心領神會的薩梅科點點頭，隨後輕輕地咳嗽一聲，一本正經地對古察科夫說：“少校同志，由於你所指揮的一營，如今已經變成了一個空番號，這就意味着你不能再擔任營長職務，明白嗎？”
雖然古察科夫早就猜到了這種結局，但聽到薩梅科這麼說的時候，心情還是格外沉重，他用低沉的聲音回答說：“明白。”
“我們將對你的職務進行調整，你沒有意見吧？”
聽到薩梅科這麼說，站在一旁的邦奇少校和謝廖沙的臉上都露出了驚詫的表情，兩人原以爲索科夫會想辦法爲一營補充兵員，誰知卻直接宣佈不再讓古察科夫擔任營長的職務，至於是否恢復一營，卻隻字未提。
而古察科夫則面不改色地回答說：“我堅決服從上級的安排。只要能讓我留在作戰部隊裏，哪怕只當一名連長，甚至排長都可以了。”
看到薩梅科還要戲弄古察科夫，索科夫連忙揮手製止了對方：“行了，參謀長同志，別捉弄古察科夫少校了，還是快點說正事吧。”
古察科夫不禁愕然，參謀長在捉弄我？可是，這到底是怎麼回事，我有什麼可捉弄的？
“古察科夫少校，”索科夫並沒有立即向古察科夫說明是什麼事情，而是反問道：“你還記得我們入駐斯大林格勒時，部隊的番號是什麼？”
古察科夫咧嘴一笑，“司令員同志，這怎麼能忘呢。要知道，我們在斯大林格勒時，可是讓敵人聞風喪膽、不可戰勝的部隊，就算在保衛戰的後期，我們旅併入了近衛第41師，但我永遠記得這個光榮的番號——步兵第73旅。”
“你說得很對，少校同志。”回想到昔日的光輝歲月，一種自豪感在索科夫的心頭油然升起：“步兵第73旅的確是一支取得了輝煌戰績的英雄部隊，他的消失，的確是一件令人遺憾的事情。”
“奇怪，司令員同志忽然和我說步兵第73旅做什麼？”古察科夫在心裏暗自嘀咕：“難道上級打算重建這支部隊嗎？”
他剛想到這裏，就聽到索科夫說：“少校同志，我告訴你一個好消息。我剛剛得到科涅夫司令員的通知，他打算重建步兵第73旅，並劃歸我集團軍指揮。”
“司令員同志，這真是太好了。”作爲老步兵第73旅的指揮員，聽到這樣的消息，古察科夫不由喜出望外，並主動向索科夫提出：“如果上級重建了步兵第73旅，您能派我去這支部隊嗎？我還是那句話，哪怕當個連長甚至排長都行。”
“不行。”索科夫等對方說完後，微笑着說道：“如果把你調到步兵第73旅，肯定不會讓你當連長或排長，那樣未免太屈才了。”
沒等古察科夫回過神，一旁的謝廖沙就搶着問道：“司令員同志，難道你打算讓古察科夫少校繼續當營長嗎？”
“不是的，謝廖沙上尉。”索科夫衝謝廖沙搖搖頭，回答說：“我不會讓他當營長的。”
謝廖沙一臉懵逼地想：讓古察科夫到重建的步兵第73旅，不光不讓他當營長，甚至連排長的職務也沒份，那還叫他去做什麼，總不能讓一名少校去當普通的戰士吧？
古察科夫也愣住了，心說難道是因爲自己這次把部隊打光了，司令員同志爲了懲罰自己，特意將自己下放到重建的步兵第73旅當戰士？
“古察科夫同志，我現在代表集團軍司令部正式通知你，從現在開始，你將成爲重建後的步兵第73旅旅長。”索科夫表情凝重地說道：“你的正式任命書，將隨部隊到達我們的駐地。”
一時間，除了房間另外一側的報務員，發電報時發出的滴滴滴聲外，就再也聽不到任何聲音。過了沒多久，室內響起了古察科夫粗重如牛的喘息聲，顯然他也被這個意外的消息所驚呆了。
意外地被任命了旅長，古察科夫心中的激動是難以形容的。他原以爲自己把部隊打光了，回到司令部之後，最好的結局，不過是索科夫安排他在司令部裏，擔任和謝廖沙一樣的警衛連長。要想上戰場，恐怕要等很長的時間。
但如今看來，只要自己正式走馬上任，那麼將來上戰場的時間多多，而且立功的機會也非常多。畢竟一個旅在戰場上所能發揮的作用，遠遠大於一個營。
“司令員同志，”古察科夫在情緒平穩之後，試探地問索科夫：“上級真的任命我，來擔任重建的步兵第73旅旅長嗎？”
