“是的，方面軍司令員同志，都結束了。”索科夫連忙向科涅夫報告說：“經過兩天的搜索，佔領區域的殘餘德軍官兵，基本都已經被我們肅清了。”
“好樣的，索科夫同志！你的戰士們也都是好樣的！請向他們轉達我的謝意。”科涅夫笑呵呵地說：“明天上午十點到我的司令部來一趟，我有事情要和你商量。”
“方面軍司令員同志，”在剛剛結束的解放哈爾科夫的戰鬥中，索科夫的部隊傷亡超過了三萬人，他急於補充兵力，以便參加下一階段的作戰。聽到科涅夫叫他到司令部，便試探地問：“是關於補充兵員和武器裝備的事情嗎？”
“索科夫同志，”索科夫的問題，讓科涅夫感到很爲難，畢竟在解放哈爾科夫的戰鬥中，方面軍所屬的各部隊都付出了巨大的犧牲，如果說補充兵員，哪支部隊又不需要呢？“從目前的情況來看，最高統帥部暫時無法爲我們補充急需的兵員和裝備。估計在相當長的時間內，你們只能依靠自己現有的力量，來完成上級的作戰任務。”
索科夫一聽就不樂意了，雖說自己的集團軍有七個步兵師、一個坦克軍和一個步兵旅，可是總兵力只有不到五萬人。這點兵力，用來打小仗可以，如果是戰役級別的戰鬥，恐怕還不夠給德國人塞牙縫的。
“方面軍司令員同志，”索科夫覺得既然無法從科涅夫這裏獲得兵員的補充，就只能自己想辦法了，連忙說道：“我們能自己想辦法補充兵員嗎？”
“自己補充兵員？”聽索科夫這麼一說，科涅夫不禁皺起了眉頭：“你是想從哈爾科夫城內招募新兵吧？要知道，臨時招募的新兵，沒有經過系統的軍事訓練，可沒有什麼戰鬥力……”他剛說到這裏，腦袋裏立即閃過了一個念頭，猜到索科夫打算如何補充兵員了，便試探地問：“索科夫同志，你不會又打戰俘的主意吧？”
見科涅夫猜到了自己的意圖，索科夫也就不再隱瞞：“方面軍司令員同志，我覺得只要充實部隊，補充戰鬥中損失的兵員，打那些獲救戰俘的主意，又有什麼不可以的呢？”
科涅夫本來想批判索科夫兩句的，但轉念一想，從庫爾斯克戰役開始，索科夫的部隊裏就有不少獲救的戰俘，到了戰役的後期，獲救戰俘的人數，更是達到了幾萬人。特別是重建的步兵第73旅，裏面的指戰員大多數都是獲救的指戰員。
“索科夫同志，”既然那麼多獲救的戰俘，補充進索科夫的部隊，都沒有出什麼問題，那繼續給他補充獲救的戰俘，似乎也沒有什麼大不了的。想到這裏，科涅夫對着話筒說道：“我們的部隊佔領哈爾科夫地區後，在郊外的森林裏發現了大量的戰俘營，並從中解救出兩三萬名指戰員。”
“兩三萬？！”索科夫聽到這個數字，不禁兩眼放光，連忙問道：“方面軍司令員同志，我能問問，這些獲救的指戰員們如今在什麼地方嗎？”
“他們正被集中在火車站前的廣場上，準備用火車把他們送到西伯利亞去。”
“千萬不要啊，方面軍司令員同志。”得知上級要將這些獲救的指戰員，都送往西伯利亞種土豆，索科夫覺得簡直是暴殄天物，連忙說道：“如果把他們運送到西伯利亞的話，至少需要兩三百節車皮，外加一兩個團的部隊吧？要知道，如今的每一節車皮和每一名戰士，對我們來說都是非常寶貴的。我看，還是把這些獲救的指戰員都交給我吧？”
索科夫知道俄羅斯的習俗，火車站基本都是以終點站的名字命名，比如說終點站爲莫斯科的，就叫莫斯科火車站；開往列寧格勒的，叫列寧格勒火車站。基輔火車站就表示它的重點在基輔。
索科夫放下電話，興奮地對站在面前的薩梅科和盧涅夫說：“參謀長、軍事委員同志，告訴你們一個好消息，科涅夫將軍讓我們到基輔火車站前面的廣場，去接收那些從戰俘營裏獲救的指戰員。我們現在就出發吧。”
得知上級要給自己補充兵員，而且還是那種從戰俘營裏獲救的指戰員，薩梅科的情緒也同樣激動。作爲索科夫的參謀長，他很清楚這些補充進部隊的指戰員，在戰場上的表現如何，他喘着粗氣緊張地問：“有多少人？”
“有兩三萬人吧。”
“兩三萬人？！”薩梅科驚呼起來：“這怎麼可能的，要知道，這次的哈爾科夫戰役，我軍基本處於進攻狀態，怎麼會有那麼多人被俘呢？”
聽到薩梅科的這個問題，索科夫在心裏暗自琢磨，年初時，曼斯坦因的部隊擊敗了西南方面軍所屬的第6集團軍、第1近衛集團軍和波波夫集團軍編成內的8個軍、10個步兵師和5個特種旅，俘虜了九千多人。這次哈爾科夫戰役中處於進攻狀態的蘇軍，被俘的指戰員人數應該不多，恐怕是加上去年或更早時期的戰俘，勉強能湊夠兩三萬人吧。
“參謀長同志，你可能搞錯了一件事。”索科夫提醒薩梅科：“科涅夫將軍說的兩三萬獲救指戰員，並不是指在這次戰役中被俘的，沒準還有上次哈爾科夫戰役時的俘虜，甚至上上次、上上上次的。畢竟我們在哈爾科夫地區，已經和德國人進行了四次的較量。”
聽完索科夫的分析，薩梅科覺得對方說得很有道理，如今被集中在車站廣場上的兩三萬獲救戰俘，並不是這次戰役時被俘的，也許大多數是來自前幾次戰役。想明白這個道理後，薩梅科問：“那我們帶多少人去火車站廣場？”
“司令員同志，”就在索科夫和薩梅科興致勃勃，準備帶人去火車站接收兵員時，一直沒說話的盧涅夫開口了：“我們集團軍多次接收這種獲救的指戰員，上面的個別人對你已經有意見了。如果這次再補充這麼多兵員，我擔心友軍的指揮員對你也會有意見的。”
盧涅夫的話給兩人潑了一盆涼水，薩梅科臉上的表情變得遲疑起來，他望向索科夫，仔細觀察對方的神色，想搞清楚對方是不是也要打退堂鼓。但沒想到索科夫卻大大咧咧地說：“軍事委員同志，你真是怎麼了？只要我們能補充足夠的兵員，使部隊保持強大的戰鬥力，就算惹得友軍指揮員不高興，又算得了什麼？”
薩梅科見索科夫的態度如此堅決，便果斷地選擇和他站在一起，“軍事委員同志，我同意司令員的看法，有了足夠的兵員，我們才能在接下來的日子裏，取得一場又一場的勝利。”