“上尉同志，”扎哈羅夫態度和藹可親地問：“司令員同志在裏面嗎？”
“是的，參謀長同志。”上尉用肯定的語氣回答說：“司令員同志還在裏面工作。需要我幫您通報一聲嗎？”
“不用了，上尉同志。我直接進去見他。”扎哈羅夫說完，上前推開了房門，轉身衝索科夫一擺頭：“進來吧，索科夫同志。”
索科夫跟在扎哈羅夫的身後走進了房間，發現這是一個寬敞的會議室，屋子靠窗的位置，擺着一張長長的會議桌，以及十幾把靠背椅，而科涅夫則坐在門附近的一張辦公桌後面。
“索科夫來了！”看到扎哈羅夫和索科夫進門，科涅夫連忙站起身，從辦公桌後面繞出來，來到索科夫的面前，伸出手笑容滿面地說：“我代表烏克蘭第二方面軍的全體指戰員，歡迎你的到來！”
“您好，方面軍司令員同志。”索科夫伸出雙手握住了科涅夫的手，使勁地搖晃了幾下，滿臉堆笑地說：“能重新回到您的麾下，是我的榮幸。”
簡單的寒暄過後，就言歸正傳。
“索科夫同志，”科涅夫正色地說道：“想必你來前線之前，已經知道了上級對你的任命。”
“是的，”索科夫點了點頭：“讓我接替塔拉索夫少將的職務，擔任第53集團軍司令員。”
“你曾經在克列門丘格指揮過第53集團軍，該部隊的師級指揮員對你不陌生，這對你快速地熟悉部隊，是非常有幫助的。”科涅夫把手搭在了索科夫的肩膀上，攬着他朝會議桌另外一側的牆邊走去，嘴裏說道：“我來給你介紹一下如今的敵我態勢。”
來到掛着地圖的牆邊，科涅夫拿起了牆邊的講解棒，指着地圖對索科夫說道：“爲了貫徹曼斯坦因堅守第聶伯河彎曲部的命令，德國人在第聶伯河右岸的卡涅夫一帶形成切爾卡瑟突出部。這塊突出部的核心在科爾松，德軍控制地域長寬在100公里以上，是扼守第聶伯河彎曲部渡河點的要地。
截止到1月28日，我部再次打穿了德軍防線，同時近衛坦克第5集團軍切斷了德軍的退路，如今切爾卡瑟突出部已經不存在了，只剩下了‘切爾卡瑟包圍圈’。我們接下來的任務，就是想辦法消滅包圍圈裏的德國人，再來一次斯大林格勒保衛戰那樣的偉大勝利。”
索科夫心裏很明白，科涅夫的想法是好的，但具體實施起來，卻有很大的難度的，在他所知曉的歷史裏，被圍的六萬德軍最後都突出了重圍。不過根據有關的資料記載，由於道路泥濘，使雙方坦克的行動受到了限制，以至於德軍突圍時不得不扔掉了全部的重型武器。
等科涅夫的話告一段落之後，索科夫謹慎地問：“方面軍司令員同志，我想問問，我就的坦克部隊是否因爲道路泥濘，而無法展開大規模的行動呢？”
誰知聽到這個問題，科涅夫的臉上卻露出了震驚的表情，他和扎哈羅夫對視一眼後，板着臉問索科夫：“索科夫同志，我想問問，是誰告訴你，說我們的坦克部隊因爲道路泥濘，而無法展開大規模的行動？”
“是啊，索科夫同志。”扎哈羅夫接着說道：“難道你不知道每年的一月中旬到二月中旬，是氣溫最低的日子嗎？怎麼可能出現道路泥濘的情況呢？”
科涅夫見索科夫不說話，又繼續往下說：“曼斯坦因元帥爲了防止被圍困的部隊被我軍殲滅，派出了第3和第47裝甲軍進行解圍作戰，他們從包圍圈的北面發起了攻擊，試圖爲被包圍的施特默爾曼集團軍打開一條通道。但是他們的企圖，在烏克蘭第一方面軍的頑強阻擊下破產了。”
索科夫聽到這裏，忍不住插嘴說：“方面軍司令員同志，我想我明白您的意思。德國人從包圍圈的北面突圍沒有取得成功，肯定會改變突圍方向，選擇從南面突圍。而他們要想順利地跳出包圍圈，首先就必須打破我弟53集團軍的防線。我的理解正確嗎？”
“完全正確，索科夫同志。”科涅夫和扎哈羅夫對視一眼後，臉上露出了會心的笑容：“本來我還擔心塔拉索夫少將指揮的第53集團軍，很難擋住德國人的突擊，可如今指揮這支部隊的人是你，我的心裏頓時踏實多了。”
索科夫很有自知之明，他可不覺得一支讓上級不放心的部隊，會因爲自己擔任司令員，就變得戰無不勝攻無不克，其中肯定要有一個很漫長的過程。他謹慎地問道：“我想問問部隊的兵員和裝備情況如何？”
“索科夫同志，”這次說話的是方面軍參謀長扎哈羅夫：“集團軍所屬的部隊，剛剛都進行過補充。如今近衛師是每師一萬人，普通的步兵師是八千人，你們在兵員數量上已經超過了被圍的德國人。”
得知自己部隊的人數，已經超過了被圍德軍的數量，索科夫的心裏並沒有感到特別開心，他很清楚，決定戰爭勝負的不僅僅是人數，還要靠武器裝備和合理的戰術，便接着問：“那武器裝備情況呢？”
“除了集團軍直屬的一個炮兵師和若干個火箭炮營外，各師都配備有炮兵團。”扎哈羅夫說道：“至於說到戰士們手裏的武器，雖說機槍和衝鋒槍的數目少了些，但幾乎人人都裝備有莫辛納甘步槍……”
聽到扎哈羅夫所報出的數據，索科夫不禁皺起了眉頭：沒想到幾萬人的部隊，機槍和衝鋒槍的數量有限，憑藉這樣的武器很難在戰場上形成火力優勢。至於炮兵就更弱了，各師的炮兵團裝備的都是76.2毫米加農炮，就算再加上一個炮兵師的重炮，也很難和敵人的炮兵展開一場勢均力敵的炮戰。
雖然索科夫覺得前景不容樂觀，但是否能擋住德軍的全力突圍，還需要自己親自到第53集團軍瞭解一番，於是他問道：“我想問問，我什麼時候可以前往第53集團軍上任？”
扎哈羅夫帶着索科夫來到一個辦公室門口，門口坐着的上尉，見到扎哈羅夫的到來，連忙起身敬禮。
“上尉同志，”扎哈羅夫態度和藹可親地問：“司令員同志在裏面嗎？”
“是的，參謀長同志。”上尉用肯定的語氣回答說：“司令員同志還在裏面工作。需要我幫您通報一聲嗎？”
“不用了，上尉同志。我直接進去見他。”扎哈羅夫說完，上前推開了房門，轉身衝索科夫一擺頭：“進來吧，索科夫同志。”