“到什麼地方執行任務去了？”
“我們因爲要消滅兩個德軍的狙擊小組，”索科夫遲疑了一下，決定還是實話實說，免得發生了什麼誤會，將來解釋不清楚：“便組建了兩個狙擊小組，分別前往不同的地方，卻消滅德國人的狙擊小組。其中，柳德米拉帶五名優秀狙擊手組成了一個小組，而另外一個小組，則是瓦西里和老爺子帶四名狙擊手組成的。”
“當時我派老爺子去你那裏時，就曾經交代過你，”扎哈羅夫聽完索科夫的解釋後，依舊氣呼呼地說：“老爺子是我們國家的寶貝，千萬要確保他的安全，一定不要出任何問題。可是你呢，有沒有把我的命令放在心上？”
“方面軍參謀長同志，”索科夫趁着對方說話的間隙，爲自己辯解說：“我只是派他出去執行任務，他並沒有出什麼事情啊？”
扎哈羅夫在電話另一頭冷哼了兩聲，隨後說道：“索科夫同志，根據我的判斷，你們所組織的兩個狙擊小組，肯定不會是在奧塔茨附近執行任務？說說吧，他們都去了什麼地方？”
“柳德米拉的小組去了切爾諾夫策，而瓦西里和老爺子的小組去了溫格內。”索科夫辯解說：“不過我已經把他們緊急召回了，最遲今晚就能重新回到奧塔茨。”
“胡鬧，簡直是胡鬧。”扎哈羅夫批評索科夫說道：“老爺子都九十歲的人了，你還派他到幾百公里外去執行任務，要是出了什麼三長兩短，你負得起這個責任嗎？”
索科夫對此事門清，知曉如果真的老爺子出了什麼問題，自己還真負不起這個責任，便如實地回答說：“負不起。”
“既然知道負不起責任，那你還把老爺子派到那麼遠的地方執行任務。”扎哈羅夫在電話另外一頭幾乎咆哮了起來：“信不信我處分你？！”
對於扎哈羅夫的這種威脅，索科夫倒是毫不在乎，處分就處分，多大點事情。爲了轉移對方的注意力，他主動說道：“司令員同志，我部已經在切爾諾夫策地區對德軍展開了反攻。”
“哦，在切爾諾夫策地區展開了反攻？”索科夫的話果然轉移了扎哈羅夫的注意力：“如今的進展情況如何？”
索科夫擡起頭，望着對面的薩梅科，用目光詢問對方是否有最近的戰報？好在這位參謀長和索科夫搭檔的時間不短，居然看懂了索科夫的意思，連忙將一份剛收到的電報遞給了索科夫。
快速瀏覽完電報上的內容後，索科夫表情輕鬆地對着話筒說：“方面軍參謀長同志，告訴您一個好消息：波格丹諾夫將軍的部隊已經成功突破了德軍的防線，正在向敵人的防禦縱深發展。”
“這真是一個令人振奮的好消息啊。”扎哈羅夫忘記自己打電話是爲了責備索科夫，而是迫不及待地問起了切爾諾夫策地區的戰況：“能把敵人從城市附近趕走嗎？”
“應該沒有問題。”對於這一點，索科夫還是很有自信的：“敵人可能沒有想到，會在切爾諾夫策地區遭到我們的頑強抵抗，一旦進攻受挫，他們就不得不就地轉入防禦，可是我們留給他們的時間太短，他們根本來不及修築堅固的防禦工事，所以面對我軍的強大反擊，他們只能選擇撤退。”
“方面軍參謀長同志，波涅傑林中校所指揮的戰鬥羣，已經全部進入了羅馬尼亞境內。”索科夫想起波涅傑林的戰鬥羣進入羅馬尼亞的時候，還沒有來得及向上級報告，便趁機說道：“如今他們正在做戰鬥準備，準備擴大佔領的區域。”
“哦，波涅傑林戰鬥羣已經全部進入了羅馬尼亞境內？”扎哈羅夫有些喫驚地問：“這是什麼時候的事情？”
“就在今天凌晨，”索科夫回答說：“正是因爲他們全部進入了羅馬尼亞境內，我才下定決心在切爾諾夫策展開反擊的。”
“你做得對，索科夫同志。”扎哈羅夫剛誇獎了索科夫一句，忽然意識到不對勁，自己好像是專門打電話責備他的，怎麼一轉眼就變成表揚了呢？“對了，我們還是繼續說老爺子的事情吧。”
見扎哈羅夫又把話題撤回了老爺子身上，索科夫有些哭笑不得：“方面軍參謀長同志，我不是已經告訴你，說老爺子最遲今晚就能返回奧塔茨嗎？”
“索科夫同志，我很嚴肅地告訴你，在明天中午之前，你一定要老爺子出現在你的指揮部。”扎哈羅夫語氣嚴厲地說：“否則你就等着受處分吧。”
索科夫沒想到扎哈羅夫今天居然兩次提到要處分自己，心中不免有些疑惑，到底發生了什麼事情，會讓扎哈羅夫表現得如此反常呢？
扎哈羅夫應該猜到了索科夫的心事，主動說道：“索科夫同志，你的心裏是不是在嘀咕，這個扎哈羅夫今天是不是犯了兵，老是糾纏老爺子的事情？”
沒等索科夫回答，他便繼續說道：“我告訴你吧，明天有個從莫斯科來的慰問團，要奧塔茨視察，順便看望一下老爺子。也知道，這次來的都是一些大人物，若是讓他們看不到老爺子的人影，恐怕不光是你，就連科涅夫元帥都要受到處分。”
“什麼，明天有大人物要來？”索科夫聽扎哈羅夫這麼說，心裏不禁咯噔一下，暗說不好，難道潛伏在城裏的德軍王牌狙擊手，就是衝着明天即將出現的大人物來的？
“是的，他們都擔任了重要的職務。所以說他們是大人物也不爲過。”扎哈羅夫向索科夫解釋說：“他們和老爺子都是老相識了，聽說老爺子如今在你的部隊，所以想專門去看看他，和他敘敘舊之類的。”
“方面軍參謀長同志，”索科夫有些緊張地說：“我們這裏靠近前線，城裏還有尚未肅清的敵人，這些大人物如果要來，恐怕在安全上很難得到保證。”
“索科夫同志，你如今指揮的一個作戰集羣的幾十萬人，而不是一個警衛排。”聽到索科夫這種明顯是推搪之言，扎哈羅夫很不滿意地說：“難道保證慰問團人員的安全，都做不到嗎？”
聽到扎哈羅夫發火了，索科夫只能硬着頭皮答道：“好吧，方面軍參謀長同志，我立即加強城裏的警戒工作，一定確保慰問團各位成員的人身安全。”
“這就對了嘛。”扎哈羅夫對索科夫的這個答覆，滿意地點了點頭，說道：“他們明天上午十點到，你一定要做好警戒和接待工作。明白嗎？”