“請說吧，軍事委員同志。”索科夫表現得相當客氣。
“戰爭爆發時，我正在列寧格勒方面軍。”戈羅霍夫說道：“面對潮水般涌來的敵人，我們的戰士和被動員起來的居民，都表現得很勇敢，與兵力和裝備佔優勢的敵人展開頑強地戰鬥。但是，我們的城市、居民點和村莊，還是不斷被德國人佔領。
當時軍隊和城市裏瀰漫着一種失敗的情緒，覺得就算我們表現得再英勇頑強，要想擋住敵人也是不可能的，列寧格勒的陷落只是一個時間問題。但隨着朱可夫元帥的到來，又重新讓我們看到了希望。
朱可夫元帥接任方面軍司令員之後，首先就要求與敵人作戰的部隊改變戰術。以前我們都是躲在戰壕裏的，要是德國人沒有動靜。我們很高興。德國人進攻，我們就誓死抵抗，一步也不後退。但新戰術實施之後，情況就發生了徹底的改變。德國人進攻，我們就抵抗；如果德國人按兵不動，停止進攻，我們也不會再因爲有喘氣的機會就高興，而是主動進攻。
改變的不僅僅是一種戰術，還有心態的轉變。隨着敵人的進攻被遏制，所有人重新看到希望，對勝利充滿了信心。”
戈羅霍夫說到這裏，雙眼盯着索科夫，表情凝重地說：“如果說當年讓列寧格勒軍民重拾希望和信心的人，是朱可夫元帥；那麼今天能讓整個第53集團軍一戰成名的人，就非司令員你莫屬了。”
見戈羅霍夫居然把自己擡高到與朱可夫同一水平的位置，索科夫不禁老臉一紅，連忙擺手說道：“軍事委員同志，您真是過獎了。我何德何能，怎麼能與朱可夫元帥相提並論呢？”
“司令員同志，”聽到戈羅霍夫對索科夫的奉承，斯米爾諾夫只是淡淡一笑，隨後言歸正傳：“還是繼續說你打算如何主動防禦吧。”
索科夫本來只是有一個設想，被戈羅霍夫這麼一打岔，整個思路都被打亂了，他思索良久後說道：“德軍坦克的確比我們的坦克厲害，但是沒有了燃料和彈藥的坦克，就是一堆廢鐵。因此，我打算派出若干支小部隊，僞裝成德軍，去襲擊德軍的油庫和後勤基地。只要切斷了德軍坦克的後勤補給，他們對我們的威脅就能大大地減弱。一旦時機成熟，我們就能展開對大規模的反擊。”
“能行嗎？”斯米爾諾夫一問出這個問題，就意識到自己說錯話了，連忙辯解說：“司令員同志，我們的部隊以前從來沒有實施過這種戰術，因此我心裏沒底。”
索科夫在克列門丘格時，曾一度指揮過第53集團軍，瞭解原來的司令員和參謀長都屬於老派的軍人，習慣了面對面的進攻戰或防禦戰，對自己常用的那套戰術是非常陌生的。既然自己如今是第53集團軍的司令員，就要開始把自己的戰術，逐步在部隊裏進行推廣。
“放心吧，參謀長同志。”要想推廣自己的戰術，首先就要說服參謀長斯米爾諾夫：“我曾經利用這種戰術，打得德國人苦不堪言。”
“好吧，司令員同志，既然你這麼說，那就按你說得辦。”斯米爾諾夫說道：“不過我們對你所說的戰術不熟悉，應該怎麼做，你儘管吩咐。”
看到斯米爾諾夫如此配合，索科夫感到很滿意，他微笑着點點頭，說道：“要執行這項任務，首先必須挑選一批懂德語的指戰員出來，畢竟他們是僞裝成德國人，如果不會德語，是很容易穿幫的。”
與此同時，在烏克蘭第二方面軍司令部。
“司令員同志，”剛打完電話的扎哈羅夫，表情嚴肅地對科涅夫說：“我剛剛和近衛空降第5師的師長通完電話，可以確認科馬羅夫卡高地已經被德軍佔領。”
“這個到底是怎麼回事？”科涅夫在桌上狠狠地拍了一巴掌，怒氣衝衝地說：“爲什麼陣地丟失了那麼久，他們都沒有發現？”
見到科涅夫發作了，扎哈羅夫連忙解釋說：“司令員同志，這件事我已經瞭解過，還真不能全部怪他們。”
“爲什麼？”
“前去打探情報的偵察兵，抓獲了一名德軍的俘虜，根據審訊的結果，實施偷襲的德軍都穿着白色的僞裝服，利用雪地的掩護，悄悄地接近了空降師的防區。”扎哈羅夫彙報說：“先是派出精幹的士兵，幹掉了我們的哨兵，接着又控制了通訊器材。等做完這一切之後，他們的大部隊便一擁而入，在短短的幾分鐘時間內，佔領了科馬羅夫卡和附近的幾個村莊。”
聽完扎哈羅夫的彙報，科涅夫總算是恍然大悟：“原來是這樣，德國人的行動真是太迅速、太隱蔽了，以至於連空降師的師部都沒有得到任何消息。如果不是索科夫同志提醒，沒準我們還被矇在鼓裏呢。”
停頓了片刻，科涅夫又問道：“空降師採取了什麼措施嗎？”
“他們正在組織部隊，準備對科馬羅夫卡及附近的村莊展開進攻，把丟失的陣地從德國人的手裏奪回來。”
“沒錯，是應該把丟失的陣地奪回來。”科涅夫擔心近衛空降第5師的力量不足，還對扎哈羅夫說：“參謀長，你立即聯繫近衛坦克第5集團軍司令員羅特米斯特羅夫，讓他派出部隊參與奪回科馬羅夫卡的戰鬥。”
但扎哈羅夫等科涅夫說完後，卻沒有立即按照他的命令執行，而是謹慎地說：“司令員同志，我有一個想法。”
“說吧，什麼想法？”
“既然是索科夫同志提醒我們，說德軍出現在239高地附近，可能是科馬羅夫卡地域的防線出了問題。那我們不如把調查的結果告訴他，看他能有什麼好的辦法？”
扎哈羅夫的提議，讓科涅夫沉默了許久，最後終於點着頭說：“好吧，參謀長同志，那你就把這裏的情況告訴索科夫，看他能提出什麼好的建議。”
得到了科涅夫的允許之後，扎哈羅夫連忙命人接通了第53集團軍司令部的電話。
“喂，我是扎哈羅夫，您是哪位？”
“您好，參謀長同志。”聽筒裏傳出了斯米爾諾夫的聲音：“請問您有什麼指示？”
“索科夫在什麼地方？”
斯米爾諾夫看了一眼坐在身邊的索科夫，回答說：“他就坐在我的身邊，需要讓他接電話嗎？”
“沒錯，把話筒給他。”
索科夫得知扎哈羅夫找自己時，首先就想到可能和科馬羅夫卡地域的事情有關。因此他把話筒貼在耳邊後，直截了當地問：“您好，方面軍參謀長同志，您給我打電話，是想向我通報關於科馬羅夫卡的情況吧？”