“當然正確。”馬利寧點着頭說：“從現在開始，西多林就被正式晉升爲少將的軍銜。”說到這裏，他轉過身面向還處於震驚狀態的西多林，向他伸出手，用友好的語氣說，“恭喜你，西多林將軍！”
西多林見馬利寧的手伸到了面前，纔回過神來，慌忙一把抓住了對方的手，情緒激動地說：“謝謝，謝謝您，方面軍參謀長同志！”
“西多林將軍，”這時羅科索夫斯基發話了：“在這種情況下，你是不是應該說點什麼？”
索科夫聽羅科索夫斯基這麼說，心裏暗自嘀咕：“大將同志爲什麼這樣說，難道他打算讓西多林發表獲獎感言嗎？”
誰知西多林只是上前一步，挺直腰板，下巴微微上揚，雙眼微閉，大聲地說道：“爲蘇維埃祖國服務！”
索科夫一聽，心裏不免有些失望，感情晉銜時說的話，和獲得勳章時說的話是一樣的。
只見馬利寧從桌上拿起一個紅色綢面的盒子，交到了西多林的手裏：“西多林將軍，這是你的新肩章，等回到部隊後就可以換上了。”
西多林感激地點了點頭，隨後接過了馬利寧手裏的盒子。
接着羅科索夫斯基又勉勵了西多林幾句，最後說道：“新的戰役即將開始，我希望你們到時能有出色的表現。”
“大將同志，您就放心吧。”索科夫及時地向羅科索夫斯基表明自己的態度：“等戰役開始後，你就看我所取得的戰果吧，我一定不會讓你失望的。”
當索科夫和西多林回到了停車的位置時，等在這裏的波涅傑林看出了西多林的異樣，忍不住好奇地問：“參謀長同志的氣色不錯，是不是遇到了什麼喜事了？”
“副司令員同志，你猜得沒錯。”索科夫覺得西多林被晉銜的事情，由旁人說出來，比他本人說出來的效果要好，便笑着說：“參謀長的確是遇到了喜事，不久前，他剛剛被正式晉升爲少將軍銜。”
“什麼，西多林上校被晉升爲少將？”波涅傑林聽後有些震驚地問：“你們不是和崔可夫將軍敘舊去了麼？怎麼一轉眼，他就被晉升爲少將？這到底是怎麼回事？”
“沒錯，我們最初只是和崔可夫將軍敘舊。”索科夫繼續說道：“但剛聊了沒多久，大將同志就派人來找我們。我們跟着那名軍官去了大將同志的辦公室，是方面軍參謀長馬利寧將軍親口宣佈，爲了表彰西多林所建立的功勳，特授予他少將軍銜。”
聽索科夫這麼一解釋，波涅傑林就明白是怎麼回事了。他向西多林伸出手，用友好的語氣說：“參謀長同志，恭喜你！”
“謝謝，謝謝！”西多林連忙握住了波涅傑林的手，使勁地搖晃了幾下。
“參謀長同志，”等西多林松開了波涅傑林的手之後，司機也上前向西多林表示祝賀：‘請接受我誠摯的祝賀，祝賀您成爲了將軍！’
“謝謝，謝謝司機同志。”西多林一邊向司機表示感謝，一邊和對方握了握手。
“行了，都上車吧。”索科夫對衆人說道：“我們已經耽誤了不少的時間，需要儘快趕回司令部，把最新的作戰計劃傳達下去。”
途中，索科夫好奇地問波涅傑林：“副司令員同志，你以前和崔可夫將軍打過交道嗎？”
“是的，司令員同志。”波涅傑林淡淡地回答說：“我以前和崔可夫曾經共事過，不過已經很多年不聯絡了。”
索科夫的心中浮起了疑慮，既然波涅傑林以前曾經和崔可夫共事，爲什麼兩人今天見面，卻儼然路人一般，難道他們之間發生過什麼矛盾不成？
坐在旁邊的波涅傑林，從索科夫臉上那陰晴不定的表情，就猜到了他在想什麼，便主動說道：“司令員同志，你一定在想我和崔可夫之間的事情嗎？”
見索科夫點頭表示肯定，便繼續說道：“我們曾經是很要好的朋友，但後來發生了一些事情，導致我們的關係變得疏遠。至於是什麼事情，請原諒我不能現在告訴你，也許等什麼時候時機成熟了，我就會親口告訴你是怎麼回事。”
本來索科夫還想刨根問底的，既然波涅傑林都這麼說，再在此事上糾纏，顯然是不合適的，於是他便岔開了話題：“副司令員同志，我們把你一個人扔在停車場，真是太對不住了。”
“沒關係。”波涅傑林擺擺手說：“雖然等的時間長了一點，但好在我不是一個人，至少你們回來前的這段時間，我一直在和司機聊天。”
“我們都出來大半天的時間了，”西多林有些擔心地說：“也不知道我們不在的這段時間，有沒有什麼突然的事情發生。”
“別擔心，我的參謀長同志。”索科夫望着西多林，輕描淡寫地說：“有沒有事情，等我們回到司令部，不就全明白了麼。參謀長同志，你要信任你的部下，相信他們有能力處理好一切突發的事情。”
“嗯，也許你是對的……”西多林的話還沒有說完，吉普車忽然就停了下來，他本能扭頭問司機：“出什麼事情了，爲什麼停車？”
“我不知道，參謀長同志。”司機委屈地說：“我看到前面的卡車停下，我也只能停下，否則就追尾了。”
“司令員同志，”西多林扭頭對索科夫說道：“我下去瞧瞧，看到底出了什麼事情，前面的車爲什麼停下。”
“等一等，參謀長同志。”索科夫忽然嗅到了一絲危險的氣味，連忙制止了西多林下車的意圖，“我覺得有點不對勁，還是等前車的同志過來彙報再說。”
他見西多林有些坐臥不安，便向他解釋說：“你難道忘記了，我們來第48集團軍上任時，就遇到了類似的情況。當時道路被倒下的樹木堵住了，護送我們的軍官想下車查看，結果被我制止了。後來很快就查明，這是德軍的狙擊手搞的陰謀，試圖趁着我軍指揮員下車的工夫，用狙擊槍進行狙殺。”
西多林仔細回憶當時的情況，索科夫說的還真沒錯，他不禁被驚出了一身冷汗。如果這次停車，真的是因爲德軍狙擊手在路上放了樹木，自己貿然下去，沒準會被狙擊手一槍爆頭。
很快，坐在前車的科什金下車查看一番後，過來向索科夫報告：“司令員同志，前面的路上出現了兩棵倒伏的大樹，應該是德國人放在中間的，我已經派人進行森林中搜索，就算找不到敵人的蹤跡，也能把他嚇走。”