作爲第16集團軍司令員，他最爲擔心的是伊斯特拉河可能成爲集團軍部隊進攻道路上的天然屏障。爲了防止敵人在伊斯特拉河地區設防，他除了命令所屬各師迅速向前推進，並強渡伊斯特拉河外，還組建了列米佐夫少將指揮的右翼集羣，和庫圖科夫少將指揮的左翼集羣，以便在敵人炸掉大壩時，從北面和南面兩側迂迴伊斯特拉水庫。
就在他坐臥不安時，馬利寧走過來將一份電報交給了他，對他說道“司令員同志，近衛第五師師長米羅諾夫將軍來電，近衛第765團已經派出一支小分隊，穿過森林去執行保護大壩的特別任務。”
羅科索夫斯基接過電報看了一眼，不禁皺起了眉頭“索科夫中尉的連隊如今還剩下幾個人，要想他們去保護德軍準備炸燬的大壩，巴特拉科夫這不是瞎胡鬧嗎”
對於羅科索夫斯基的這種說法，馬利寧苦笑着回答說“司令員同志，如果我們派大部隊穿過森林，去奪取伊斯特拉水庫大壩的話，根本無法攜帶重武器。一旦他們在行軍時被敵人察覺，那麼偷襲就會變成強攻，我軍在沒有裝備重武器的情況下，是根本無法奪取德軍重兵把守的大壩。”
等馬利寧說完後，羅科索夫斯基沒好氣地說“既然大部隊都無法奪取大壩，那麼一支小部隊就能完成任務嗎”
“部隊人數少，也有人數少的好處。這樣他們在行動時的目標小，通過積雪覆蓋的森林時，不容易被敵人察覺。”馬利寧望着羅科索夫斯基，面帶笑容地說“索科夫的頭腦靈活，鬼點子多，我覺得他一定能完成好這個任務。”
聽到馬利寧這麼說，羅科索夫斯基輕笑一聲，說道“參謀長，你不說，我都差點忘記了。這個米沙的確很有本事，月初時還是一名下士，只過了不到十天，居然都已經當上了中尉，他的前途不可限量啊。”
馬利寧感慨地附和道“假如他的父親不是去世太早，沒準現在都當上將軍了。”
“沒錯，參謀長同志，你說的沒錯。”馬利寧的話，讓羅科索夫斯基想起了自己英年早逝的戰友，“老米沙是一位非常優秀的指揮員，還有着豐富的戰鬥經驗。以他的能力，假如活到現在的話，起碼也是一個集團軍司令員。我希望索科夫能繼承他父親的遺志，在戰爭中快速地成長起來，成爲一名優秀的指揮員。”
經過一夜漫長的等待，近衛第五師師長米羅諾夫少將給司令部發來了電報，向羅科索夫斯基報告，說該師的步兵第586團已經成功地到達了伊斯特拉河的西岸。
看到這份電報時，羅科索夫斯基有些喫驚地問馬利寧“參謀長，步兵第586團已經成功地渡過了伊斯特拉河，這麼說，伊斯特拉水庫大壩沒有被敵人炸燬”
由於電報上的內容很簡短，馬利寧也無法知曉具體的情況，只能含糊其辭的說“司令員同志，我想應該是這樣的。”
爲了搞清楚究竟是怎麼回事，羅科索夫斯基命令馬利寧“參謀長，立即和米羅諾夫師長取得聯繫，搞清楚伊斯特拉水庫的大壩，是否被完好無損地保存了下來”
馬利寧起身去給近衛第五師師部打電話，過了沒多久，他就回來向羅科索夫斯基報告“司令員同志，全搞清楚了，伊斯特拉水庫的大壩沒有遭到德國人的破壞。”他說完這兩句話之後，看到羅科索夫斯基似乎想追問什麼，便主動補充說，“米羅諾夫少將告訴，在第765團團長巴特拉科夫中校的報告中，德軍曾經試圖炸燬大壩，但由於索科夫中尉所部的頑強戰鬥，消滅了實施爆破的德軍工兵，破壞了敵人的這種企圖，成功地保住了大壩。”
