盧涅夫拿起放在桌上的兩個盒子，朝前走了兩步，來到站得筆直的謝廖爾科夫和盧力克的面前，把兩人仔細打量一番，微微頷首，說道：“好樣的，弟兄們，你們都是好樣的！”
說完，他打開盒子，取出了裏面的英勇獎章。不過他沒有立即把獎章遞給謝廖爾科夫和盧力克，而是扭頭看了一眼站在旁邊的薩梅科，並提醒對方說：“參謀長同志，可以開始了。”
薩梅科點點頭，轉身走到桌邊，打開放在桌上的一瓶伏特加，將裏面的酒倒進了兩個空茶杯裏。等做完這一切之後，他端着裝着伏特加的茶杯，來到了衆人的面前。
盧涅夫先把手裏的獎章分別放入了杯子，隨後接過兩個茶杯，遞到了謝廖爾科夫和盧力克的面前，微笑着說：“喝吧！”
謝廖爾科夫爽快地接過了茶杯，但他身邊的盧力克卻盯着盧涅夫手裏的茶杯發呆，一時間，接也不是，不接也不是。
見到盧力克遲遲不接盧涅夫手裏的茶杯，謝廖爾科夫有些着急了，他用空着的手扯了扯盧力克的軍服下襬，低聲地提醒他：“喂，盧力克，你還愣着做什麼，還不快點接過軍事委員同志手裏的茶杯。”
“可是，少尉同志，這到底是怎麼回事啊？”盧涅夫側着臉望向了謝廖爾科夫，一臉無辜地說：“爲什麼要把獎章泡在酒裏呢？”
聽到盧力克這個奇怪的問題，衆人頓時鬨笑起來。在笑聲中，謝廖爾科夫低聲地對盧力克說：“這個笨蛋，難道你不知道這是我們軍隊中的傳統吧？在領取勳章時，將勳章泡在酒裏，就表示這不會是你獲得的最後一塊勳章。別愣着了，快點把茶杯接過來。”
在謝廖爾科夫的督促下，盧力克才遲疑地接過了盧涅夫手裏的茶杯。不過他並沒有立即喝茶杯裏的酒，而是扭頭望向身邊的謝廖爾科夫，想看看他是怎麼做的。
只見謝廖爾科夫把手裏的茶杯高高舉起，大聲地說：“光榮屬於我們，光榮屬於祖國！”說完，將茶杯裏的伏特加一飲而盡。
盧力克也學着謝廖爾科夫的樣子，喊了一句口號後，大口大口地喝着茶杯中的伏特加，可能是因爲喝得太急，沒等把杯子裏的酒喝完，便開始劇烈地咳嗽起來。
盧涅夫上前一步，幫盧力克輕輕地拍着後背，調侃地對他說：“盧力克，你要想成爲一名合格的戰士，首先就得學會喝酒。否則每次領取勳章時，你就會喫苦頭的。”
盧力克劇烈地咳嗽兩聲後，站直身體對盧涅夫說：“軍事委員同志，請您放心，我一定會在最短的時間內學會喝酒。我向您保證，下次您再給我授勳時，我絕對不會再出現這種情況。”
聽到盧力克這麼說，盧涅夫微笑着點點頭，隨後說道：“好啊，我期待着能再次給你授勳，看你到時候喝酒，還會不會像今天這樣被酒嗆住。”
送走了霍赫洛夫等人後，索科夫臉上的表情變得嚴肅起來，他對薩梅科說：“參謀長同志，你對謝廖爾科夫少尉他們拉回一車德國人的事情，是怎麼看的？”
“從敵人的營地，到我軍的防區，雖然只有五六公里，沿途的道路不好走，而且中途還停過一次車，都沒有把坐在車裏的敵人驚醒。”薩梅科若有所思地說道：“不管這些敵人來自什麼地方，他們都因爲種種原因而變得精疲力盡了，此刻應該是他們戰鬥力最弱的時刻。”
對於薩梅科的這種說法，索科夫點頭表示贊同：“參謀長同志，你說得很多，我們對面的敵人如今非常疲勞，否則不會被我們的戰士從營地拉出來，而自己還毫無察覺。”
薩梅科和索科夫搭檔這麼久，知道索科夫不會無緣無故提到此事，想必是心裏有什麼新的想法，便主動問道：“司令員同志，您有什麼計劃嗎？”
“你們來看。”索科夫招呼薩梅科和盧涅夫兩人到桌前來，指着地圖對他們說：“距離我們最近的敵人，就駐紮在十月鎮。雖然兵力和佈防情況不詳，但根據我的分析，他們的兵力應該不會太多，而且戒備也不會太嚴。”
索科夫的話雖然沒有說完，但薩梅科卻猜到了他的意思：“司令員同志，您打算派部隊攻擊十月鎮，消滅裏面的敵人，並佔領那裏？”
