可她沒時間感慨亦無暇傷懷,小徑盡頭,鬚髮皆白的隱長老正澆灌花朵,聽見腳步聲擡眼見到他們,有些意外:“你們有事”
“大清早前來叨擾實屬冒昧,”秋之南恭敬道,“我是來拜師的。”
“拜師”隱長老眯眼看了看她,恍然道,“我記得你,你便是和顏風公子一同去請平雅宰相下山的那個姑娘吧”
秋之南沒想到那匆匆一瞥,他會對自己有印象,但她並不願以此來獲取隱長老的另眼相待,便直言道,“我並未做什麼,那都是顏公子的功勞。”
隱長老默然地看了她一會,點了點頭:“不攬功,不自傲,有禮有節,倒是難得。”他放下手中的葫蘆瓢,拍了拍手上的泥土道,“若要成爲我的弟子,需得通過我的考驗。這一點你可知曉”
“有所耳聞,但不知考驗內容爲何”
“很簡單,一共三關,內容設置並不固定,看我心情。”
秋之南不免有些緊張,下意識看了眼藍漠,對方給了她一個鼓勵的手勢,她心中方定,重新看向隱長老道:“請長老出題。”
“好。”隱長老正色道,“第一個題目,你可察覺我這落隱齋有何異樣”
秋之南的目光在四周掃視一圈,最後纔不太確信地開口道:“花朵”
隱長老撫須而笑:“你說說爲何”
秋之南道:“此處氣候偏冷,並非花朵盛放之良機,而花朵雖然繁盛,卻香味不濃。蝴蝶盤桓在此,更是未曾觸及花心,這太過奇怪。至於其中緣由,之南猜測,或許與空間結界有異曲同工之妙。”
隱長老頷首:“確實如此。空間結界可大可小,這不過是最爲細微的一種,常人難以分辨。”
秋之南又看了眼那些枝繁葉茂的花朵,心中頗爲震撼,只因它們太過真實,若非她以前便喜歡觀察蝴蝶,或許便很難察覺到那細微的不同。
這一關算是過了。
“第二題,”隱長老不知從何處拿出一個布袋來,“這裏面裝着二十隻蝴蝶,待會我會一一將它們放飛於花間,你需得在半柱香內找出它們,漏掉一隻或者認錯一隻便算失敗。可聽明白了”
“明白。”秋之南深吸口氣,手心由於緊張而滿是汗。這裏少說也有上千只蝴蝶,要從裏面找出袋子裏的二十隻,可謂極其困難。最好的辦法是在它們被放飛的那一瞬間記住每一隻的樣子,可這也是一件幾乎不可能完成的事情。
蝴蝶每隻皆有不同,可許多差別在細微處,而這一點,要在一瞬間分辨出來幾乎是天方夜譚。
連藍漠都忍不住替她捏了把汗。
他看出秋之南的緊張,不由出聲安撫道:“之南,別慌,靜下心來。”
秋之南吞了口唾沫道:“我儘量。”
隱長老給了她一隻用來抓捕蝴蝶的網後,便迅速往後躍離,拉開與他們之間的距離,而後確認道:“準備好了嗎”
“嗯。”秋之南點頭。
二十隻蝴蝶在一瞬間從布袋裏飛出,迅速飛往不同的方向。
秋之南幾乎是在一瞬間彈出,網住了近旁的幾隻。
羣的蝴蝶們。
可縱然她速度再快,找到十二隻已經是她的極限了。
其他八隻早就融入蝶羣,完全無法分辨。
她告誡自己不要慌,一定會有辦法找到,卻怎麼都靜不下心來,心跳的劇烈。
越慌越是懷疑自己剛纔的記憶是否真切,她覺得似乎哪一隻都是,又似乎哪一隻都不是。
時間在一分一秒地流逝。
秋之南汗如雨下。
“之南,彆着急,好好想想。”藍漠有心想幫忙,卻知道這一關得靠她自己通過,只能在原地乾着急。
秋之南緩慢閉上眼睛,感受周邊蝴蝶帶起的細微氣流波動。
是哪幾只
它們的特殊之處在哪裏
隱長老又是如何分辨它們的他怎麼知道她找到的是否是原來的那些
一定有什麼是她沒有察覺的。
她閉目進入沉定狀態,彷彿間,似乎看到在隱長老放飛蝴蝶的剎那間,有什麼東西自蝴蝶身上灑落。
那是什麼
細碎的光點,如同細沙。
鼻翼間忽地傳來若有似無的香味。
對了是特製的花粉
她驀然睜眼,細細分辨這些蝴蝶身上的氣息。
雖然想到了辦法,可時間已經不多了,她縱然爭分奪秒,卻在一炷香燃盡後只找到十九隻。最後那隻散落於渺渺蝶海中,無跡可尋。
她頹然道:“長老,我失敗了。”
隱長老面容複雜地接過她手中的網,在她轉身欲走的時候忽地出聲叫住她:“你爲何想要拜我爲師”
秋之南雖不知爲何自己未曾通過考驗,他還是問自己這麼一個問題,仍舊恭敬地答了:“您是蝶靈國頂級幻術師,一直是我最爲景仰之人,也是我努力的目標。可是”她偏頭悽楚一笑,“可我今日來此,卻並非因此。”
“哦”隱長老有些意外,“那是爲何”
她雖然知道直言並不合適,卻還是不願對隱長老撒謊,坦白道:“爲了逃避。”
“爲何逃避”
“因爲我的心不夠堅強。”
隱長老沉默了片刻,方道:“你可知,逃避並非解決問題的辦法。”
“我知道。”秋之南脣邊有笑,眼裏卻有淚,“可我若不逃,對他們而言均非幸事,我只有這麼一個選擇。”她深深鞠躬,“對不起長老,我不該用這樣的方法來褻瀆您和您的身份。”
她轉身欲走,卻被隱長老叫住:“你留下吧。”
秋之南以爲自己聽錯了:“您說什麼”
“我說,我收你爲徒。”
她欣喜之餘又有些不敢相信:“可我未曾通過考覈,還動機不純。您怎麼”
隱長老輕笑一聲:“考驗不過是種拿來試探人心的形式罷了。有的人天資聰穎,卻心胸狹隘;有的人爲自保而不折手段;更有甚者,以利益收買,以謊言哄騙。這麼多人裏,你是我見過的頭一個明知結果卻還願直言相告之人。我收徒不看資質與能力,只看本性。”