見施特默爾曼居然一口叫出了自己的名字，索科夫不禁詫異地問：“施特默爾曼將軍，難道您認識我？”
“沒錯，索科夫將軍。”施特默爾曼點着頭說：“我曾經見過你的照片，所以一眼就認出了你的。其實不光我認識你，只有是團級以上的軍官，基本都見過你的照片。”
得知德軍團級以上軍官都見過自己的照片，索科夫不免好奇地問：“施特默爾曼將軍，您能告訴我，爲什麼你們團級以上軍官都曾經見過我的照片嗎？”
“因爲你是我們最尊敬和忌憚的對手，至少到目前爲止，和您交過手的部隊，還沒有誰取得了勝績。”施特默爾曼陪着笑說：“讓所有團級以上軍官認識你，這可是曼斯坦因元帥的命令，他告訴我們，要戰勝自己的對手，首先必須熟悉和了解他。”
搞清楚怎麼回事之後，索科夫淡淡一笑，說道：“施特默爾曼將軍，你過獎了，我也不是真正的百戰百勝。至少對上維京師，我的部隊就沒有任何的勝算。”
“維京師只是一個例外。”施特默爾曼笑着說：“旗衛隊師、骷髏師和帝國師，不都在你的手下喫過敗仗嗎？”
索科夫笑而不語。
“對了，索科夫將軍，您就是今晚的談判代表嗎？”
“沒錯，施特默爾曼將軍，我就是蘇軍方面的談判代表。”
施特默爾曼等索科夫說完後，點着頭說：“看來貴方對此次的談判，還是很重視的，居然讓你連夜從莫斯科趕到這裏。”
“施特默爾曼將軍，我打斷一下。”索科夫聽到這裏，連忙插嘴說：“我並不是連夜從莫斯科趕過來的，而是早就在切爾卡瑟地域了。”
“什麼，您早就到了切爾卡瑟地域？”施特默爾曼有些意外地反問道：“那您這段時間一直待在什麼地方？”
沒等索科夫回答，施特默爾曼忽然想到了一種可能：“您不會是擔任了這裏某支部隊的指揮官吧？”
“沒錯。”索科夫覺得此刻沒有必要隱瞞自己的身份，畢竟這次來的使命是勸降施特默爾曼，開誠佈公更好一些：“我不久前接任了第53集團軍司令員一職。”
“什麼，您是第53集團軍的司令官？”滿臉震驚的施特默爾曼，用難以置信的語氣問道：“您怎麼可能是第53集團軍的司令官？第53集團軍的司令部怎麼可能會是您呢？”
索科夫把雙手一攤，聳了聳肩膀，擺出一副無奈的表情說道：“可不就是我了。”
索科夫的話讓施特默爾曼抓狂了：“難怪，這就難怪了。怪不得瓦隆人突擊旅能輕易地奪取科馬羅夫卡，而在239高地這裏，卻吃了大虧，原來指揮這支部隊的人居然是您。”
施特默爾曼乾笑兩聲後說道：“能敗在您的手下，利普特中校算是死得其所了。”
索科夫知道利普特是瓦隆人突擊旅的旅長，他聽俘虜說該人在炮擊中負了重傷，對此事的真實性還有一定程度的懷疑。此刻聽施特默爾曼親口說利普特已經死了，那這個消息一定假不了。
“施特默爾曼將軍，”索科夫牢記着自己到這裏來的使命：“我想我們該開始談判了。”
“是的，的確如此。”
“我想我們沒有再談下去的必要。”施特默爾曼忽然正色說道：“雖說我們的處境很艱難，但要讓我命令部隊放下武器，向你們投降，是根本做不到的。”
索科夫同樣清楚，自己今天到這裏來談判，就是走一個過場，哪怕自己說破大天，施特默爾曼也絕對不會投降。但既然來都來了，有些話，他覺得還是要說一下：“施特默爾曼將軍，雖然我知道要讓你們停止抵抗，放下武器向我們投降，是一件不可能的事情，但爲了你們的官兵着想，有些話我還是要說的。”
“請說吧，索科夫將軍。”施特默爾曼做了一個請的姿勢：“我聽着呢。”
“你們已經陷入了我軍的重重包圍。”索科夫也不兜圈子，便直截了當地說：“包圍你們的部隊，是我們兩個方面軍的上百萬部隊，而您只有區區的五六萬人，要想在兵力如此懸殊的情況下，突破我們的包圍圈，與前來接應的部隊會師，基本沒有可能。”
爲了增強說服力，索科夫繼續說道：“一年前在斯大林格勒，我作爲蘇軍的代表去保盧斯的指揮部，勸說他放下武器投降，但卻被他拒絕了。僅僅過了一週的時間，他就成爲了我的俘虜。”
“是的，我聽說過此事。”施特默爾曼點了點頭，面無表情地說：“聽說保盧斯就是以元帥的身份，向您和您所指揮的部隊投降。你們的宣傳中，雖然強調俘虜保盧斯的部隊是第64集團軍，但我們心裏都明白，真正俘虜保盧斯的人是您。”
見施特默爾曼對自己昔日的戰績如此清楚，索科夫的心裏不免也有些沾沾自喜。他微笑着問道：“施特默爾曼將軍，您不妨好好地考慮一下，假如此刻放下武器投降，可以挽救更多的生命，總比讓他們白白去送死強。”
面對索科夫的勸說，施特默爾曼沉默了。索科夫知道對方正在進行激烈的思想鬥爭，也就沒打擾他，耐心地等待他做出最後的決定。
過了許久，施特默爾曼擡起頭，對索科夫說道：“索科夫將軍，我很感謝您爲了挽救我們，而出現在這裏。但我經過反覆的思考，還是隻能拒絕您的好意，我和我的部下將繼續戰鬥下去，直到生命的最後一刻。這是我們作爲一名軍人應盡的義務。”
施特默爾曼的拒絕，對索科夫來說，一點都不意外。不過他並沒有因此而放棄，而是繼續說道：“施特默爾曼將軍，您有沒有想過，假如你們想全力地衝出我們的包圍圈，勢必要丟下那些行動不便的重傷員，把他們留在包圍圈裏自生自滅。我雖然不知道傷員的具體人數，但至少有上千人吧？”
聽到索科夫這麼說，施特默爾曼再次沉默了，他盯着索科夫看了許久，隨後緩緩地點點頭，說道：“您說得沒錯，我們如果要全力突圍的話，就只能扔下那些行動不便的重傷員，讓他們在冰天雪地裏自生自滅。”
說到這裏，施特默爾曼閉上了雙眼，表情痛苦地說：“兩千人啊，我就只能眼睜睜地看着他們被嚴寒凍死，或者是因爲缺醫少藥而死去，卻又無能爲力。”