安德烈望着幾百米外那個光禿禿的高地，小聲地嘟囔着：“不是一個海拔一百多米的小高地嘛，離公路那麼遠，算被德國人佔領了，對我們的運輸線也構不成什麼威脅。他們要佔讓他佔唄，爲什麼非要組織部隊去佔領這裏？”
正舉着望遠鏡觀察地形的索科夫，聽到安德烈的牢騷，在心裏暗歎一口氣：你老兄如今都是連長了，怎麼還像當副排長時，遇到事情都不肯多動動腦筋？
他放下望遠鏡，轉身望着安德烈反問道：“少尉同志，你看在蘇希尼城南方向，還有這個高地的地勢更高的地方嗎？”
安德烈低着頭想了想，覺得城市的南面都是一片森林，像這樣的高地，好像還真沒看到第二個，於是便老老實實地回答說：“沒有！”
“指揮員同志們，”爲了避免別的連長也有和安德烈一樣的想法，索科夫對大家說道：“這個高地是蘇希尼城南的制高點，站在面用望遠鏡，可以清晰地看到城裏的大多數區域。你們試想一下，若是德軍在這個制高點佈置了炮兵陣地，對城市進行炮擊，會造成什麼樣的後果？”
索科夫的話，將衆人驚出了一身冷汗，大家在心裏默默一合計，還真是這麼回事，如果敵人在高地建立了炮兵陣地，能對城市進行居高臨下的轟擊，給城裏的居民和部隊，造成巨大的傷亡，因此不管付出多麼大的代價，都必須拿下這個高地。
在這時，他們看到集結在塹壕裏的友軍戰士，在陣地前排成了鬆散的隊形，端着了刺刀的步槍，挺直了腰板，邁着大步朝高地走去。
見到這種情形，站在一側的萬尼亞，像是對着索科夫，又像是自言自語地說：“看來友軍的這次進攻，又會以失敗告終。”
“尉同志，您爲什麼要這樣說呢？”始終沒有說話的別爾金忽然開口說道：“您難道沒有看到這些戰士身所表現出來的英雄氣概嗎？我相信，他們一定能奪取高地，消滅在坡頂陣地裏的德國人。”
“副營長同志，”索科夫等別爾金一說完，便開口說道：“萬尼亞尉說得對，友軍的這次進攻，很難取得成功。你看看，從他們的出發陣地到山腳有兩百多米；從山腳到山頂，又有差不多五百米。沒有炮火支援的戰士們，要冒着敵人強大的火力，越過厚厚的積雪衝向山頂。我估計，沒等他們看到敵人，已經在筋疲力盡，遭受到了巨大的損失。”
索科夫說完，又舉起望遠鏡朝山坡望去，此時天已經越來越亮，能看清楚山坡的積雪，躺滿了戰士的遺體，他們都是在昨天的戰鬥犧牲的，可能是由於敵人的火力太猛，他們的戰友都沒能將他們的遺體搶回來。
看到戰士們一個接一個地倒在敵人的槍口下，索科夫不禁恨得牙癢癢的。他用望遠鏡仔細地查看着山頂那些暴露出來的火力點，猛地大吼一聲：“瓦西里尉！”
“到！”站在旁邊的瓦西里尉，聽到索科夫叫自己，連忙響亮地答應一聲。
索科夫用手朝山坡頂一指，咬着後槽牙對他說道：“你記住敵人的火力點都在什麼地方，待會兒我們營進攻時，你們機炮連一定要用火力將他們壓制住。明白嗎？”
“明白！”
“薩維耶夫尉！”索科夫接着喊道。
薩維耶夫趕緊前一步，“到！”
索科夫望着對方問道：“尉同志，我讓你挑選的神槍手，目前挑出來有多少人？”早在攻打拉馬河畔的德軍陣地時，索科夫曾經考慮過，既然沒有足夠的炮火來壓制德軍的火力，那麼只能考慮用狙擊手來對付德軍的機槍手。全營四個連裏，薩維耶夫的連裏成員以游擊隊員爲主，他們的不少人都曾是獵人，槍法不錯，是狙擊手的最佳人選。
聽到索科夫的提問，薩維耶夫連忙回答說：“報告營長同志，全連挑出了十一名神槍手，他們以前都當過獵人，槍法相當不錯。”
索科夫再次指着山坡暴露出的火力點，對薩維耶夫說：“尉同志，到時讓你的戰士和機炮連一起行動。他們的任務，是想辦法幹掉敵人的機槍手，消滅他們的火力點。”
在佈置完任務後，索科夫轉身對所有人說道：“現在，我宣佈攻擊順序，萬尼亞的一連，擔任第一撥攻擊；安德烈的二連，擔任第二撥進攻；瓦西里的機炮連，爲進攻部隊提供火力支援。薩維耶夫的三連，做全營的預備隊。”
薩維耶夫本來以爲索科夫會安排自己的連隊，擔任第三撥的攻擊，誰知居然讓自己做預備隊，他不禁有些急了：“營長同志，別的連都參與了進攻，爲什麼單單把我們連留下做預備隊呢？我擔心戰士們會有情緒……”
“行了，薩維耶夫尉。”索科夫打斷了他的話，態度堅決地說：“你們連已經派出了十一名神槍手，他們在戰場所起的作用，能你們全連都投入效果還有效。”說到這裏，他用目光在幾位連長身一掃，大聲地宣佈，“我現在宣佈，各連連長都回自己的連隊，去做戰鬥準備。天已經亮了，第972團的戰鬥已經結束了，接下來，輪到我們的進攻了。”
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