看到曼斯坦因轉身離開了牆邊，他的參謀長立即迎了上去，態度恭謹的問：“元帥閣下，您是不是對接下來的戰局，有了新的考慮？”
“參謀長，”曼斯坦因用手指着地圖，對自己的參謀長說：“從目前的情況來看，佔領了哈爾科夫的俄國人，隨時有向哈爾科夫發起進攻的可能，你覺得霍特和肯夫的軍隊，能擋住俄國人的進攻嗎？”
“這不好說，元帥閣下。”參謀長謹慎地回答說：“其中存在着太多的變數，雖然霍特將軍和肯夫將軍的部隊，可以利用堅固的防禦工事，和完善的防禦體系，來粉碎俄國人的進攻，但敵人畢竟佔據着兵力上的優勢，我們就算要取勝，恐怕也是慘勝。”
曼斯坦因聽出了參謀長的話外之音，打開桌上的一個盒子，從裏面拿出一支雪茄，用特製的剪子剪掉了菸嘴後，漫不經心地問：“那你說說，我們要怎麼做，才能守住哈爾科夫？”
“我覺得應該從其它地區抽調部隊，去加強哈爾科夫的防禦。”參謀長向曼斯坦因建議道：“我們應儘量縮短我軍和俄國人在兵力上的差距。”
“那你覺得哪裏的部隊，可以調往哈爾科夫呢？”
參謀長快步地來到了牆邊，拿起靠在一旁的講解棒，在地圖上敲了兩下，對曼斯坦因說：“元帥閣下，如今我軍在頓巴斯戰鬥的部隊，完全能擋住俄國人的進攻，我建議將那裏的預備隊，全部調往哈爾科夫，以減輕霍特將軍和肯夫將軍的負擔。”
“頓巴斯地區的預備隊？”聽完參謀長的建議，曼斯坦因右手放在左側腋下，左肘放在右臂上，左手託着腮，認真地看着地圖，腦子裏開始思索能否調動頓巴斯的預備隊。
“是啊，元帥閣下。”見曼斯坦因並沒有否決自己的提議，參謀長繼續往下說：“別看俄國人對頓巴斯的攻擊很猛烈，但我們的士兵卻完全有能力將他們擋住。我覺得，把頓巴斯地區閒置的預備隊，調往哈爾科夫作戰，是完全有必要的。”
“參謀長，你說得很多，俄國人的南方面軍在頓巴斯所發起的攻勢，看着氣勢洶洶，但所取得的戰果卻非常有限，我們防禦那裏的部隊，完全有能力擋住他們的進攻。我看可以把頓巴斯地區的部隊調往哈爾科夫，以加強我軍的實力。”
曼斯坦因說完這話後，又停頓了片刻，接着說道：“但就算我們把頓巴斯的部隊調往哈爾科夫，和俄國人比起來，人數上依舊處於劣勢。看來，我們還要想辦法，從其它的地域抽調部隊，去加強哈爾科夫的防禦力量。”
聽曼斯坦因這麼說，參謀長連忙湊近了地圖，仔細地查看部隊的部署情況。看了好一陣後，他轉身衝着曼斯坦因搖搖頭，一臉遺憾地說：“對不起，元帥閣下，除了頓巴斯地域的預備隊，實在找不到可以抽調的部隊。”
“爲什麼會這樣呢？”
“都怪那個該死的索科夫，”參謀長咬牙切齒地說：“凡是和他作戰的部隊，輕則被傷亡慘重，重則是全軍覆沒。如此一來，我們的兵力就顯得很緊張了。如果要想讓哈爾科夫的守軍，和俄國人的兵力大致相當，恐怕只能向柏林的最高統帥部求助了。”
電話接通後，蔡茨勒聽出是曼斯坦因的聲音，有些詫異地問：“元帥閣下，您怎麼想起給我打電話？”
“總參謀長閣下，”曼斯坦因客氣地說：“我如今遇到一點麻煩，希望能得到你的幫助。”
得知曼斯坦因有事求助於自己，蔡茨勒立即打起精神問：“元帥閣下，是不是哈爾科夫的形勢很不妙？”
“沒錯，總參謀長閣下。”對於蔡茨勒的這種說法，曼斯坦因表示了贊同：“俄國人爲了奪取哈爾科夫，出動了兩個方面軍的部隊，在人數上，已經遠遠地超過了我們在哈爾科夫地區的防禦力量。”
“難道你們無法抽調力量，去加強哈爾科夫的防禦力量嗎？”
“我們計劃抽調頓巴斯地域的預備隊，去增援哈爾科夫。”曼斯坦因說道：“但就算加上這支部隊，我們在哈爾科夫地域的防禦力量，依舊遠遠比不上俄國人。正是因爲如此，我纔給你打電話，希望能得到你們的幫助。”
“元帥閣下，如果您給我打電話，是爲了尋求更多部隊的話，”蔡茨勒對着話筒說道：“那我只能對您說抱歉，如今意大利的戰事喫緊，我根本沒有什麼部隊可以抽調給你。”
“蔡茨勒！”沒等蔡茨勒說完，他身後就傳來一個尖細的聲音：“你在和誰通話？”
聽到這個聲音，蔡茨勒頓時像觸電般猛地從座位上蹦了起來，握着話筒轉身停止身體回答說：“我的元首，我正在和曼斯坦因元帥通話！”
“和曼斯坦因元帥通話，那真是太好了。”小鬍子走到了蔡茨勒的面前，向他伸出手，說道：“把電話給我，我有事情要問曼斯坦因。”
蔡茨勒不敢怠慢，連忙將手裏的話筒遞給了小鬍子。
小鬍子接過話筒，緊緊地貼在耳邊問道：“喂，曼斯坦因麼！我是元首，你有什麼事情打電話找蔡茨勒求助？”
“我的元首。”聽筒裏傳出了小鬍子的聲音，讓原本坐在椅子裏的曼斯坦因立即站起身，畢恭畢敬地說：“我給總參謀長打電話，是因爲我們堅守在哈爾科夫地域的部隊太少，恐怕很難擋住俄國人的進攻，因此我希望他能給我派一些預備隊，以加強該地區的防禦。”
“曼斯坦因元帥，”小鬍子聽到曼斯坦因說需要一些援軍時，聯想到正是因爲自己從庫爾斯克地區調走了對方的預備隊，導致勝利在望的一次戰役，最後居然以失敗而告終，因此他心裏充滿了對曼斯坦因的愧疚。他在腦海裏快速搜索部隊的部署情況，以確定能抽調哪支部隊去加強哈爾科夫。有着驚人記憶力的小鬍子，能清楚地記得師級以上作戰單位的指揮官名字，以及部隊所在的位置。不到半分鐘，他就對着話筒說道：“我可以從中央集團軍羣給你抽調一個裝甲軍，去加強哈爾科夫的防禦。”
聽到小鬍子說可以從中央集團軍羣抽調一個裝甲軍，去加強哈爾科夫的防禦，讓曼斯坦因不禁喜出望外，有了這支部隊進駐哈爾科夫，俄國人想衝入城市，至少要多付出一兩倍的代價。