聽說索科夫的肚子餓了，西多林連忙說道：“司令員同志，你要喫什麼，儘管開口就是了，我立即打電話讓炊事班送過來。”
“不用了。”索科夫擺擺手，拒絕了對方的好意：“我就是在屋子待得太久，感覺有點悶，想出去走走。這裏的工作，就交給你們負責了。”
既然索科夫說想出去透透氣，波涅傑林和西多林也不好掃他的興，只能叫來科什金，讓他好好地保護索科夫的安全。
科什金跟着索科夫離開司令部，來到外面之後，試探地問：“司令員同志，你打算去什麼地方？”
“先陪我去一趟炊事班。”索科夫問科什金：“你知道炊事班在什麼地方嗎？”
“知道。”科什金點着頭回答說：“我曾經到炊事班去喫過東西。”
見科什金知道炊事班在什麼位置，索科夫連忙吩咐對方：“那現在帶我過去，我突然餓的厲害，還喫點東西墊墊肚子。”
很快，科什金就把索科夫帶着一座平房前，對他說道：“司令員同志，這就是炊事班所在的位置，請進吧！”說完，他上前就推開了房門。
索科夫走進房間時，看到裏面是一片繁忙的景象，一羣人在擇菜、洗菜、切菜等等，忙得不亦樂乎。看到推門進來的索科夫，所有人都停下了手中的工作，站在原地向索科夫行注目禮。
“同志們，你們繼續忙。”索科夫見自己的到來，打擾到炊事兵們的工作，連忙衝衆人擺擺手，歉意地說：“我就是進來隨便找點東西喫的。”
一名上了年紀的少尉來到索科夫的面前，擡手向他敬禮後，報告說：“您好，司令員同志，我是司務長納西姆少尉，請問您有什麼指示嗎？”
“什麼指示都沒有，納西姆少尉。”索科夫笑着對他說道：“我就是肚子有點餓了，特意到廚房裏來找點喫的。”
納西姆一聽，頓時誠惶誠恐：“司令員同志，您要喫什麼東西，只需要派人來說一聲，我們會盡快給您送過去的，怎麼能讓您親自跑一趟呢。”
“沒事，少尉同志。”索科夫通情達理地說：“我就是在指揮部裏待得太悶了，想找個地方清淨一下。對了，大概需要多少時間，才能做好飯菜？”
“差不多好了，您和這位大尉同志先到單間坐一下，等我們的這道紅菜湯起鍋，就可以給您送過去了。”
“少尉同志，可以帶我去看看怎麼做紅菜湯的嗎？”雖然索科夫喝過不少次紅菜湯，但始終不知道這道湯是怎麼做的，好奇之餘想去了解了解。
“當然可以！”對於索科夫的這種好奇，納西姆自然是求之不得：“請跟我來，我親自爲您介紹這道熱湯。”
納西姆把索科夫和科什金帶到了竈臺前，指着菜板上的一堆菜，說：“這些就是做紅菜湯用的材料，其中的土豆、西紅柿、洋蔥、蘿蔔都切成片，而西芹切成段。”接着又指了指擱在爐火上，沒蓋鍋蓋正冒着熱氣的鋁鍋，繼續講解紅菜湯的做法：“鍋裏煮的是牛腱子肉，等肉煮到松爛程度的時候，把肉撈出來待用。然後把土豆、洋蔥、西芹依次地放進鍋裏煮，煮上十分鐘，接着放白菜、西紅柿。等全部煮好後，再放番茄醬和鹽，就可以出鍋了。”
“真香啊。”索科夫說道：“真想馬上就嚐嚐這紅菜湯的味道如何。”
索科夫和科什金在司務長的帶領下，來到了食堂的包間。納西姆對索科夫說道：“司令員同志，待會兒您喫飯時，把房門關上，就不會有人打擾您，您就可以安安靜靜地享受您的午餐。”
“謝謝你，少尉同志。”索科夫向納西姆表示感謝後，示意他離開：“你先去忙吧，等飯菜做好就給我們送來。”
納西姆答應一聲，轉身離開了單間，並隨手關上了房門。
“司令員同志，”科什金等納西姆離開後，好奇地問索科夫：“你今天怎麼想着來食堂喫飯呢？要知道，我認識你這麼長時間，還是第一次見你到食堂喫飯呢。”
索科夫呵呵一笑，說道：“每次都是炊事班做好飯之後，直接送到司令部。我喫完之後，基本沒有什麼活動，我感覺自己這段時間有些發胖，甚至連肚腩都出來了。”
兩人正說着話，忽然外面傳來一陣嘈雜的人聲，似乎有不少人進入了食堂。科什金見索科夫一臉的詫異，向他解釋說：“司令員同志，食堂裏隨時都會有人來喫東西的指戰員，如今外面應該就是一羣來就餐的指戰員。”
索科夫聽後沒有說話，只是默默地點了點頭，權當是贊同科什金的說法。只是側耳聆聽外面的那些指戰員會說些什麼。
“加林洛夫中尉，”一個聽起來有些稚嫩的聲音說道：：“能給我們說說，你們當初是如何從白俄羅斯逃出來的嗎？”
“從白俄羅斯逃出來？”索科夫聽到此話，不禁一愣，心說對方爲什麼要說從白俄羅斯逃出來呢？爲了搞清楚到底是怎麼回事，他的頭朝門的方向傾斜了一定的角度，免得遺漏外面指戰員所說的話。
一個男中音響了起來：“在明斯克失陷後，在城內僅存的部隊早已不足百人，在德軍後續的清剿中，他們或是裝成平民隱藏起來，或是被德國人抓住後殘忍地殺害。城外的部隊雖然因爲通訊中斷，處於各自爲戰的狀態。但他們根據分析形勢，知道自己繼續堅持下去，也沒有任何希望擊退德軍的進攻，便被迫選擇了撤退。但是這後撤也不順暢，被德國人一路追着打，而我軍因爲缺乏重武器、制空權和有效的補給，幾乎逃一路死一路。”
科什金聽到這裏，猛地站起身，準備出去制止這個胡說八道的傢伙，但卻索科夫伸手攔住了：“科什金，別激動，我們聽聽他接下來會說些什麼。”
見索科夫不讓自己出去和那人理論，科什金只能乖乖坐下，耐着性子聽着外面的人繼續講述他當年的經歷。
“……德國人的打炮打起來跟不要錢似的，飛機無時不刻的在頭上盤旋，我軍的一個團圍德國人一個連，往往都圍不住，對方通過炮火和空軍支援的雙重打擊下，我軍往往死傷大半，還沒等你從廢墟里把自己的同志挖出來，對方的坦克就衝上來了，個把小時下來，一個團的人就不剩下幾個了。
唉，當時我們能做的就是敗退，無盡的敗退，得不到任何的後勤補給，得到的命令就是後撤，後撤。我當時所在的營，在戰鬥中被德國人打散了，戰友越打越少，等我們撤退到一個居民點，清點一下人數，發現全營只剩下二十幾個人。本以爲在居民點裏應該能找到自己的部隊，就算找不到，再怎麼樣也能有點糧食，結果我們在這個居民點裏轉了一圈，依舊是空手而歸。”