在一天戰鬥結束後，索科夫等人坐在司令部裏一邊喫晚餐一邊聊天。
西多林不解地說：“我們所發起的東普魯士戰役，對德國人來說是一次絕望的防禦，他們幾乎沒有絲毫勝算。但面對我軍的進攻，他們還在進行頑強的抵抗，甚至連沒有什麼戰鬥力的人民衝鋒隊都投入了戰鬥，這不是等於讓平民來白白送死嗎？”
對於西多林的疑問，波涅傑林說出了自己的看法：“參謀長同志，我們如今所對付的敵人，是剛改名爲‘北方集團軍羣’的德軍部隊，他們是在‘巴格拉季昂行動’中被我軍打敗的中央集團軍羣，戰敗後退入東普魯士修整。
對他們來說，東普魯士是德國人心目中的聖地，對**德國意義更爲重大。從19世紀開始，德國人都自認爲是普魯士人，‘普魯士人不會投降’，‘普魯士的將軍不會背叛國家’等這些觀念都深入了他們的骨子裏。德國人爲了保住自己的這塊發源地，在東普魯士地區大肆宣傳‘德意志民族已到了滅亡的懸崖邊’，讓大批老人和孩子穿上軍裝，進行簡單的軍訓後，就在老兵的帶領下加入了戰爭。”
坐在波涅傑林身邊的波塔波夫插嘴說：“我聽說原來屬於立陶宛的梅梅爾市，早在去年十月就被切爾尼亞霍夫斯基將軍的部隊所圍困，但時間過去了三個月，依舊沒有能拿下這座城市。”
聽波塔波夫提到了切爾尼亞霍夫斯基，索科夫的心裏不禁一動，他清楚地記得，切爾尼亞霍夫斯基在即將成爲元帥的前一週，也就是2月18日，乘車到前沿視察時，遭到了德軍的炮擊，而不幸壯烈犧牲。令人奇怪的是，與他同行的四人，卻無一人負傷。
眼看着一名蘇軍的高級將領在不久之後，就會犧牲在戰場上，卻又不能去提醒對方，這一點讓索科夫的心裏很不是滋味。
這時他聽到西多林在說：“德軍的第3裝甲集團軍和第4集團軍，在東普魯士得到了修整和補充，並在邊界修建了大縱深防禦帶，有密集的工事，複雜的地道。如果我們想突破德軍的防線，恐怕就需要炮兵的通力配合。”
誰知他的話剛說完，炮兵主任波塔波夫卻擺擺手說道：“參謀長同志，你的想法是好的，但要想突破德軍的防禦，僅僅靠我們炮兵是遠遠不夠的。要知道，德軍的很多工事都位於我們炮擊覆蓋的死角，哪怕我們動用再多的炮彈，也無法摧毀德國人的這些工事。一旦等我軍的步兵發起進攻時，這些隱蔽的工事又會給我們造成巨大的傷亡。”
波塔波夫的話引起了索科夫的好奇，他試探地問：“炮兵主任同志，不知你有什麼好辦法，來對付德國人的工事呢？”
“炮擊肯定是必要的。”作爲一名炮兵主任，波塔波夫自然不會忘記他的職責：“我們首先要摧毀那些防禦地帶上較爲明顯的工事，而那些隱蔽性強、又對我們步兵威脅巨大的工事，應該交給空軍來對付。”
“沒錯，米沙說得沒錯。”波涅傑林附和道：“要摧毀德軍的防禦工事，僅僅靠炮兵是遠遠不夠的，還需要空軍的支援。那些炮火無法摧毀的工事，無非是處在炮火射擊的死角里，但爲了確保射界，它們所處的位置又格外顯眼，正好可以成爲我們空軍轟炸的靶子。”
波涅傑林見索科夫似乎對這個話題感興趣，便主動對他說：“司令員同志，你是不是應該給元帥打個電話，把我們所討論的事情，向他進行一個彙報？”
“嗯，副司令員同志，你說的有道理。”對於波涅傑林的提議，索科夫點點頭，說道：“我這就給他打電話。”
接通方面軍司令部時，接電話的人正好是羅科索夫斯基，他聽出打電話給自己的人是索科夫時，便直截了當地問：“米沙，你找我有什麼事情嗎？”
“元帥同志，情況是這樣的。”索科夫對着話筒說道：“雖然第3集團軍和突擊第2集團軍的戰線，已經與我們集團軍拉平了，但由於德軍的防禦工事過於堅固，我們繼續向前推進，變得非常困難。”
“沒錯，情況的確是這樣的。”羅科索夫斯基覺得索科夫不會無緣無故給自己打電話，肯定有什麼重要的事情要說，便主動問道：“你是不是想出了什麼好辦法？”
索科夫看了一眼坐在旁邊的波塔波夫，謙虛地說：“元帥同志，其實這個辦法是我的炮兵主任波塔波夫將軍想出來的。他覺得光是對德軍的陣地實施炮火覆蓋，是無法摧毀一些位於死角的工事，而這些無法摧毀的工事，會在我們的步兵發起進攻時，給我們造成巨大的傷亡，所以必須採用其它的方式，來摧毀德國人的這些工事。”
“那你們想到好辦法了嗎？”
“是的，元帥同志，辦法已經想出來了。”索科夫說道：“炮火無法摧毀的那些工事，通常都位於比較顯眼的位置，如果我們出動空軍的話，就能輕易將它們摧毀。”
“這兩天，我們也出動過空軍，對敵人的防禦陣地實施轟炸。”羅科索夫斯基嘆着氣說：“但是所取得的效果不明顯。”
“量的積累必然導致質的變化。”索科夫說完這句裝13的話之後，繼續說道：“我覺得這兩天的轟炸，之所以沒有取得理想的戰果，還是我們出動的空軍規模太小。”
“出動的空軍規模太小？”聽索科夫這麼說，羅科索夫斯基不禁皺起了眉頭，“我們的空軍第6集團軍每天出動一個航空師的戰機，對德軍的地面目標實施狂轟濫炸，但依舊沒有多大的效果。”
“少了，一個航空師的飛機太少了。”索科夫搖着頭說：“要想徹底摧毀德軍的防禦體系，就必須採取大批次、不間斷的轟炸，使德國人根本沒有時間來修復工事。在這種情況下，我軍再向敵人的防線發起進攻，突破他們防線的機率就能大大地提高。”
“米沙，如果按照你的說法，對德軍陣地實施大批次、不間斷的轟炸，所消耗的彈藥和燃料，將會成倍地增加。”羅科索夫斯基有些遲疑地說：“如果真的這樣做，空軍所儲存的彈藥和燃料，只能維持幾天時間。等把彈藥和燃料消耗光之後，我們的空軍在很長時間內，都無法再爲地面部隊提供空中支援了。”