見薩梅科猜到了自己的意圖，索科夫微笑着點點頭，如實地回答說：“沒錯，我就是這樣想的，不過在行動前，我們必須把此事向科涅夫司令員彙報，爭取配合方面軍主力同時行動。”
通訊兵主任接到命令後，用了五分鐘時間，終於接通了方面軍司令部，不過接電話的人並不是科涅夫，而是參謀長扎哈羅夫：“喂，我是扎哈羅夫參謀長，您是哪裏？”
“您好，方面軍參謀長同志。我是索科夫。”索科夫表明自己的身份之後，直截了當地問：“請問科涅夫司令員在嗎？我有重要的事情，要和他商議。”
“司令員和軍事委員去第69集團軍視察工作去了，不知道什麼時候才能回來。”扎哈羅夫在電話裏說道：“如果你有重要的事情，告訴我也一樣。”
索科夫想了想，決定還是先把自己的想法告訴扎哈羅夫，再由對方轉告給科涅夫。他停頓了片刻後，開口說道：“扎哈羅夫將軍，如今有一個進攻敵人的良機，我想問問，方面軍主力什麼時候向敵人發起進攻？以便能配合主力的行動。”
“進攻敵人的良機？”扎哈羅夫聽完後，不解地問：“什麼良機？”
索科夫連忙把謝廖爾科夫和盧力克二人，用一車伏特加換回了十八名德軍俘虜的事情，向扎哈羅夫講述了一遍，最後說道：“扎哈羅夫將軍，既然敵人的防禦如此鬆懈，我覺得應該果斷地向敵人發起進攻，打他們一個措手不及。如果錯過了這次的良機，以後再要想進攻，恐怕會付出巨大的代價。。”
誰知扎哈羅夫聽完索科夫的話之後，沉默了許久，才幽幽地說道：“索科夫將軍，我明白你此刻的心情，說實話，我也想立即命令部隊向敵人發起進攻。可是不行啊，我們剛剛結束了一場戰鬥，不光指戰員們變得疲憊不堪，而且進攻作戰所需要的彈藥、燃料和諸多的軍用物資，都存在嚴重不足的情況，需要一定的時間來進行補充。”
“在短時間內，真的無法向敵人發起進攻嗎？”
“是的，沒有辦法。”扎哈羅夫頗爲無奈地說：“第69集團軍正在等待大本營派來的兵員，他們在得到補充前，是無法參與進攻作戰的。”
索科夫又和扎哈羅夫聊了幾句，但對方始終堅持沒有完成兵員、彈藥、燃料和軍用物資的補給工作，是根本沒法向德軍發起進攻的。爲了說服索科夫，他甚至還搬出了年初丟失哈爾科夫和別爾哥羅德的事例，試圖來說服索科夫：“年初敵人向哈爾科夫和別爾哥羅德進攻時，我們堅守在別爾哥羅德城內的部隊，數量遠遠多於城外進攻的大德意志師，可就是因爲燃料和彈藥的不足，面對敵人的強大攻勢，我們雖然佔據人數上的優勢，但卻始終無法擊退敵人的進攻。
如果這次在準備不足的情況下，倉促向敵人發起進攻，就算勉強奪取了哈爾科夫。可是等德軍實施反擊時，我們根本就守不住城市。”
聽到扎哈羅夫這麼說，索科夫的心頓時涼了半截。如果科涅夫近期不打算對德軍發起進攻，光是自己一個集團軍的部隊展開進攻，肯定會遭到德軍優勢兵力的抗擊。在這種情況下，孤掌難鳴的索科夫就算是三頭六臂，也無法取得什麼戰果。
“參謀長同志。”索科夫失望地說：“等科涅夫司令員同志回來之後，請您務必把我的提議轉達給他，聽聽他是什麼意見。”
“我知道。”扎哈羅夫有些遲疑地回答說：“不過我想他就算聽了你的方案，恐怕最後所做出的決定，也和我剛剛說的一樣，在得到來自大本營的補充前，是絕對不會輕易向哈爾科夫方向的敵人發起進攻，畢竟他們有着堅固的工事和完善的防禦體系，貿然對哈爾科夫地區發起進攻，只會蒙受不必要的損失。索科夫同志，我提醒你注意這一點。”
“謝謝您，參謀長同志。”索科夫苦笑着回答說：“我記住您所說的話，不能輕易去冒險，要等大部隊都準備就緒後，再向敵人發起進攻也不遲。”
“這就對了。”聽到索科夫回心轉意，扎哈羅夫的臉上露出了笑容：“那祝你好運，有什麼事情，記得及時給我打電話，我會盡自己的努力來幫助你的。”