古察科夫瞭解索科夫的性格，知道他不可能在這種事情上欺騙自己，那麼擔任旅長一職就是板上釘釘的事了。確認這個消息後，他很快就進入了旅長的角色：“司令員同志，我想問問，步兵第73旅的兵員和武器彈藥，都是從何而來？”
“兵員的事情，你不用擔心。”索科夫對古察科夫解釋說：“上次我軍解放了不少的戰俘營，將數萬指戰員營救了出來。當時我們補充幾萬人，但科涅夫司令員手裏還留下了一部分，並將他們和招募的新兵編組，作爲方面軍司令部的預備隊。如今這支預備隊的番號，已經更改爲步兵第73旅。至於武器彈藥嘛，當初組建預備隊時，就已經配發了，等他們一來到我們的駐地，基本就可以投入戰鬥。”
得知重建的步兵第73旅，是由方面軍司令部的一支預備隊改編，部隊裏的指戰員是由獲救的戰俘，以及新招募的新兵組成。古察科夫的心裏倒是趕到很滿意，只要部隊裏不是清一色的新兵，那麼很快就能形成戰鬥力，並在最短的時間內，被派上戰場。
“那指揮員的情況呢？”古察科夫問道：“我想知道，我的副職都是什麼人？”
“具體的情況，我也不太清楚。”索科夫想到自己與科涅夫通話時，對方根本沒有告訴自己，部隊裏的各級指揮員是根據什麼標準安排：“我只知道，副旅長是一名上校。”
“什麼，副旅長是一名上校？”古察科夫震驚了：“司令員同志，我只是一名少校，卻要指揮一名上校，這合適嗎？”
“沒有什麼不合適的，古察科夫少校。”索科夫見古察科夫顯得很擔心，連忙安慰他說：“在這個世界上，永遠都是用實力來說話，以你的戰功和指揮能力，完全能勝任旅長的職務。至於軍銜低的問題，你可以把它忘掉。要知道，我的軍銜也沒有軍事委員的軍銜高，但這絲毫沒有影響到我們之間的合作。”
索科夫的話，讓古察科夫的心裏頓時踏實了許多。他點着頭說：“明白了，司令員同志，我一定會和副旅長處好關係的。”
“少校同志，我記得你剛剛說過，一連長納爾瓦上尉和二連長葉戈爾上尉，都還活着。我說得沒錯吧？”
“沒錯，他們都還活着。”古察科夫給了索科夫一個肯定的回答後，試探地問：“我能帶着他們兩人一起去新的部隊嗎？”
“這是當然，少校同志。”索科夫通情達理地說：“既然你是旅長，往你的部隊裏安插什麼樣的人手，都可以完全由你來負責。”
古察科夫聽到索科夫同意了自己的提議，心中不由一陣竊喜。他望向站在一旁的謝廖沙，思索了良久後，試探地問索科夫：“司令員同志，謝廖沙上尉今天曾經和我們並肩作戰，我想讓他隨我一起去新的部隊，不知您是否允許？”
“什麼，副旅長是一名上校？”古察科夫震驚了：“司令員同志，我只是一名少校，卻要指揮一名上校，這合適嗎？”
“沒有什麼不合適的，古察科夫少校。”索科夫見古察科夫顯得很擔心，連忙安慰他說：“在這個世界上，永遠都是用實力來說話，以你的戰功和指揮能力，完全能勝任旅長的職務。至於軍銜低的問題，你可以把它忘掉。要知道，我的軍銜也沒有軍事委員的軍銜高，但這絲毫沒有影響到我們之間的合作。”
索科夫的話，讓古察科夫的心裏頓時踏實了許多。他點着頭說：“明白了，司令員同志，我一定會和副旅長處好關係的。”
“少校同志，我記得你剛剛說過，一連長納爾瓦上尉和二連長葉戈爾上尉，都還活着。我說得沒錯吧？”
“沒錯，他們都還活着。”古察科夫給了索科夫一個肯定的回答後，試探地問：“我能帶着他們兩人一起去新的部隊嗎？”
“這是當然，少校同志。”索科夫通情達理地說：“既然你是旅長，往你的部隊裏安插什麼樣的人手，都可以完全由你來負責。”
古察科夫聽到索科夫同意了自己的提議，心中不由一陣竊喜。他望向站在一旁的謝廖沙，思索了良久後，試探地問索科夫：“司令員同志，謝廖沙上尉今天曾經和我們並肩作戰，我想讓他隨我一起去新的部隊，不知您是否允許？”