京城維持治安。現在又調集重甲騎兵進城維繫平安。京城不會再出現那樣的事情了。”
可馨道：“前些日子，我看見兵士們召集留在京城的瘟疫病人，說是有太醫給醫治。後來卻看見很多馬車，運送屍體出城。看着都是瘟疫病人。這是怎麼回事難道象大人說得那樣，因爲無法控制瘟疫，才把他們都殺了嗎”
包拯沉重地點點頭，道：“這是不得已的辦法，我曾經勸諫過官家，但是，官家問我能否想到比這個辦法更好的阻止瘟疫傳播的辦法我啞口無言。唉不過，官家得到一些州縣肆意擴大範圍，屠殺沒有患病的無辜百姓，十分震怒，已經連續下旨，立即停止這種殘酷行爲，凡是屠殺沒有染病的百姓者，以謀反論，人人得而誅之”
可馨沉默了，她很懷疑現在這種局面，皇帝的聖諭，能有多少得到遵行。不知道還有多少無辜百姓，會死於這樣的殘暴屠殺。
很快。白玉堂便回來了，帶了一隊百餘人的重甲騎兵。
包拯道：“你們此次南去，務必到找到知秋國舅，儘快把他帶回來。注意一點，根據知秋國舅上次撲滅京城瘟疫時所說，瘟疫最重要的傳播方法，是人與人的近距離接觸。所以瘟疫病人必須隔離。你們沿途儘量不要與其他人接觸。特別是有明顯症狀的病人，一定要保持距離。”
白玉堂點點頭：“屬下明白”
交代完畢，包拯揮揮手。白玉堂率隊出發。
他已經找了一輛大車給可馨主僕乘坐。從南門出城。一路前往霍州。
這還是可馨第一次在瘟疫發生後出城，雖然都已經立夏了，但是。沿途看見的荒涼景象，哪裏象熱鬧的夏日的模樣。只見沿途官道兩邊，倒着一具具屍體，有的早已經腐爛成了白骨，有的卻似乎不久前才病死的，正在腐爛。卻看不見野狗之類的啃食屍體
。
路過的村子，除了屍體，都是空蕩蕩的。而村外的農田，大部分都荒蕪着。就算已經種下的，也是雜草叢生。分辨不出哪些是雜草，哪些莊稼。
可馨嘆了一口氣。