配備什麼樣的裝備，這個問題倒讓索科夫爲難了。以往深入敵後的小分隊，通常是化裝成德國人，乘坐繳獲的裝甲車，攜帶足夠數量的新式火箭彈，去把敵人的後方攪得天翻地覆。不過德國人也不是傻子，他們吃了幾次虧之後，已經有了警覺，凡是從前沿退下來的部隊，都要進行嚴格的盤查，特別是裝甲車查得更嚴。
“我覺得還是應該和以前一樣，給小分隊配備裝甲車。”伊萬諾夫插嘴說，“有了裝甲車，不管行軍速度快，一天能向前推進幾十甚至上百公里；而且還能攜帶更多數量的新式火箭彈，以便更好地打擊敵人。”
“不行，副師長同志。”索科夫搖着頭說：“這次的小分隊，不能給他們配備裝甲車。”
“爲什麼？”
“原因很簡單。”索科夫解釋說：“敵人如今缺乏燃料，大量的坦克和汽車都無法開動。若是我們的偵察小分隊乘坐裝甲車行動，目標會很大，肯定會遭到敵人的盤查。而採用徒步行軍呢，雖說速度要慢很多，攜帶的東西也少，但這樣的目標小，他們可以在森林裏行軍，以躲避敵人的盤查。”
索科夫所說的內容，其實伊萬諾夫都明白，只不過長期以來，派往敵後執行任務的小分隊，都是乘坐裝甲車出行，也就養成了一種慣性思維，覺得如果小分隊沒有裝甲車，機動性就大大地降低了。此刻聽完索科夫的解釋，他立即意識到這次的任務，和以往不一樣，如果還堅持以往的思維，沒準會出大事的。
在小分隊出發前一個小時，索科夫把古察科夫和卡文召到了指揮部。對兩人說道：“這次的行動，我們不能給你們提供裝甲車，你們只能靠自己的兩條腿走過去。由於沒有了裝甲車，因此你們所能攜帶的火箭彈數量，會大大地減少，你們事先要有心理準備。”
得知這次行動，無法乘坐裝甲車，古察科夫的心裏不免有些失望。但對於索科夫的命令，他一向是無條件服從，並沒有問爲什麼會不給自己配備裝甲車，便挺直腰板回答說：“放心吧，師長同志，我們有信心完成這次的任務。”
索科夫走到古察科夫的面前，把雙手搭在他的肩膀上，對他說：“古察科夫上尉，由於我軍在頓河流域發起的攻擊，大量的敵人退到了斯大林格勒地區，一些地區的德軍數量劇增，使你們這次行動的危險係數成倍增加。”
“放心吧，師長同志。”古察科夫面不改色地回答說：“就算形勢再危險，我們也絕對不會退縮，一定會完成上級交代給我們的任務。”
…………
古察科夫和卡文帶着小分隊，在夜色的掩護下，穿過前沿陣地，朝德軍防區前進時，索科夫接到了雅科夫從莫斯科打來的電話。
電話一通，雅科夫就直截了當地問：“米沙，你現在說話方便嗎？”
索科夫一聽，立即意識到對方肯定有什麼重要的話要告訴自己，連忙說道：“沒事，指揮部裏都是我熟悉的人，你有什麼事情，儘管開口說吧。”
“出事了。”雅科夫有些慌亂地說道：“我們的工程師在研製燃燒彈時發生了意外，整個實驗室都被燒燬，有十五人喪身，三十多人受傷。據烏斯季諾夫同志說，這項研製工作可能會停止。”
聽到索科夫不說話，雅科夫着急了，他急匆匆地說：“烏斯季諾夫同志想見你，你能儘快返回莫斯科嗎？”
雅科夫的話讓索科夫很爲難：“雅沙，你也知道，我們正在對德軍展開反攻，我怎麼能在這種時候，丟下自己的部隊……”
“這件事情，我已經徵求了父親的同意。”雅科夫不等索科夫說完，就打斷了他後面的話：“而且我也瞭解過了，你們師在短期內不會有大規模的戰鬥，你完全可以把部隊的指揮權，暫時移交給副師長或參謀長。”
得知自己回莫斯科的事情，已經獲得了最高統帥本人的同意，索科夫便沒有再找藉口推辭，而是直截了當地問：“雅沙，我應該怎麼前往莫斯科？”
“明天上午十點，在伏爾加河左岸的臨時機場，會有一架新型的客機降落。”雅科夫在電話裏說道：“你就乘坐那架飛機，前來莫斯科。”
新型的客機？索科夫心裏暗自嘀咕，蘇聯載人的飛機，不都是運輸機或者轟炸機改造的嗎？雅科夫說的這種新式客機，又是怎麼回事？
“參謀長、副師長。”索科夫放下電話，對西多林和伊萬諾夫說道：“我明天要趕往莫斯科一趟，我不在的這段時間，師裏的工作就由你們兩人來負責處置。”
“去莫斯科？”西多林聽索科夫這麼說，臉上不禁露出了驚詫的表情：“師長同志，在這種時候，上級讓你去莫斯科，到底是爲了什麼啊？”
“我也不清楚。”索科夫搖着頭，苦笑着回答說：“可能要等我到了莫斯科之後，才能搞清楚到底發生了什麼事情。”
“師長同志，”伊萬諾夫臉上表情複雜地說：“在目前的情況下，我們如果只是採取守勢，那麼敵人對我們構不成任何威脅。你就放心去莫斯科吧。”
西多林作爲參謀長，考慮問題要比伊萬諾夫更加全面：“師長同志，你打算如何去莫斯科呢？畢竟兩地的相距近千公里。就算是和平時間，乘坐火車也需要一天一夜的時間。況且如今這條線路還不夠通暢，恐怕要多花一兩倍的時間。”
“不坐火車。”索科夫回答說：“明天上午有一架飛機降落在左岸的臨時機場，到時我就到那裏去乘坐飛機。”
“師長同志，”確定了索科夫離開的時間，西多林關切地說：“趁着時間還早，您就早點回去休息吧。等天亮以後，我派人護送您到對岸去。”
天明之後，西多林讓薩莫伊洛夫開一輛吉普車，送索科夫前往左岸的臨時機場。在路上，薩莫伊洛夫關切地問：“師長同志，您怎麼突然要回莫斯科啊？”
由於涉及到很多機密，索科夫不能對薩莫伊洛夫說太多，只能簡短地回答說：“我是奉了上級的命令，至於我離開的這段時間，師裏的一切工作由參謀長和副師長來完成。”
“要去多長時間？”