如果他們過於強大，我們就選擇避而不戰；可一旦發現了德軍的弱點，我們就會集中優勢的兵力，對德軍展開攻擊，力求殲敵一部，以緩解我軍在下一階段作戰的壓力。”
“司令員同志，”扎哈羅夫走過來對科涅夫說：“我覺得索科夫同志的建議，可以考慮一下。如果他的部隊能不斷地襲擾敵人，打亂敵人的部署，可以爲我們爭取到更多的時間。不管是兵員的補充，還是武器彈藥和軍用物資的運輸，都需要很長的時間。”
科涅夫盯着索科夫，彷彿沒有聽到扎哈羅夫說的話。不知過了多久，他終於開口說道：“你們一下補充了將近四萬的兵員，我這裏肯定無法給你提供武器彈藥，你只能自己想辦法解決。”
“沒問題，方面軍司令員同志。”索科夫心裏暗想，自己的部隊一直以來，都是靠着各種繳獲來武裝自己，基本沒有直接從上級那裏得到過補充。在執行襲擾戰的同時，可以想辦法讓部下去搜尋敵人的倉庫，只要找到幾個倉庫，那麼武器彈藥的補給就解決了。因此他自信地說：“我會想辦法解決的。”
“索科夫同志，我知道你在想什麼。”科涅夫作爲索科夫的上級，自然明白他的心裏打的是什麼主意，便提醒他說：“你們以前曾多次繳獲德軍的倉庫，並用裏面的武器彈藥來武裝自己。但接下來的戰鬥中，想再發現這樣的倉庫就沒有那麼容易，你需要做好心理準備纔行。明白嗎？”
“完全明白，方面軍司令員同志。”索科夫心裏暗想，就算無法繳獲，我也可以利用雅科夫這條線，獲得計劃外的補充，“武器彈藥方面的問題，就不勞您費心了。”
“好吧，既然你如此有信心，那我就同意你的請求，由你部負責對德軍進行襲擾，打亂他們的防禦部署。”科涅夫在交代完任務後，還特意叮囑索科夫：“索科夫同志，你作爲集團軍司令員，爲了安全起見，我希望你不要隨便往前沿跑。”
“好的，好的。”索科夫心不在焉地回答說：“方面軍司令員同志，謝謝您的提醒，我會注意這一點的。”
“索科夫同志，”扎哈羅夫等科涅夫說完後，把索科夫叫到了桌邊，對他說道：“我來給你介紹一下當前的局勢。雖然我軍在8月23日解放了哈爾科夫，但方面軍的部隊仍然在城市的西面、西南面和南面進行激戰。
通過你們防區進入戰場的近衛坦克第5集團軍和第53集團軍，遭到了德軍第8集團軍的反擊。放棄了哈爾科夫的第8集團軍，如今依舊擁有強大的裝甲力量，他們試圖通過反突擊，來重新奪回哈爾科夫。”
對扎哈羅夫的這種說法，索科夫深以爲然，德軍雖然是一天前倉皇地放棄了哈爾科夫，從城市裏逃了出去，但百足之蟲死而不僵，他們的力量依舊強大。在擺脫蘇軍的部隊後，他們便重新完成了集結，並對蘇軍展開了新的攻擊。
“根據我們偵察所得到的情報，”扎哈羅夫繼續說道：“早在哈爾科夫戰役開始前，德國人就利用梅列法河、烏達河、姆扎河、奧列利河、沃爾斯克拉河沿岸有利於防禦的地形，構築了大量的防禦區域，並將梅列法、瓦爾基、克拉斯諾格勒、波爾塔瓦和其他一些城市，變成了阻礙我軍向第聶伯河前進路上的牢固防禦地帶。
索科夫盯着桌上的地圖看了一陣後，擡頭望着扎哈羅夫說：“方面軍參謀長同志，如果我沒有判斷錯誤的話，如今還被德軍佔領的柳博京市和梅列法的鐵路樞紐，將是我軍向第聶伯河推進的障礙點？”
“沒錯，索科夫同志。”對索科夫提出的分析，扎哈羅夫表示了贊同：“如今羅特米斯特羅夫將軍和馬納加羅夫將軍的部隊，正在逼近柳博京市，準備在敵人回過神之前拿下城市，打開通往波爾塔瓦的廣闊道路。”
“要拿下柳博京市，首先要拿下梅列法。”索科夫趁着扎哈羅夫停頓的工夫，再次表達了自己的看法“梅列法不光是一個要塞，也是一個重要的鐵路樞紐站，只要它還控制在德國人的手裏，敵人就能保證該地域鐵路交通的運行。所以如果要進攻柳博京市的話，就必須以最快的速度，拿下這個鐵路樞紐站。”
“你說得沒錯。”扎哈羅夫點着頭說：“不過梅列法是哈爾科夫南面的一個主要防禦棱堡，德軍事先加強了該地域的防禦力量，以確保從南面掩護哈爾科夫。除此之外，他們還在姆扎河及其陡峭的河岸，也配備有強大的防禦力量。
“要想盡快打開通往波爾塔瓦的道路，就必須先奪取梅列法這個要塞和鐵路交通樞紐，再向柳博京要塞發起進攻。”
聽完索科夫的提議後，扎哈羅夫輕描淡寫地說：“司令員同志已經安排好了進攻梅列法的部隊，就是舒米洛夫將軍的近衛第7集團軍。以他們的實力，拿下梅列法根本沒有多大的問題。”
誰知索科夫聽後卻是臉色一變，“舒米洛夫將軍的近衛第7集團軍？”
“有什麼不對嗎？”
“是的，”索科夫指着地圖上標註的部隊番號，對扎哈羅夫說：“如今距離城南最近的部隊，是克留琴金中將的第69集團軍。如果要讓近衛第7集團軍去進攻梅列法，就必須通過第69集團軍的防區……”
“索科夫同志，”科涅夫走過來向索科夫解釋說：“第69集團軍的部隊在經過長時間的戰鬥之後，已經出現了嚴重減員的現象，在短時間內，根本無法執行這樣的攻城作戰。”
索科夫等科涅夫說完後，主動說道：“方面軍司令員同志，如果您信得過我，可以把這個任務交給我來完成。”
“交給你來完成？”科涅夫望着索科夫，眼中充滿了疑惑，“能行嗎？”
“當然能行。”索科夫回答得非常乾脆：“年初時，我曾經指揮第21集團軍在這一區域做過戰，對這裏的地形比較熟悉。如果把進攻梅列法的任務交給我，我絕對不會辜負你們的期望，在短時間內拿下要塞和鐵路交通樞紐。”
科涅夫和扎哈羅夫兩人小聲地嘀咕一陣後，點頭同意了索科夫的請求：“好吧，索科夫同志，既然你如此堅持，那麼我就把解放梅列法要塞的任務，交給你的部隊來完成。”