曹經和火雷二行者待要再次致謝，白衣女子卻不喜繁文縟節，只見她香履輕移，倩影微動，人已在數丈開外。
曹經等人仍躬身拱手相謝，待直腰起身時，白衣女子已芳蹤杳然。
於是，曹經和火雷二行者一行繼續趕路。到了鄔家鎮，買了兩匹馬，又僱了輛馬車供曹經乘坐。三人不敢多做耽擱，路上吃了點乾糧，又往江城郡州府趕去。江城郡是楚門離凌山總舵最近的分舵所在地。
傍晚時分，終於到了州府城中的一處大宅，招牌名爲“順風車馬行”，暗裏實是楚門的分舵。只見門口有多人值守，腰間多佩刀劍，警戒甚嚴，氣氛似乎不同尋常。三人亮明身份，讓門子通報，又將馬車交由僕役照料。
江城郡分舵主劉安山聽得手下通報，忙快步走出，來到前廳相迎。劉安山四十餘歲，身材魁梧，甚是精明強幹，只是似乎面有悲色。
劉安山恭敬行禮，道：“屬下江城郡分舵主劉安山參見曹宗主。”曹經素知劉安山行事穩重，性情沉着，見他此刻神色憂戚，心中不佳預感又增幾分，道：“劉舵主客氣，都是自家兄弟，不必多禮。”禮敘之後，衆人分次坐下。
劉安山見曹經臉色蒼白，精神欠佳，心中暗自疑惑。
竇德忍不住，叫道：“劉舵主，麻煩你快快將江城郡最好的郎中請來，曹宗主受了重傷，我等差點就沒命回來了”
劉安山大喫一驚，忙叫人去請郎中，接着追問原委。張雲松深知竇德講話夾七纏八，輕重不分，故搶先開口將路上如何遭遇暗算，又如何爲人所救，簡要斜述了一番。又講三人往分舵來投，一是需找郎中治傷，二是爲了探聽本門消息。
劉安山聽罷，嘆道：“各位兄弟，真是禍不單行啊，我楚門恐正面臨一場生死難關”曹經等自接到千里烽火令以來，一直惴惴不安，此時聽劉安山話音，均是心裏一沉。
竇德扯着嗓門，大聲道：“劉舵主，我們接到千里烽火令後，即刻曉行夜宿、馬不停蹄往回趕，就怕有什麼閃失，凌山究竟出了什麼事”
劉安山虎目含淚，強忍悲痛，哽咽道：“各位兄弟，柳門主他老人家，不幸去世了”
此言一出，曹經三人如遭霹靂，呆若木雞。過了良久，竇德哇的一聲，直跳將起來，一把揪住劉安山胸口，吼道：“放屁一個月前，門主老人家身體還健朗得很，下山餞行時，還跟我老竇幹了三大碗酒，他老人家再活五十年都沒問題你們技宗竟敢對他老人家心生不滿，編排詛咒”
曹經急忙呵斥道：“住口，竇兄弟不得無禮，趕快放手”張雲松急忙上前拉開竇德，神情頗爲尷尬。
楚門學宗、技宗和俠宗三宗之間，技宗和俠宗向有牴牾。柳門主尚武任俠，對俠宗難免偏愛，故技宗有所失勢，暗地裏對門主頗有微詞。只是柳門主御下嚴厲，威望素著，各宗之間相安無事，面上很是客氣尊重，倒也未有什麼大的衝突。竇德驟聞噩耗，心神激盪之下，口無遮攔，實是不願相信門主死
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訊，牽強尋找理由而已。
劉安山對竇德性情頗爲熟知，倒也不介意，嘆道：“初聞噩耗之時，我也像雷行者一樣，不願相信，便派陳副舵主到總舵探聽原委究竟，後來陳副舵主回來稟報，方纔不得不信。”着就讓人將陳副舵主請來。
過不多時，陳副舵主從廳外走了進來，拜見了總舵幾位首領。陳副舵主名景陽，三十多歲年紀，略有疲憊之色，自總舵回來後，這幾日一直負責防備警戒事宜。劉安山讓陳景陽將柳門主逝世之事詳述一番。
陳景陽道：“屬下受舵主委派，十前赴總舵探聽消息，正好上季的例錢也按時要送給總舵。到了凌山，但見山上層層設卡，守衛森嚴，比往常戒備大爲嚴密。登上凌霄峯後，屬下見到了力行者吳大風。他素來與我交好，他親口對我講，大約一個月前，柳門主閉關練功。二十多後僕人送飯時，發現門主竟然仙逝了，據是舊傷復發所致。爲防門中生亂，總舵趙左使和秦右使下達了封口令，嚴禁走漏消息，現如今僅正副舵主以上首腦人物知曉。總舵傳下千里烽火令，命門中所有門人兄弟緊急返回駐地，全力警戒，防止敵人乘機來犯。”
竇德聽了之後，情知再無僥倖，不禁俯伏大哭，曹經、張雲松和劉、陳二人亦潸然落淚。
正在此時，下人通稟郎中請到了。曹經到偏廳候診，郎中一番問診下來，言道傷勢較重，需儘快醫治調理，遂開方抓藥。曹經心懸門中大事，恨不能插翅飛回凌山。待煎藥服後，便急急提出趕路。
火雷二行者雖擔心宗主傷勢，但亦知時值非常時期，早一刻趕回，便多一分助力。劉安山令人安排廚食菜餚，衆人草草填了肚子，即收拾行裝，張雲松備了多貼草藥，以便曹靜服用。
劉安山受總舵節制，遵令原地駐守，不能擅離，便派了數名勁裝大漢，陪同護送，趁夜上路。
到了戌時時分，一行人終於來到凌山下。凌山是北朝名山，爲下五大名山之一。古人有詩讚雲：“凌近庭，連山接江際。惟見白雲低，卻無山與齊。”凌山綿延數百里，高聳入雲，主峯凌霄峯是楚門總舵所在地，二百餘年幾代人花費無數心血，依山就勢，廣建屋宇，高低錯落，不可勝數。站在山腳仰望，只見巨大的夜幕之下，高遠處一片片連綿屋宇森嚴肅穆，在無窮無盡的黑暗林翳中，透出點點燈火的亮光。
衆人來到山下，只見前方山門聳峙，數十名勁裝武士在門前巡邏把守。張雲松持俠宗令牌到前面守衛處通報。
過不多時，張雲松與一個魁梧雄壯的漢子並行來到曹經等人面前，只見這魁梧漢子行禮道：“屬下力行者吳大風參見曹宗主。”
曹經還禮，強抑悲痛，低聲問道：“吳老弟，我等經停江城郡分舵時，從劉舵主處聽得消息，門主他老人家仙逝了，此事屬實嗎”
吳大風面露悲色，低沉道：“確實如此。趙左使和秦右使已發出千里烽火令，召集學、俠、技三位宗主、風火雷力水五行者和青龍、白虎、朱雀、玄武四位堂主，定於明日召開首腦會議，商議應對事宜。”着，領着衆人進入山門。