第25裝甲團在白天的戰鬥中，幾乎損失了所有的坦克和裝甲車輛，如今只剩下了三百多人，大多數還是非戰鬥人員。皮克勒接到師部發來的撤退命令後，安排自己的部下在規定的時間開始撤退，目的地是柯尼斯堡。
夜戰撤退，還不能驚動對面的俄國人，免得部隊在撤退過程中，遭到他們的尾隨追擊。不過皮克勒相信，以自己的能力，一定能順利地把第25裝甲團的殘餘兵力帶到柯尼斯堡。上級向他承諾過，只要部隊的建制能順利地回到柯尼斯堡，就會在短時間內對他進行補充，重新組建一個配備有虎式和豹式坦克的裝甲團。
在督促部隊撤退的過程中，他不禁朝蘇軍的陣地方向望了一眼，咬牙切齒地想，自己的部隊本來是奉命伏擊索科夫的第48集團軍，但不知道怎麼走漏了風聲，天剛亮，就遭到了蘇軍飛機的狂轟濫炸。很多讓蘇軍聞風喪膽的虎式坦克，一炮都沒有開，就被蘇軍的航彈炸成了一堆堆燃燒的廢鐵。
參謀長爬上了坦克，低聲對皮克勒說：“上校先生，我們的部隊撤得差不多了。如今還有一輛完整的四號坦克，坦克兵都待在裏面不願意離開，說寧可炸掉也不留給俄國人。”
“該死。”聽參謀長這麼說，皮克勒低聲地罵了一句後，問道：“他們在什麼地方，帶我過去！”
參謀長先跳下坦克，又伸手扶住從坦克下來皮克勒，等對方在地上站穩後，他繼續說道：“就在前面，距離這大概有八十多米遠。”
皮克勒跟着參謀長朝前走，低聲問道：“我不是告訴你，丟棄所有的技術裝備，悄悄向柯尼斯堡方向撤退嗎？怎麼到了現在，還有人捨不得丟掉這該死的坦克呢？”
參謀長苦笑着說：“上校先生，我已經把您的命令傳達到了每一個人，但總有人捨不得放棄自己的技術標準。”
很快，兩人就來到那輛四號坦克旁邊。參謀長先爬了上前，隨後彎腰把皮克勒也拉上了上去。參謀長用手在炮塔的頂蓋上用力敲擊了幾下，關閉着的艙門打開，從裏面探出一個頭，看清楚來人後，說道：“參謀長閣下，我已經說了，任何時候我都不會放棄自己的坦克，您就別再勸說我了。”
“你叫什麼名字？”這時旁邊響起了皮克勒的聲音：“是什麼軍銜？”
“胡貝兒！”坦克兵看清楚問自己話的人是團長皮克勒上校後，態度恭謹地回答說：“我這輛四號坦克的車長，上尉軍銜。”
“胡貝兒上尉。”皮克勒板着臉問道：“你爲什麼不服從我的命令，把坦克丟棄呢？”
“團長閣下。”胡貝兒委屈地說：“早晨遭受空襲之後，我們全營就只剩下我們這一輛坦克，我們可捨不得把它丟下。”
“難道你不知道，在夜間轉移時，如果有坦克和我們一起行動，那巨大的發動機轟鳴聲會暴露我們的行蹤嗎？”
“但就這樣把坦克扔給德國人，我不甘心。”胡貝兒梗着脖子說道：“我們整個車組都決定了，我們要與這輛坦克共存亡。”
“胡貝兒上尉，假如因爲你們的行爲，而影響到整個部隊的撤退行動，你們負得起這個責任嗎？”皮克勒語重心長地對胡貝兒說道：“今天我們雖然丟棄了這輛坦克，但等到了柯尼斯堡，上級會給我們補充新的坦克。沒準到時你開的就不是這種老式的四號坦克，而是性能更加優良的豹式坦克，甚至是虎式坦克。”
“戰果不錯啊。”皮克勒還是第一次聽到自己的部下有如此輝煌的戰果，他連忙問道：“後來你的上級是怎麼嘉獎你的？”
聽皮克勒這麼問，胡貝兒自豪地說：“我當時只是一名中士，因爲戰場上所取得的戰果，被上司越級晉升爲少尉，並獲得了一名鐵十字勳章。”
“了不起，真是太了不起了。”對於自己部下所取得的戰果，皮克勒也覺得是與有榮焉，不過他也沒有忘記到這裏來的使命：“但就算如此，上尉，你也不能違抗我的命令，留在這裏不走。”
“團長閣下，我仔細考慮過了。”胡貝兒回答說：“就算部隊要撤退，總要留下人來進行掩護吧。萬一俄國人發現我們撤退，追上來怎麼辦，總要有人來阻擊他們吧。我覺得我們坦克車組就能勝任這樣的任務，請團長閣下允許我們留下。”
參謀長曾經在這裏勸說過好幾次，但這個胡貝兒就是油鹽不進，不管怎麼說，就是不肯放棄他的坦克。而參謀長在一再碰釘子的情況下，也對胡貝兒心生不滿，他趁機對皮克勒說：“上校先生，既然他們願意留下來掩護，那就讓他們留下吧。”
皮克勒還要指揮第25裝甲團的殘部撤退，自然不會爲了一輛不願意離開的四號坦克車組而分神，於是他點點頭，同意了參謀長的提議，隨後對胡貝兒說：“那好吧，胡貝兒上尉，既然你們願意留下來，那掩護部隊撤退的重任，我就交給你了。”
當兩人離開坦克時，皮克勒輕輕地嘆口氣說道：“可惜啊，這麼優秀的坦克兵，就這樣白白犧牲掉了。假如他們能跟着我們回到柯尼斯堡，沒準能在戰場上消滅更多的俄國人。”
“這也是沒辦法的事情。”參謀長幸災樂禍地說：“你親自出馬去勸說他，他都不肯就範，就算死在俄國人的手裏，也沒有什麼可惋惜的。”
“走吧走吧。”皮克勒催促道：“趁着俄國人還沒有發現我們的行動，快點走吧。”
來到停在路邊的桶車前，皮克勒再次回頭看了看遠處的蘇軍陣地，心想這支部隊給自己造成了巨大的傷亡，也不知道將來是否有報仇雪恨的機會。但就在這時，他忽然發現遠處沒有任何動靜的蘇軍陣地上，冒出一片片大大小小的閃光。
“不好，是炮擊！快臥倒！”皮克勒喊完之後，立即雙手抱頭撲倒在地上。
閃光在前，炮聲的轟鳴聲在後，誰也不知道蘇軍什麼時候在陣地上部署了炮兵，並採用直瞄射擊的方式，朝撤退部隊雲集的位置實施炮擊。參謀長沒等回過神，就有一顆炮彈落在他的身邊爆炸，兩塊橫飛的彈片擊中了他的要害，讓他在頃刻間就領了盒飯。