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說完這番話之後，羅科索夫斯基停下腳步，問坐在一旁的集團軍軍事委員洛巴切夫“軍事委員同志，按照索科夫中尉他們所取得的巨大戰果，你說說，該給予他們什麼樣的獎勵”
如果是普通的戰士建立了功勳，洛巴切夫肯定會毫不遲疑地說授予他們獎章之類的。但此刻聽羅科索夫斯基如此鄭重其事地提出此事，他不得不慎重起來。在經過幾分鐘的考慮之後，他終於開口說道“司令員同志，鑑於索科夫中尉所立下的功勞，我建議授予他紅旗勳章，以表彰他在保衛祖國的戰鬥中，所表現出來的非凡勇氣和奉獻精神。而他所率領的三連，可以授予伊斯特拉連的榮譽稱號。”
爲了讓洛巴切夫意識到成功保衛大壩的重要性，他專門強調說“如果讓法西斯匪徒炸燬了水庫的大壩，洶涌而出的巨大水流，將給我們的下一步行動造成極大的困難。索科夫中尉成功地保衛了大壩，使我軍能順利地通過伊斯特拉河面的冰層，去繼續追擊逃竄的敵人，導致戰局朝着有利於我軍的方向發展。他做出來如此大的突出貢獻，僅僅授予紅旗勳章，我認爲是遠遠不夠的。”
見羅科索夫斯基否定了自己的提議，洛巴切夫也不氣惱，而是笑着問道“司令員同志，那依你之見，應該授勳他什麼勳章呢”
羅科索夫斯基沉思了片刻，隨後宣佈道“除了給三連授予伊斯特拉連的榮譽稱號外，我看可以給連長索科夫中尉授予一枚列寧勳章。”
“什麼，列寧勳章”洛巴切夫聽完羅科索夫斯基的提議後，沉默了許久，最後謹慎地說“司令員同志，列寧勳章可是我國到目前爲止，級別最高的勳章，在得到上級的授權之前，我們是沒有權利給下面的指戰員授予這種勳章的。”
“軍事委員同志，你說的沒錯，集團軍的確沒有資格給下面的指戰員授予列寧勳章，但方面軍首長應該有這種資格吧”在看到洛巴切夫點頭認可後，他拿起了桌上的電話，“我這就給朱可夫同志打電話，希望他能支持我的決定。”
朱可夫在電話聽到羅科索夫斯基打算給一名中尉授予列寧勳章，立即毫不遲疑地予以了回絕“羅科索夫斯基同志，列寧勳章是十分貴重的勳章，代表着最高的榮譽，不是什麼人都可以獲得的，它有一套嚴格的審批程序。你應該知道，方面軍軍事委員布爾加寧是一位原則性很強的同志，就算我同意了你的請求，嘉獎申請到了他那裏也會被駁回。”
“大將同志，請您聽我說。”羅科索夫斯基將林華所率領的小部隊，成功地保住了伊斯特拉水庫大壩的事蹟，詳細地向朱可夫進行了彙報。爲了打動朱可夫，他最後說道“我還有一件事要告訴你，這位索科夫中尉是米哈伊爾伊萬諾維奇的兒子。”
“什麼，什麼，羅科索夫斯基你剛剛說什麼”朱可夫聽到這裏，喫驚地問“你說索科夫中尉是我們認識的那位團級指揮員米沙的兒子”
“沒錯，正是他。”羅科索夫斯基在電話裏給了朱可夫一個肯定的回答，“而且在我們的大反攻開始前，是他率領一個班的戰士，成功地擋住了衝向希姆基鎮的敵人。”
如果說在幾分鐘前，朱可夫還竭力反對給一名中尉授予代表蘇聯最高榮譽的列寧勳章，但瞭解此人居然是自己老戰友的兒子，近期還屢立戰功之後，便改變了注意。他握着話筒沉思了片刻，隨後說道“好吧，羅科索夫斯基同志，我同意你的意見，授予索科夫中尉列寧勳章。至於軍事委員布爾加寧那裏，我親自去說服他。”