面對索科夫的部隊同時從左右兩個登陸場展開進攻，一下就徹底打亂了德軍的防禦部署，防線相繼被突破，堅守這些陣地的守軍，不得不向哈爾科夫的市區方向撤退。
爲了遏制蘇軍的進攻，維勒親自給曼斯坦因打去電話，請求對方出動空軍，轟炸正在進攻的部隊。
接到維勒的電話後，曼斯坦因表情嚴肅地問：“維勒將軍，你真的確定，正在向你們發起進攻的部隊，就是索科夫指揮的？”
“沒錯，元帥閣下。”曾經擔任過曼斯坦因參謀長的維勒，對自己的這位老上級，依舊依舊保持足夠的尊重：“根據前沿指揮官報告，對我軍發起進攻的俄國人，的確是索科夫指揮的第27集團軍。隨着我們的防線被突破，俄國人的先頭部隊距離哈爾科夫的主幹道，只有不到一公里的距離，他們所攜帶的迫擊炮，都可以直接轟擊公路上行駛的車輛。”
“啊，俄國人距離城市都如此之近了麼？”曼斯坦因對維勒的報告，感到非常喫驚：“維勒將軍，你給我解釋一下，爲什麼俄國人可以在如此短的時間內，突破你的層層防禦，併到達了哈爾科夫的接近地？”
面對曼斯坦因的質疑，維勒有些尷尬地回答說：“元帥閣下，我沒想到索科夫的部隊，居然如此能打，以至於無法依託現有的防線擋住他。”
“維勒將軍，你作爲我的前參謀長，難道不知索科夫的實力如何嗎？”對於推卸責任的維勒，曼斯坦因毫不留情地批判他說：“明知道這是一個難以應付的對手，然而你們在與他作戰時，卻忘記了如此重要的事情，以至於部隊遭受如此的損失。”
“您說得對，元帥閣下。”聽到曼斯坦因的訓斥，維勒不敢反駁，只能低聲下氣地說：“由於俄國人的坦克和炮兵過於強大，我們所組織的第一次反擊，已經以失敗告終。如今第11軍和第42軍正在重新集結部隊，準備再次發起進攻。”
“維勒將軍，”曼斯坦因語氣嚴厲地說：“你們的動作必須要迅速，等俄國人的主力從索科夫打開的缺口進入戰場後，你們恐怕就沒有能力阻止俄國人進入城市了。”
“明白了，元帥閣下。”維勒到此時才說出了自己打電話的真實目的：“我想請您出動空軍，爲我們的反擊部隊提供必要的空中掩護。”
曼斯坦因一聽維勒這麼說，心裏頓時明白，索科夫部隊的攻勢兇猛，不管是第11軍還是第42軍，如今的抵抗都非常喫力。若是出動空軍，對進攻陣地的俄國人實施空隙，沒準能扭轉戰場上不利的局面。
想明白這個道理後，曼斯坦因對着話筒說：“維勒將軍，我會立即派出空軍，協助你們對俄國人實施反擊的。我希望你們這次的反擊，不要再令我失望。”
“放心吧，元帥閣下。”得知曼斯坦因打算派出空軍支援自己，維勒不由喜出望外，他連忙感激地說：“只要能獲得空軍支援，我們就一定能將俄國人趕下烏德河。”
掛斷電話後，曼斯坦因吩咐自己的副官：“立即給我接通第4空軍航空隊，找他們的司令官奧托·德斯洛赫大將。”
“奧托.德斯洛赫將軍，”曼斯坦因接過話筒，開門見山地問：“你手裏還有多少可以動用的飛機？”
奧托·德斯洛赫不知曼斯坦因這麼問的目的，但還是如實地回答說：“我如今手裏能動用的飛機數量，不超過五十架，而且還有不少是偵察機。”
得知第4空軍航空隊如此只剩下不到五十架飛機，其中還有不少是偵察機，曼斯坦因有點惱怒地問：“怎麼只有這麼點飛機？”
“元帥閣下，”聽到曼斯坦因用責備的語氣問出這個問題，奧托·德斯洛赫委屈地回答說：“哈爾科夫到處都在發生戰鬥，我把大多數飛機派往這些交戰區域去了，希望他們能配合陸軍消滅俄國人更多的有生力量。”
“奧托·德斯洛赫將軍，”曼斯坦因等對方說完後，開口說道：“如今索科夫的部隊同時從烏德河東岸的兩個橋頭堡發起進攻，接連突破了第11和第42軍的數道防線，逼近了哈爾科夫的主要交通線。”
奧托·德斯洛赫意識到問題的嚴重性，連忙向曼斯坦因保證說：“元帥閣下，請您放心，我會盡快從其它方向抽調飛機，趕往您所說的區域，去阻止俄國人向城市的推進。”
半個小時後，奧托·德斯洛赫臨時拼湊出來的一百二十架飛機，分別飛往了索科夫部隊的兩條進攻線路，試圖通過猛烈的轟炸，粉碎蘇軍向城市推進的計劃。
誰知德軍的飛機剛剛進入這些區域，就遭到蘇聯空軍的迎頭痛擊。雙方交戰一刻鐘，就有二十多架德軍飛機被擊落，另外還十幾架因爲受傷，而被迫退出了戰場。而蘇軍不過損失了兩架殲擊機和五架強擊機而已。
這種一邊倒的空戰成績，讓所有看到戰報的人都歡欣鼓舞。茨韋塔耶夫情緒激動地對索科夫說：“索科夫將軍，既然我軍的進展如此順利，而空軍又牢牢地掌握了戰場的主動權，不如命令部隊繼續向前推進吧。”
“不行，將軍同志，我們不能再向前推進了。”部隊進展順利，索科夫的心裏自然高興，不過他很清醒地認識到，自己的兵力有限，如今向敵人縱深推進了這麼遠，已經完全與主力部隊脫鉤，如果霍特或維勒兩人合兵一處來對付自己，恐怕整個第27集團軍都有被合圍的可能。因此最穩妥的辦法，就是鞏固已佔領的區域，等方面軍主力到達城市外圍時，再發起新的進攻也不遲。
“爲什麼？”眼看勝利在望，索科夫卻選擇讓部隊就地轉入防禦，這一點讓茨韋塔耶夫感到很不理解：“索科夫將軍，敵人已經被我們打得狼狽不堪，如果在此時選擇停止進攻，不是給德國人以喘息之機？一旦他們完成重新集結，我們要想再發起進攻，恐怕會蒙受更巨大的損失。”
“茨韋塔耶夫將軍，”索科夫望着茨韋塔耶夫，鄭重其事地說：“我們兩個登陸場的部隊從發起進攻到現在，已經楔入德軍防線八到十二公里，前出最遠的部隊，甚至距離哈爾科夫主要交通幹線不足一公里，甚至可以用迫擊炮轟擊道路上行駛的車輛。