誰知看到了那條道路之後，索科夫才意識到自己犯了一個錯誤，他光想到接下來的行軍路線有衆多的沼澤和森林，卻忘記了不久前還有友軍曾從這裏通過。坦克軍爲了讓坦克和火炮能順利地通過沼澤和森林地區，專門鋪設了長達幾十公里的束柴路。
別爾金在束柴路走了一段後，一臉遺憾地對索科夫說：“旅長同志，你瞧瞧，坦克軍當初把這條束柴路修得多麼結實，別說步兵，算是坦克和火炮，也能順利地通過沼澤地區。”
索科夫沒想到羅特米斯特羅夫會將路修得如此結實，但此刻後悔也晚了，總不能讓波羅琴科和阿里泰兩人回庫爾斯克，找羅特米斯特羅夫要回留在那裏的大炮和坦克吧？
“政委同志，”索科夫不想在此事糾纏，連忙岔開了別爾金的話題：“我們的行軍路程差不多有兩千多公里，攜帶坦克和火炮的話，會大大地拖慢我們的行軍速度。你不是說過，我們到斯大林格勒是爲了休整。既然是休整，部隊有沒有坦克和火炮，又有什麼關係呢？”
“可是，旅長同志，算我們不用再打仗，可坦克連和炮兵連的訓練卻不能停下來。”別爾金說道：“沒有了坦克和火炮，你讓他們怎麼進行訓練啊。”
“坦克連和炮兵連的訓練，暫時放一放。”索科夫面無表情地說：“我們目前的首要任務，是加強新兵的訓練，只有提供了指戰員們的技戰術水平，才能減少他們在戰場的傷亡。”
別爾金聽索科夫這麼說，眉毛不禁往一揚，隨後反問道：“旅長同志，你是不是從總參謀長同志那裏聽到了什麼內幕消息？”
“怎麼可能有什麼內幕消息呢，我的政委同志。”索科夫有些哭笑不得地說：“算總參謀長同志掌握着我軍的下一步作戰計劃，怎麼可能告訴我這種級別的小人物呢。”
從庫爾斯克到葉列茨的直線距離是一百二十公里，索科夫率領步兵旅在路走了兩天半，終於到達了葉列茨。不過城市和索科夫次來的時候，已經是大不一樣了，這裏已經變成了一座真正的前線城市，街道兩側有不少被炸燬的建築物，黑乎乎的彈坑隨處可見，滿載着物資和兵員的卡車不時疾馳而過。
索科夫這支幾千人的隊伍一進入城內，便引起了不少人的關注。一支正巧經過這裏的巡邏隊停了下來，帶隊的少尉走過來，看了一眼索科夫和別爾金的軍銜，擡手向兩人敬禮後，客氣地問：“兩位指揮員同志，請問您是哪一部分的，到葉列茨來做什麼？”
“少尉同志，我們是從庫爾斯克趕過來的。”答話的是別爾金，他笑着問道：“按照命令，將在這裏乘坐爲我們準備的卡車，前往莫斯科。”
“爲你們準備的卡車？”少尉將別爾金的話重複一遍後，苦笑着搖搖頭，對別爾金說：“副營級政委同志，前兩天的確有一批卡車停在城北方向，不過昨天已經全部開走了，據說是運送前線急需的軍用物資。”
“少尉同志，城裏負責的指揮員是誰？”得知等待自己的車隊已經離開，索科夫的心裏不免有些着急，他立即大聲地問：“衛戍司令部又在什麼地方？”
少尉嘴裏所說的卡扎科夫，可不是布良斯克方面軍的炮兵司令員卡扎科夫，而是方面軍的前任參謀長卡扎科夫，他離開布良斯克方面軍後，被級臨時任命爲葉列茨的衛戍司令。
“原來是卡扎科夫將軍啊。”在卡扎科夫卸任之前，索科夫曾經和他打過交道，因此語氣輕鬆地對別爾金說：“政委同志，我們去見見他，沒準能通過他，搞到所需的卡車。”
安排部隊在原地休息後，索科夫和別爾金帶着幾名警衛員，朝着衛戍司令部所在的建築物走去。路，別爾金還有些擔心的問：“旅長同志，我們有將近五千人，算卡扎科夫將軍是衛戍司令，他能提供那麼多的車輛嗎？”
別爾金所問的問題，也是索科夫所擔心的，他咧嘴笑了笑，說道：“政委同志，我們只能去碰碰運氣了，不然的話，我們只能走路回莫斯科了。”
兩人來到廣場，發現這裏的戒備明顯要其它地方嚴密得多，除了有沙袋堆砌的街壘工事外，還有拉着鐵絲的木欄杆橫在路。看到索科夫和別爾金大步流星地朝着廣場東側的建築物走去，立即有人攔住了他們，乾巴巴的問：“兩位指揮員同志，你們的通行證呢？”
索科夫輕輕地哼了一聲，隨後沒好氣地說：“我說尉同志，我們剛從前線回來，怎麼可能有什麼通行證呢？”
聽說兩人沒有通行證，攔路的尉也沒有爲難他們，而是繼續問道：“你們到這裏來，有什麼事情嗎？”
“我是布良斯克方面軍步兵第73旅旅長索科夫校。”索科夫等尉一問完，便面無表情地回答說：“有要緊事去見衛戍司令卡扎科夫。”
尉聽說兩人要去見卡扎科夫，連忙叫過一名下士，湊近他的耳邊小聲地吩咐兩句後，對索科夫說：“校同志，我讓下士陪你們去司令部。請你們跟着他走吧。”
帶路的下士是個健談的人，看到離尉已經有段距離了，便好地問索科夫：“校同志，你們是布良斯克方面軍的嗎？”在得到肯定的回答之後，他又接着問，“你們是從沃羅涅日方向撤下來的嗎？”
“不是，我們不是從沃羅涅日方向撤下來的。”索科夫回答了下士的這個問題後，好地問：“怎麼，下士同志，你見過有布良斯克方面軍的部隊，從沃羅涅日方向撤回來嗎？”
“沒錯，見過。”下士點點頭，肯定地回答說：“聽說你們有一個集團軍打得挺慘的，一個師撤下來不到四百人……”
“什麼？你說什麼？”別爾金聽下士說到這裏，立即雙眼圓瞪地問：“一個師只剩下不到四百人，這都是真的嗎？”
“當然是真的，”下士擔心別爾金說自己在吹牛，連忙補充說：“在前天，原本停在城北方向的幾百輛卡車，忽然被調走了。昨天車隊從城裏經過時，我無意發現車廂裏堆放的都是屍體……”